управление аж на шестьдесят процентов. Ведь тут принцип довольно прост: во-первых, проверяется уровень навыка, а во-вторых, твои знания принципов действия самих механизмов под управлением. Комбинация этих параметров определяет, какие именно команды будут тебе доступны. Например, если уровня твоего навыка не хватает для того, чтобы завести машину, знания общих принципов работы двигателя могут нивелировать этот недостаток и открыть команду «запуск двигателя». В случае же с древними механизмами вообще непонятно, мы ведь не знаем, как это работает, но тебе уже доступно три из пяти команд.

— То есть, я знал, что их можно включить и выключить, это вполне логично. Самоликвидацией я тоже уже пользовался. Тогда возможно остальные команды этих механизмов не открываются мне, потому что уровень способности недостаточный и я не знаю, что именно это за функции?

— Вероятно. Вот если бы где-нибудь найти инструкцию, в которой будет описание этих машин, то, скорее всего, ты сможешь открыть и остальные команды.

Мы с Пинки пару мгновений смотрели друг на друга, потом бросились обыскивать машины. Увы, никаких бардачков внутри найти и открыть так и не удалось. Может, они и были, но человеческой логики просто не хватило для того, чтобы определить их местонахождение.

— Скоро придут гремлины, они-то должны знать, где могут лежать какие-то документы? — предположила Пинки.

— Да. Наверное, — задумчиво сказал я. — Но я знаю одного гремлина, который может знать больше других о технике древних. Пожалуй, пока есть время, я сбегаю и поговорю с ним.

Девушка хитро прищурилась.

— Откуда у тебя столько знакомых гремлинов? Ты же в курсе, что люди стараются с ними лишний раз не связываться.

— И я их отлично понимаю, — кивнул я. — У меня как-то само получилось, и не сказал бы, что я этому очень рад. Тебе, наверное, лучше остаться здесь, поскольку ты уже знакома с принцессой, но мне нужен проводник, чтобы попасть обратно в город.

— Без проблем, ребята тебя проводят, — кивнула девушка.

Конечно же, я хотел найти Фа-Руката, но для начала решил поговорить с Президентом. О его местонахождении я знал куда больше — клетку на центральной площади сложно не заметить, да и сотрудничать с Президентом мне понравилось куда больше, чем с другом Фрама. Во всяком случае, награды за квесты он выдавал куда честнее, чем Сенатор Фа-Рукат.

Со мной пошли два игрока из «Неназываемых» — маг в зеленой мантии и широченный варвар с двуручным топором. Общаться со мной они желанием явно не горели, да и мне, по большому счёту, было не до болтовни. Так что мы размеренным бегом вернулись к пропускным пунктам, зашли в Аркем, и там я довольно легко нашёл главную площадь, поскольку уже неплохо изучил город. Клетка Президента в центре по размерам напоминала небольшую комнату, и обустроена была соответствующе: удобное кресло, столик, огромный экран, на котором транслировались…

— Ого, это съемки битвы? — удивился я.

Президент повернулся в мою сторону и приветливо махнул рукой.

— О, и ты здесь. Ну, здравствуй. С чем пожаловал?

Зеленокожий пузатый карлик одетый в уютный шелковый халат полулежал в кресле, ел фрукты с лапок разукрашенных в пух и прах гремлинш, и наблюдал за происходящим на экране, словно это не битва за его родной город, а развлекательный фильм в кинотеатре.

— У меня возникла пара вопросов, — заторможенно сказал я, во все глаза глядя на экран.

А там происходило настоящее побоище: орда демонов словно море накатывала на ряды игроков, и тут же отходила назад, отбрасываемая сотнями и сотнями массовых заклинаний. Камера не оставалась неподвижной, двигаясь вокруг поля битвы, и приближая некоторые особо интересные моменты, словно ей управлял хороший оператор, за спиной которого съемки десятков хитовых блокбастеров. Сотни магов огня, поливающие дождём из метеоров орды когтистых краснокожих горилл с четырёхглазыми головами; сомкнувшие щиты рыцари, отступающие под натиском демонов-всадников на чем-то вроде огромных червей; тысячи стрел, пытающиеся сбить летающих под сводом пещеры крылатых тварей. За короткий промежуток времени я будто сам побывал на поле боя, отчётливо поняв, что я бы там не продержался и одного вдоха.

— Ты убил меня, когда я попросил, — пожал плечами гремлин. — Так что помогу, чем смогу.

— А откуда подаётся это изображение? — не удержался я от вопроса. — И как?

— Артефакт древних в своде главной пещеры, — ответил он. — Мы называем его «Всевидящим Оком». Благодаря ему я, как главнокомандующий армией, могу наблюдать за битвой.

Я внимательно осмотрел клетку.

— А кем и как вы командуете?

— Знаешь, как говорят, настоящий командир умеет делегировать полномочия, — с лёгкой самоиронией ответил Президент. — Вот я всё и делегировал.

— Кому?

Он неопределенно махнул лапой.

— Ну, этим, там. Кто сейчас воюет.

— И ради этого тебя сделали главным? — со смешком спросил я. — Чтобы ты всё «грамотно делегировал»?

Президент поморщился.

— Меня сделали главным, чтобы было с кого спросить в случае неудачи. По факту, это моя единственная функция, — он взял горсть винограда и заглотил целиком. — Так что ты хотел спросить?

— Где найти Фа-Руката? У меня есть некоторые вопросы по технике древних.

Гремлин расхохотался.

— Наш великий Сенатор свалил одним из первых. Ты же в курсе, куда все ушли?

— Да, да, я знаю, что большая часть гремлинов ушла в Хаос, или как это называется, — отмахнулся я. — Где-то в этом мире прячутся по механизмам в виде глюков и ошибок.

Стоящая рядом парочка «Неназываемых» старательно делала вид, будто их не интересует то, что мы обсуждаем, но выражения глаз их выдавали с потрохами.

— Почему именно в этом мире? — удивился Президент. — Они могут быть где угодно. Хаос всеобъемлющ.

— Да, да. Но если Фа-Руката здесь нет, то может вы знаете, что за техника находилась в гараже под сводом главной пещеры?

— Боевые машины древних? — переспросил Президент. — Знаю, знаю. Только никто не мог открыть ворота, чтобы к ним попасть. А ты, видимо, справился? Похвально.

— Да, я смог. Только там машины вовсе не боевые, а мирного назначения.

— Ну да, мирного, — согласился гремлин. — Только даже мирные механизмы древних обладают способностью защищать своих операторов. У них у всех есть режим «охраны», это же все знают.

— Все?! — переспросил я. — Я вот не знаю.

— Я имею ввиду всех «высших» существ, —