не сбежать. Я понял это слишком поздно. — Он покачал головой.

— Мне жаль. — Это всё, на что Малфой сейчас способен. — Я очень хотел бы поболтать с тобой, но действие оборотного на исходе, а мне всё ещё нужно найти Тео. Ты поможешь мне?

Забини долго смотрел на него. Думал, примерялся, выстраивал в голове какие-то умозаключения. А затем обронил упрямо:

— Ты ему не поможешь. Смирись. И проваливай отсюда, пока тебя не поймали.

— Блейз, пожалуйста.

Он стал просить слишком часто. Слишком, чёрт подери!

— Четвёртый этаж, вторая дверь слева. Не попадись.

— Спасибо, — вымолвил Драко, приблизившись к другу, и обнял его. Три года прошло… Ни одного письма он так и не получил. Он думал, Блейз уехал куда-то далеко, начал новую жизнь и забыл о нём, а оно вот как сложилось.

Он вышел в коридор, быстро преодолевая расстояние до лестницы, и поднялся наверх. Нужный этаж был, на удивление, пустой. Ни одной души. Драко подошёл ко второй двери слева, как и сказал Блейз, и уже положил ладонь на ручку двери, как услышал голоса.

Голос ведьмы он узнал сразу. Второй же был низким, шипящим и внушал страх. Драко не составило труда догадаться, что его обладателем был Волан-де-Морт.

— Ты требуешь, чтобы я поверил в сказки. — Холодный тон резал по ушам. В нём слышалась сила и умение держать собеседника в узде. — Нельзя одним лишь проклятием обеспечить то, за что сражались больше сотни солдат. Неправда, что я непобедим. И он меня непобедимым не сделает.

Ведьма пыталась возразить, но Волан-де-Морт ей этого не позволил.

— На севере у нас мятеж за мятежом, на востоке мне приходится подкупать лидера восстания, а он за мои же деньги вооружается за моей спиной. Лазареты переполнены. Орден Феникса наступает нам на пятки. Оливандер не успевает штамповать новые палочки, которые приходится покупать взамен утерянных или сломанных в боях старых. Победа куётся кровью, а не твоим сказочным прокажённым.

— Обещай мне, что он будет рядом, — Тёмная Ведьма не теряла надежды.

— Да он же самый неопытный из всех моих телохранителей.

— И тем не менее он всех их побил! Обещай мне!

Она его любит. Драко чувствовал это, слышал в её голосе. Любит так, что страшно.

— Мне пора.

Драко отшатнулся от двери, быстро подбегая к соседней и открывая её. Комната была светлой и большой и напоминала гостиную. Диванчик, кресла и небольшой столик посередине. Слишком похоже на уют. Драко спрятался внутри, но стены были такими тонкими, что он слышал всё, что происходило в другой комнате. Взгляд Малфоя упал на его руки, и он заметил, что зелье перестаёт действовать. Его пальцы становились длиннее, волосы вернули свой прежний цвет, а глаза наконец снова отливали сталью.

— Обещай мне! Прошу тебя!

Но Тёмный Лорд вышел, хлопнув дверью, так ничего и не ответив, и она осталась одна.

Вперёд, Драко! Это твой шанс!

Он только собирался вернуться в коридор, как снова услышал голос и шаги. Дверь, из которой только что вышел Волан-де-Морт, снова открылась, и кто-то вошёл внутрь.

— Я слышала, ты разоружил лучшего телохранителя Тёмного Лорда?

— Он и вполовину не так хорош, каким хочет казаться.

Этот голос был очень знакомым, хотя и звучал иначе. Драко никогда не слышал, чтобы Тео говорил таким тоном. Он не любил драк, вообще не приемлил грубую силу.

«Ты мне за это заплатишь», — подумал Драко, вновь слыша голос Тёмной Ведьмы. Он был так зол, что ударил кулаком по стене, мгновенно понимая, что натворил.

— Что там такое? — донёсся до него голос ведьмы.

Драко затаил дыхание.

Шаги.

Он схватился за нож, но тут же опомнился, сообразив, кто именно подходил к двери.

Она распахнулась, и Драко отпрыгнул назад. Он никогда ещё не видел Тео в такой форме. Чёрная ткань полностью облегала его тело, что позволило заметить, насколько сильно изменилась его фигура. Плечи стали шире, мышцы перекатывались под одеждой при каждом движении. Дополняла образ мантия, такая же, как и у всех пожирателей. Только маски не хватало.

Рука Тео выхватила палочку.

— Не смей! — крикнул Драко. — Не вздумай поднимать палочку, Нотт.

Он попытался отобрать её, но Тео оказался быстрее. В результате схватки палочка упала и покатилась по полу. Пальцы Драко проскользили по карману брюк, где был спрятан нож, но он сразу же отмёл эту мысль, ведь это Тео.

— Нотт, это же я!

Вместо ответа Тео ударил его кулаком в живот. Драко, не ожидая такой подлости, пропустил его и согнулся в три погибели, восстанавливая дыхание. Стоило ему разогнуться, как удар прилетел ему в нос. Хлынула кровь. Он едва успел защититься от следующего удара.

«Я слышала, ты разоружил лучшего телохранителя Тёмного Лорда?»

«Он и вполовину не так хорош, каким хочет казаться».

Ещё удар.

Защищайся, Драко!

Всё как в детстве, когда они дрались друг с другом, заливаясь смехом. Тогда это было в шутку. Сейчас по-настоящему. Хруст хрящей. Разбитые в кровь костяшки. Синяки.

Драко уже задыхался. Они оба пыхтели так, словно пробежали тысячи метров.

В глазах Тео не было жизни. Он не узнавал его. Лишь внешняя оболочка напоминала о том, что это тело его друга.

Послышались шаги. Пожиратели приближались к комнате, которую они разгромили почти полностью, нещадно избивая друг друга. Когда пожиратели показались у входа, Драко автоматически сделал несколько шагов вперёд, запихивая Тео за спину. Даже сейчас он защищал его. Хотя Тео в этом не нуждался. Пожиратели для него теперь ближе, чем друг.

— Убирайся отсюда. Немедленно! — Драко посмотрел на Блейза, так вовремя подоспевшего раньше остальных бойцов. — Если тебя схватят, я ничем не смогу помочь.

Забини был прав. Сейчас он ничего не мог сделать. Разговор с Тео ни к чему не приведёт. Ему нужно говорить с Тёмной Ведьмой.

— Ты спятил? — спросил Блейз, когда Драко поведал ему свой план. — Да вас только глухой не слышал. Уходи сейчас же!

Пришлось согласиться. Последний раз взглянув на Тео он вышел в коридор, быстрым шагом покидая замок.

Забудь, что у тебя был друг, Драко. Он о тебе уже забыл.

Глава 4. За всё нужно платить

Драко снял номер в гостинице и завалился на кровать, закрыв лицо руками. Следы усталости на нём стали уже хроническими. И без того бледная кожа стала ещё бледнее, а тёмные круги под глазами говорили о регулярном недосыпе. Когда он спал последний раз, не волнуясь о Тео и том, как быстро прогрессирует его проклятье? С появлением Нотта в Зазеркалье пришлось забыть о беспечной