и при этом в пыльном строительном комбинезоне. Уже раза четыре у Чжу Баи спрашивали, не бандит ли его близкий друг. Они были не так уж далеки от правды, но все же сейчас не только Го Хэн просто работал, но и люди из его банды нашли обычную работу в городе. Словно нахлебались разборок и давно мечтали о мире… Чжу Баи в это верил — из прошлых воспоминаний ему досталась и память о том, что где-то треть банды, если не больше, была убита при защите города. Так что они словно с войны в мирную жизнь вернулись.

Спрашивала девушка, которая сидела слева, при этом она не отрывала взглядя от конспектов. Словно это просто голос у Чжу Баи в голове. Они общались. Вообще в институте Чжу Баи очень хорошо коммуницировал со всеми, кто готов был общаться. Потому что эти люди принимали именно его, у них не было памяти о прежнем Чжу Баи из этого мира, и с ними было легче.

— Знаешь, как я узнала, что у вас давно ничего не было? — продолжила девушка. Вокруг них людей не было, если кто-то и слышал, то скорее всего просто невнятный шепот, она же говорила прямо рядом с Чжу Баи. Тот все еще изображал статую, но читать дальше не мог — не понимал смысла слов. — Следы. Они с тебя почти сошли.

Чжу Баи не ответил, словно не слышал, но чуть отодвинул манжету рубашки. Следы и правда сошли…

Что-то происходило с ним последние полгода. Во-первых — он оказался жадным до секса. Кажется, не было ни разу, чтобы он отказался приехать к Го Хэну. Если это, конечно, не было сессией. Во-вторых — открыт к жестокости, если она была в разумных пределах. Связать, перехватить за волосы, грубые слова — это его заводило. Некоторых вещей не понимал даже Го Хэн, но предпочитал не спрашивать. К примеру, когда Чжу Баи попросил его надеть военную форму, очень похожую на ту, в которой были похитившие его террористы. Го Хэн до сих пор этого не сделал, потому что для него эта ситуация тоже была триггерной. Чжу Баи же так проще было забыть о пережитом — замазать это просто ролевой игрой. Жаль, что Го Хэн отказался помогать. С другой стороны, вышло бы неловко, если бы Го Хэна понесло, а Чжу Баи вдруг отказался от затеи.

— Если спешишь, то могу пропустить, — продолжила девушка, и Чжу Баи наконец нашел тему, которая не вводила его в ступор, и отрицательно покачал головой, ответил негромко:

— Нет, он подождет, а я все же наберусь уверенности…

— Чжу Баи, — заметил его тут же старый преподаватель. — Хотите выйти следующим? Похвально. Спускайтесь.

— Да нет, я же просто… — попробовал отказаться Чжу Баи, но его внизу уже ждали, освободив место на первом ряду. Чжу Баи уже не мог делать вид, что не услышал, или не подготовился морально, он начинал задерживать. Пришлось выругаться, но только очень про себя, даже не шепотом, потому что его голос преподаватель, похоже, слышал.

Зато уже через сорок минут он сидел в метро. Думал, что сразу после экзамена сможет вернуться домой и хотя бы до завтра поспать, но утренний звонок перечеркнул эти планы. А ведь обещал себе не бегать к Го Хэну по первому же звонку, но вот он снова в дороге…

Это тоже было чем-то вроде путешествия между мирами. Из города с прежней застройкой с институтом, с низкими домиками, старыми автобусами, Чжу Баи делал пересадку и попадал в новый район. Полицейский участок и свежий кинотеатр находился в ней. Правительство обещало всех переселить в эту часть города, но когда это еще будет. Так что и Чжу Баи казалось, что из своего мира прошлого века он попадает в будущее, в котором живет Го Хэн. Тот в новой жизни ориентировался замечательно и, кажется, вообще никакими вопросами не задавался: заслужил ли это все? Может ли продолжать так жить? Уютно ли ему простым строителем, когда перед ним было столько возможностей кем стать, не только в этом мире. Но Го Хэн либо хорошо прятал свое ощущение чуждости, либо вовсе им не страдал. Хотя бы не как Чжу Баи, хотя бы чуть-чуть.

Сначала Чжу Баи приходилось звонить в дверь в подъезд или ждать, когда за ним спустятся. Потом с системой что-то случилось. Может, она подстроилась, а может внутри сидела невидимая для всех охрана, которая запомнила Чжу Баи и открывала дверь теперь всегда сама. Для Чжу Баи это было: «Ух ты, круто, этот дом меня принимает. Наверняка он думает, что я хожу к какой-нибудь хорошей девушке… А, точно, тут же норма, и охрана видит, с кем я хожу». А из-за того, что Чжу Баи пришел сам, заранее не звонил, предполагалось, что Го Хэн о его приходе не знает. Ну, разве что если система или охранник предупредит его. Поэтому Чжу Баи, понимая, что поступает неправильно, дернул за ручку двери в квартиру, обнаружил, что она заперта, и потихоньку открыл своими ключами, которые остались у него с первого посещения этой квартиры. Он не знал, на чем собирался застать друга, но Чжу Баи прекрасно понимал, кто именно сейчас у Го Хэна. И хотел посмотреть на то, как они общаются без него.

Но стоило тихонько открыть дверь, как за ней уже ждал Го Хэн. Его, в домашних хлопковых штанах и майке. Тут же поймал Чжу Баи, словно боялся, что тот сбежит, на ухо зашептал:

— Все мы знаем, какой ты шутник, к тому же без настроения, но давай сейчас без этого.

— Шутник? — переспросил Чжу Баи. Не шепотом, но голос тоже понизил.

— Как когда ты сказал, что я тебя шантажирую, чтобы ты со мной спал.

— А, это, — Чжу Баи улыбнулся. Даже настроение поднялось.

— Вот. Не делай так больше, — серьезно попросил Го Хэн и только после этого качнулся в сторону большой комнаты.

Заклинатели сидели на полу вокруг журнального столика, на котором оставались остатки какой-то доставки. Бэй Чан, Чжу Баи, Го Хэн, Ван Линг и Да Джиан. С ними комната, которая раньше казалась такой большой, стала тесной. Настолько, что когда Го Хэн привел его на диван, хотя на нем больще никто не сидел, получилось, что они с Чжу Баи расположились очень близко друг к другу.

Бэй Чан поднялся и поклонился, заговорил первым:

— Я помню свое обещание. Ты оставил артефакт в нашем мире, а я обещал иногда проверять, не желаешь ли ты сбежать