В ужасе она примчалась в Темное Королевство и использовала свой талант пения на родном дяде, который первоначально и дал ей такое проклятие. Он не смог полностью снять темные чары, но сделал так, что вместо взгляда девчонка стала обращать в золото поцелуем. А это — гораздо сложнее! В общем, мой тебе совет: не целуйся с ней и затыкай уши, когда она начинает что-то петь!

Я с интересом разглядывала невероятно красивую рыжеволосую девушку в нежно-голубом платье под цвет ее прекрасных и весьма печальных глаз. Сирена не сводила их с Нарцисса, который пристально смотрел на меня, а я, в свою очередь, продолжала слушать быстрый-быстрый шепот Дина. Троллю так понравилось рассказывать мне истории студентов с факультета Проклятых, что он совершенно не нуждался в моих глупых вопросах.

— А вон те близнецы — это Арний и Пандора. Арнию постоянно во всем везет, а вот его сестра — полная неудачница. А вон тот парень в белой повязке на глазах — это Овидий. Нет, он не слепой! Он видит то, что не видят остальные — будущее, прошлое. Верховные всесильные боги часто открывают ему свою волю, вот только загадками. И потому парень постоянно думает и думает над ними…

Действительно, худощавый паренек с растрепанными пепельными волосами и с плотной белой повязкой на глазах стоял, ссутулившись, поодаль от компании своих однокурсников в белых мантиях.

— Приглядись, у него нет ушей, потому что он слышит мысли, и рот зашит золотой нитью, потому что он говорит прямо с твоим сознанием.

— Да как же он ест-то тогда, бедняга?! — вскричала я и поежилась, увидев его хорошенькие пухлые губы, грубо зашитые толстой золотой нитью. Серьезное лицо Овидия было повернуто в нашу с Дином сторону, он словно наблюдал за нами сквозь свою повязку. Невольно я подняла руку и слегка ей помахала и, о чудо, он поприветствовал меня таким же жестом. А в моей голове раздался приятный голос молодого парня: «Эльф в ладони лучше дракона в небе».

Что? И что это значит? Не успела я опомниться от происходящего, как снова услышала шепот Дина.

— Тот, кто сорвет его повязку и посмотрит ему глаза, увидит свою смерть… Ой, кажется, этот Нарцисс что-то пытается нам сказать!

Я обернулась и вздрогнула вслед за ним. Красавец в маске стоял к нам так близко, что я могла разглядеть каждую белую розу в венке на его прекрасной белокурой голове. Когда это он успел к нам так быстро подкрасться?

— Посмотрите на них! Треплются, как сварливые смертные сплетницы! — громко объявил он на весь зал, зло сверкнув темными глазами в сторону сжавшегося Дина. — Это самый болтливый тролль в мире! Уверен, что кроме своей болтовни и блох ему больше нечего предложить своему подмастерью!

Дин поднял хвост трубой и уже собирался ответить что-то остроумное, но Нарцисс его опередил, обращаясь уже ко мне:

— Ты же ведь понимаешь, что тролли совершенно не владеют магией? Не могут повелевать ни одной из стихий. Тролли — весьма нелепые, чрезвычайно болтливые и безмозглые создания. И, скажу честно, Костальдин во всем этом весьма преуспел! Будь осторожен — не подцепи от него блох!

— Ты лжешь! — выкрикнул тролль, кидаясь с пушистыми кулаками на нахального красавца. — Ты за это отве-е-е-е-ишь!

Нарцисс стоял к нему в пол-оборота и даже глазом не моргнул, когда Дин бросился на него. Бедняга-тролль тут же отлетел в сторону, покатившись по полу, будто бы кто-то невидимый со всей силы отпихнул его ногой. Я застыла на месте, как облитая цементом, с широко открытым ртом и не издавая ни звука. Как он это сделал? Что это за магия?

Впрочем, за красавчика вполне мог поработать его белый синеглазый ворон. Необычная птица на его плече вдруг часто захлопала крыльями, словно собиралась взлететь, но передумала. Хоть бы она его обгадила!

А между тем, ее молодой хозяин, словно прекрасный принц, продолжал величественно беседовать со мной, простой смертной.

— Ты, наверное, уже понимаешь, что наставники бывают очень разные? И, конечно же, хочешь учиться у лучших? — Нарцисс подошел ко мне вплотную, и я забыла, как дышать: никогда не видела более идеального и совершенного создания, чем этот парень. А он, наоборот, вероятно, никогда не встречал более грязного и жалкого существа, чем я. Идеальные губы блондина растянулись в белоснежной улыбке, достойной бога, с глубокими ямочками на щеках. — Если так, то сегодня тебе очень повезло!

— Нарцисс! Побойся богов! — запричитала Мастер Глория, цокая копытами по белому мрамору. — Они уже принесли друг другу клятву верности! Как ты можешь отнимать у Дина подмастерье?

— Клятва на словах ничего не значит, — спокойно ответил Нарцисс. Я с восхищением и ужасом заметила, что в зале стояла полнейшая тишина, когда он говорил. — Все клятвы должны быть подписаны кровью!

Слегка нахмурившись, молодой бог протянул ко мне свою руку в белоснежной перчатке с красивыми музыкальными пальцами и дотронулся кончиком указательного до моей царапины от пули. Из-за моих резких движений рана снова открылась и закровоточила все той же странной темно-фиолетовой кровью.

Он принялся снова повторять то, что я уже сегодня прослушала:

— Я умею врачевать. Способен управлять всеми материями и стихиями. Могу вызвать и подчинять своей воле высших духов, джиннов и даже демонов.

С этими словами он слегка щелкнул пальцами: на указательном, прямо поверх белой перчатки, крепко сидел массивный старый перстень с круглым электрически-голубым камнем, прямо как цвет глаз его ручного белого ворона. Может быть, все происходящее мне просто причудилось, но камень в кольце вдруг стал раз в десять ярче, одновременно я почувствовала легкое жжение в своей царапине. Мгновение, и она бесследно исчезла с моей кожи, словно никогда там и не появлялась. Следующей пропала прореха на моем пиджаке, будто зашитая невидимой иглой. Я ощутила легкие прохладные брызги на своем лице, кто-то невидимый меня умывал меня от сажи и копоти, с моей одежды пятно за пятном стала исчезать грязь.

— Посмотри, в кого он тебя превратил! — возмущался Нарцисс, морща свой хорошенький прямой нос и вертя около меня своим волшебным перстнем, который теперь мигал, словно огонек с елки. — Правду говорят, что о мастере можно судить по виду его подмастерья! Вот, так гораздо лучше!

Он закончил мою прическу и весь зал замер в немом напряженном «ахе». Желая узнать, что же он со мной сотворил, я принялась глазами искать ровную блестящую поверхность.

— Я вызываю тебя на дуэ-э-кх… — отчаянно закричал Дин, предпринимая очередную дерзкую попытку наброситься на своего обидчика. Снова неудачную. На этот раз некто невидимый схватил его