Половина армии это фаланги, для ближнего боя, а вторая половина, это лёгкая пехота, вооруженная средними и лёгкими щитами, мечами, или боевыми топорами, и, самое главное, арбалетами и луками.

Необходимо было выяснить вот какой вопрос. После побоища в ущелье, на юге Загорья, наши враги, в первую очередь поленцы знают о возможностях наших арбалетчиков, что они предпримут, для преодоления заградительного огня арбалетов. Есть три пути. Первый, всю пехоту снабдить большими щитами. Это снижает мобильность пехоты, но позволяет, под прикрытием щитов, приблизится на дистанцию рукопашного боя. Второй путь, это снабдить первые ряды наступающей пехоты большим количеством защитных амулетов. В обычных условиях, это очень большие затраты, магические и финансовые. Если же у врагов, как у нас, есть мощный и бесплатный источник энергии, то это вполне реализуемый путь. И третий путь, это иметь много конницы, то есть иметь очень мобильную армию, которая преодолеет зону поражения из арбалетов и луков за короткое время, и не понесёт, соответственно, больших потерь.

Я настаивал, на прекращении поставок стратегических ресурсов: оружейная сталь, шасси для повозок, зерно, ткани, лошади.

— Это сразу вызовет подозрения! — высказал сомнение монарх гномов.

— Вы о чём думаете? У вас есть безусловное подтверждение, что они готовятся к большой войне, а вы боитесь вызвать у них подозрение, что мы о чём-то догадываемся? Немедленно вызовите посла Росинского королевства, начнём разговор с них. А то, мы их собираемся защищать, а они об этом даже не догадываются.

Вызвали посла Росинского короля в царстве гномов. Он прибыл с большой задержкой. При этом, с ним приехали два его зама, один из которых был эльфом. Я был в полном шоке, но взяв себя в руки, подал знак Насталу, что нужно их пока занять разговором. А сам вышел из помещения, кивнув монарху. Когда он вышел вслед за мной, я рассказал ему свою задумку, и он с ней согласился.

Монарх пригласил посла и лиц его сопровождающих на лёгкий полдник. Заместитель эльф начал говорить, что им некогда, на что монарх с большим удивлением уставился на него. Действительно, по дипломатическому этикету, это было хамством высшей степени. Мало того, что «комнатная собачка» вдруг заговорила, так она ещё и лезет вперёд хозяина. А отказ от предложения монарха, который вызвал вас на аудиенцию, это грубейшее нарушение протокола. Поэтому, я посчитал себя в праве, и подал команду охране. Двое дюжих гвардейцев взяли этого зама с двух сторон под руки, и просто вынесли из зала.

— Собственно, можно и без полдника, уважаемый заместитель посла, подождите нас в этой комнате, а господина посла прошу пройти за мной, — это я взял на себя инициативу, так как царь немного подвис, от моих действий по отношению к эльфу.

Когда мы перешли в другой кабинет, я отдал инициативу разговора в руки монарха. Только спросил посла.

— Скажите, насколько вы самостоятельны в своих действиях в своём посольстве? Если убрать этого эльфа, над вами есть ещё какой-то контроль?

— Нет только этот представитель «дружественного государства».

— А почему он позволяет себе такое поведение? — это уже Настал де Торон Тур спросил.

— Мой предшественник пытался не подчиняться требованиям этого представителя, но вдруг умер по неизвестной причине.

— А ваш Король что-нибудь сделал в ответ на убийство посла? — спросил уже Тимур де Торон Тур.

— Я не имею информации о действиях Его Величества.

— Знаете, ваш заместитель вдруг сошёл с ума, и бросился с ножом на Его Величество Тимура де Торон Тур. Охрана короля тут же застрелила его из арбалета. Странное поведение, давайте будем считать, что это был несчастный случай, — это уже я наговорил всего.

— Но он же этого не делал? — удивился посол.

Все уставились на меня, как на сумасшедшего. А я подошёл к двум гвардейцам, пошептался с ними, и вернулся к переговорщикам. Один из гвардейцев вышел и вернулся с эльфом. Тот с возмущением начал что-то говорить, но его перебил второй гвардеец:

— Держи! — и подал ему кинжал, рукоятью вперёд. Эльф машинально схватился за рукоять кинжала, и в тот же момент арбалетная стрела пробила ему висок, поле чего заместитель посла рухнул на пол замертво, продолжая сжимать в руке кинжал.

— Ну почему же вы говорите, что не делал, зачем вы его оправдываете? — я с истинным удивлением уставился на посла.

Тот судорожно сглотнул, переводя взгляд то на меня, то на монарха. А дядя монарха заржал, как солдат в весёлой компании, потом хлопнул меня по плечу:

— Я не ошибся в тебе, потомок Тура.

Труп вынесли, а дальше диалог прошёл в конструктивном русле. Только его итог был неутешительным. Не было никакой уверенности в том, что армия Росинского королевства выполнит приказ своего короля. Но попробовать стоило. И посол повёз письмо своему королю, где мы описали планы нашей объединённой армии и предложение по действиям Росинской армии. В упрощенном виде, Росинская армия должна была своими действиями обеспечить, чтобы агрессоры собрали свою армию в единый кулак. И вышли на выбранную нами позицию. А потом отойти в сторону и не мешать «большим дяденькам» размять кулаки.

Посол уехал к королю Рутане де Годуно Рюри, а мы сели прорабатывать планы, что и как делать пока враг не напал? Что делать, если Росинская армия не сможет собрать всех врагов в одно место?

Ещё десять дней напряженной суеты и поездок, и вся промышленность царства гномов и двух анклавов заработала на военных рельсах. Маги нашего анклава были, что называется на разрыв. Металлурги и кузнецы делали щиты, наконечники копий, мечи, наконечники арбалетных болтов. Лесогорск все мощности своих мастерских пустил на изготовление копий, арбалетных болтов и повозок для армии. Маги царства и анклавов с утра до вечера занимались укреплением металла щитов, оружия, изготовлением защитных амулетов для армии. Наступил сезон дождей, но подготовка к войне только набирала обороты. Наконец материальное обеспечение нашей армии было в основном готово, воинские подразделения и части сформированы, и как только дожди закончились, начался финальный этап этой подготовки.

Население предгорий было мобилизовано на прокладку хорошей дороги из царства гномов, в обход Фанского королевства, по территории графства Гадон с выходом на нашу дорогу до Холмограда. Армии Северного анклава и Царства гномов в предгорьях отрабатывали взаимодействие между собой и вооруженными силами нашего анклава. Разведка доносила об активной подготовке войск в соседних государствах.

Я, в разгар этой подготовки к войне, заехал домой в Семигорск, повидаться с детьми и жёнами. Целый день вокруг меня «водили хороводы», я, конечно, всем был нужен. Понимаю я это, милые мои, но, если к