к нему найденные в тайнике карты и вручил Нико со словами:

– Доставь мастеру Мартину. Дорогу знаешь.

– Но… А вы тут?

– На полминуты. Ты умеешь. Нам же нужны ответы на вопросы. За полминуты я не утону. Клянусь.

– Хорошо, – вздохнул Нико. – На полминуты. – И шагнул из каюты «Барабульки» в герцогский кабинет.

Глава 17

Поиск тайников

Мастер Мартин как раз глядел в волшебное стекло.

– Корабль Удава всё ещё в бухте. От Муклина-дожа туда отправился гонец – Педро Зурван. С конём он управляется неплохо, – сообщил мастер Мартин вошедшему из пустоты Нико.

Тот протянул ему послание герцога. Мастер Мартин уже привычно отправил Нико к Георгу и стал читать письмо.

Георг так же привычно отвёл Нико к повару, который забрал у него набор пустых судков и пообещал отправить с ним обратно набор полных.

– А то вдруг вас там отравят? – резонно сказал повар.

Тем временем мастер Мартин передал карты мастеру-картографу, чтобы снять с них копии. Потом велел вернувшемуся Нико:

– Сбегай во двор, где живёт Тюха. Там в это время в голубятне должен быть дон Алёха. Спроси его, не случалось ли в их мире крупных нераскрытых ограблений. Может, где-то пропало золото? И заодно спроси, умеет ли он пользоваться тамошним оружием. Нет, не так. Уметь-то он умеет, раз был военным моряком. Спроси дона Алёху, сможет ли он научить тебя им пользоваться, если ты принесёшь такую штуку.

– Я спрошу, – сказал Нико, – но он рассердится. Он на Дени ужасно рассердился как раз вот за такую штуку.

– Пусть сердится, – ответил мастер Мартин. – От этого может зависеть жизнь нашего герцога. Так и скажи.

– Но у нас нет оружия, – возразил Нико.

– Пока нет. Но хорошо бы его раздобыть, – задумчиво ответил мастер Мартин. – Не нравится мне вся эта история.

Дон Алёха действительно нашёлся в своей мастерской под голубятней. Во дворе уже стемнело. Из-за неплотно прикрытой двери пробивался свет. Нико постучался и вошёл, заранее зажмурившись, чтоб не ослепнуть от здешних ярких ламп. Дон Алёха не особенно ему удивился. Зато громко расхохотался, когда Нико задал первый вопрос.

– Могу сказать тебе наверняка: где-нибудь что-нибудь точно пропало. А вас интересует что-то конкретное?

– Золото… много. Но точнее мы не знаем.

– Ну, значит, так и передай: не сомневайтесь. Золото где-нибудь наверняка пропало.

Второй вопрос дону Алёхе, конечно, не понравился. Но он не рассердился, а только тяжело вздохнул.

– Если принесёшь – научу. Да, вы учтите: к нашему оружию нужны патроны. Они хранятся отдельно.

– Я видел, – сказал Нико. – Дени тогда при мне пугал Асфальто Бетонелли.

– Хорошо. Ну а вообще – что там у вас творится?

– Знаете, что-то непонятное, – честно сказал Нико. – Долго рассказывать, а мне пора бежать.

– Ладно, расскажешь в другой раз, – кивнул дон Алёха.

И Нико вернулся в Касилию, а затем, прихватив приготовленные поваром судки, шагнул в каюту. На корабле за полминуты ничего не изменилось. Он так же плавно шёл под всеми парусами, не муча пассажиров и команду ни качкой, ни другими неприятностями.

Герцог весело поглядел на принесённую еду, выслушал доклад Нико и пояснил – словно бы даже извиняясь:

– Я всё-таки подумал, что грабёж выгоднее торговли. И проще – если обладаешь магией, в которую никто не верит. А потому развил твою идею: золото можно украсть в другом мире, а мы и знать не будем. И дон Алёха подтвердил, что это очень вероятно. За прочими ответами тебе придётся сходить завтра.

Хотя команда «Барабульки» не докучала пассажирам и даже относилась к ним с опаской, дон Серхио с Нико спали по очереди – на случай неприятных неожиданностей. Но всё было спокойно.

Второй день плаванья ушёл на поиск тайников. Сначала долго возились с сундуком, который им обоим показался подозрительно тяжёлым. В нём действительно нашёлся ещё один тайник: чтобы открыть второе дно, требовалось оттянуть в сторону одну из металлических ручек. В потайном отделении лежали стеклянные вещицы: флакончики, кулоны и колечки. Свет заиграл на них всеми цветами радуги, а сами они словно ожили или проснулись от долгого сна.

– История становится всё любопытнее, – проговорил герцог. – Похоже, Муклин-дож всё-таки беспокоился о сундуке из-за этих стекляшек, а не из-за тех… А капитан решил направить нас по его следу.

– Значит, осколки вёз сам капитан? – спросил Нико.

– Он или Педро? Или кто-то ещё? А может, капитан просто искал защиты и привлёк таким вот образом моё внимание к этой опасной истории? Одни вопросы, – пожал плечами герцог. – Хорошо. Это имущество мы трогать не будем. Потом посмотрим, кто и что с ним станет делать.

И сундучок был приведён в первоначальный вид, а Нико с доном Серхио занялись обыском каюты. На это ушло много времени, но всё-таки они нашли тайник – небольшой, спрятанный в столешнице закреплённого под иллюминатором стола. Когда им обоим уже стало казаться, что тайников в каюте нет, Нико просто уставился на стол, не зная, где ещё искать, и вдруг заметил, что доска только кажется цельной, а на самом деле собрана из нескольких кусков. Один из них удалось выдвинуть – как ящик. Внутри лежал небольшой чёрный пистолет, обойма патронов и ещё одна стеклянная вещица – кольцо зеленовато-голубого цвета. Казалось, будто в нём переливалось море, просвеченное солнцем.

Нико сразу же взял в руки пистолет. Ему, как и герцогу, было понятно, что именно они нашли. Нико вспомнил слова мастера Мартина и подивился, как быстро исполнилось его желание. Дон Серхио, по-видимому, думал о другом.

Он спросил:

– Эта штука заряжена?

– Не знаю, – честно ответил Нико.

– Значит, с ней надо обращаться очень осторожно, чтобы она случайно не сработала. Оставить такое оружие здесь мы не можем. Это слишком опасно. Придётся тебе отнести его мастеру Мартину.

– Он будет рад, – сказал Нико.

– Вот как?

– Мастер Мартин хотел добыть оружие из Тюхиного мира, и чтобы дон Алёха научил меня им пользоваться.

– Ну что ж, пускай научит, – задумчиво ответил герцог.

Нико кивнул и бережно уложил пистолет в одну из пустых металлических посудин, предварительно завернув его в полотенце. Обойму он сунул к себе в карман. Герцог тем временем вглядывался в кольцо.

– Раз уж мы забрали из тайника оружие, эту вещицу тоже придётся… хм… конфисковать, – проговорил герцог. – Пусть в воровстве подозревают не нас одних.

Дон Серхио ещё раз взглянул на маленький кусочек моря и протянул его Нико.

– Передай мастеру Мартину, чтобы он подарил это донне Марте. Странное дело: я словно слышу, что говорит это колечко, будто оно живое существо.

– А