вдавил педаль газа в пол и начал играть в “шашечки”. Меня кидало из стороны в сторону, впрочем, как и Люцифера. В конце концов я едва не вписалась носом в переднее сидение, после чего шеф своей крепкой рукой прижал меня к себе, а второй вцепился в дверную ручку, как кот при виде воды.

— У вас ведь есть права?

— Не беспокойтесь, — хохотнул старичок, — я уже больше сорока лет за рулём! Доставлю с ветерком!

Казалось, шеф сжался ещё сильнее и слился с сидением. Впрочем, его нельзя было винить, мне и самой стало страшновато. До такой степени, что из горла непроизвольно вырвалось:

— А можно медленнее? Вы же не дрова везёте!

К счастью, водитель скинул скорость до черепашьей, после чего мы с начальником почти синхронно выдохнули, и принялся травить байки про непутёвого внука. В какой-то момент мне показалось, что Люцифер постепенно закипает от бесконечной пустой болтовни и вскоре взорвётся. Выбросит планшет и либо сам выпрыгнет на ходу из машины, либо выкинет меня и заодно уволит.

Нервы Кузьмина были не то что крепче стальных канатов, они наверняка сплавлялись из титана его друзьями-демонами. Потому что иначе такое терпение просто необъяснимо. Но у меня был припасён туз в рукаве, который уже поджидал в отеле.

Из-за того, что “шумахер” внял моим мольбам и заметно притормозил, мы попали в жуткую пробку и добрались в отель не к началу заселения, а только через три часа. Сперва мне показалось это даже удачей — меньше свидетелей взрыва шефа, да и в целом спокойнее. Но только пока мы не столкнулись с первыми препятствиями.

— Надеюсь, хоть номер-то вы заказали верно? — издевательски уточнил Люцик и галантным жестом пригласил меня подойти к стойке, за которой стоял молоденький долговязый парнишка с прилизанной прической. На вид ему было не больше восемнадцати, а форма непривлекательно болталась на худощавом теле. Девушка, что топталась рядом с ним, смерила нас безразличным взглядом. Она, видимо, решила, что проблем быть не может, поэтому резво упорхнула куда-то к лифтам.

— Ага, вас отдельный котёл в аду уже дожидается, — буркнула себе под нос, натянула сверкающую улыбку и подлетела к стойке. С горем пополам под тихий смешок шефа выудила из кармана сумки распечатки, подсунула пареньку листок вместе с нашими паспортами и деловито повернулась к Никите Алексеевичу. — Вот видите, я подготовилась.

Он откровенно хохотнул в ответ и приподнял бровь, будто не верил в происходящее. А я готовилась разыгрывать комедию.

— Если в номер мы не будем спускаться на минус двадцатый этаж, то я почти доволен, — настроение у Люцифера явно улучшилось после простоя в пробке и работы с планшета, который сел и требовал срочной подзарядки. Мужчина очень торопился в номер. — У нас есть время до вечера, будут какие-то пожелания?

Размашисто кивнула, косо зыркнув на нахмуренного парнишку за стойкой, который живо печатал что-то в компьютере.

— Наверное, поспать, — пожала плечами.

Кузьмин недоверчиво оглянулся на стеклянные карусельные двери, через которые в холл лилось солнце, потом на меня и удивлённо хмыкнул.

— И вам хочется торчать в номере?

Конечно, я бы с радостью прогулялась по летней Москве, съездила на Воробьёвы горы или ко Кремлю, сходила в парк на колесо обозрения, возможно, на Патриаршие пруды или “Булгаковский дом”, обязательно бы зашла в недорогую и при этом приличную кафешку — словом, взяла от командировки всё. Только к вечеру наверняка бы устала, да и конференция по плану начиналась в шесть часов — не так уж много времени, чтоб осуществить масштабные планы. Да и торчать в номере в одиночестве явно лучше, чем с недовольным шефом посреди златоглавой, он не отпустил бы меня одну.

— Надо успеть подготовиться, повторить информацию перед покорением местного бомонда.

Люцифер не поверил, скривился и подавил смешок.

Я даже под дулом пистолета не стала бы ничего повторять и слишком тщательно готовиться. Во-первых, никогда не жаловалась на память. Во-вторых, не сильно держалась за эту работу. Скорее наоборот. В-третьих, забыла распечатку с гостями дома, а просить у Люцика была не готова. Уж лучше с двадцатого этажа в окно сигануть, чем доложить об очередном провале.

— Ваш люкс уже готов, можете оплачивать остаток и заселяться, — отрапортовал парнишка с дежурной улыбкой.

— Люкс? — брови на переносице мужчины моментально сошлись, взгляд стал колючим и холодным, а голос громогласным и отнюдь не дружелюбным. — Один?

Парнишка нервно зыркнул в мою сторону и начал часто моргать, будто просил о помощи азбукой Морзе. Я же специально чуть отошла в сторону, давая возможность Люциферу разбираться, и безразлично пожала плечами.

— Д-да, — промычал парнишка. — У вас заказан люкс на последнем этаже, номер…

— Нет! — гаркнул Никита Алексеевич и повернулся ко мне. Всего на мгновение наши взгляды встретились. В его глазах громыхали адские молнии, и мне почему-то внезапно захотелось, чтоб шеф в этот момент стоял без линзы. Чтоб оценить красоту его ярости.

Впрочем, это же был гениальный план, в котором я собиралась играть отведённую роль дурочки до конца. Моментально подскочила к ресепшену и наигранно нервно затараторила:

— Это какая-то ошибка, такого быть не может!

— Василиса Владимировна, — предупреждающе проскрежетал Люцифер на весь холл, — какой номер вы заказали?

Тяжело сглотнула и прошептала, делая вид, будто жутко испугалась начальника. Хотя после всех выкрутасов на работе он меня давно перестал пугать.

— Вам, конечно, люкс, себе брала обычный, — невинно посмотрела на Никиту Алексеевича и трясущимся голосом соврала. Мне в тот момент только нимба над головой не хватало и пары крыльев.

Мужчина сверкнул глазами, поджал губы и покачал головой — не поверил. Хотя мне было всё равно. Если бы шеф начал слишком сильно давить и наезжать, я бы легко могла и слезу из себя выжать для благой цели. Такое уже бывало не раз с буйными клиентами на старой работе.

К счастью, он полностью переключился на парнишку.

— Вы слышали? Это просто недоразумение, — спокойно рассуждал начальник. — Нам нужны два номера, люкс можно оставить, для девушки любой свободный.

Парнишка побелел от ужаса, пошатнулся и прошептал едва слышно:

— Свободных номеров нет, только ваш люкс.

Глава 14

Едкая ухмылка мгновенно спала с лица, и я злобной фурией подлетела к ресепшену и практически повисла на стойке, отчего парнишка боязливо отшатнулся и вжался в стенку, лишь бы не попасть под удар.

— Как это нет?! Сколько у вас тут номеров? Тысяча? Две?

— Вообще-то всего пятьсот, — промычал в ответ работник отеля.

На плечо мне легла тёплая мужская ладонь и чуть сжала его. То ли в