на дыбы и взревел. Да, Ужас, летящий на крыльях ночи, да мой верный боевой товарищ, они пожалеют об этом!

Всю ночь я практически не спал. А утром вызвал к себе главу службы безопасности анклава.

— Мне нужны наёмные убийцы. Переверни весь город Холмоград, найди среди них тех, кто готов защищать свой город даже ценой жизни. А главарям скажи, если среди них таких нет, то я их вырежу, как тифозных крыс.

Потом вызвал командира разведки анклава. Его звали Роман Солдат. Мы с ним встретились очень давно, двадцать лет назад. Он был простым сержантом в отряде гвардии, сопровождавшем принцессы Лазорину де Романо Рюри в Загорье. В том отряде это был единственный порядочный разумный, за что и получи удар кинжалом в спину от своих сослуживцев. Тогда его подлечили, и он уехал на войну. Потом мы встретились в доме инвалидов, ветеранов той войны. Наши целители его опять подлечили, и, с тех пор, он был в моей дружине. А в последние годы я поручил ему организовать подразделение, что-то типа спецназа, заточенного на разведку и диверсии. Сам он уже не бегал по горам, но всякие специфические знания передавал молодым с удовольствием.

Я долго рассказывал Роману, кто такие хорхары — «наездники» кохаринов, то есть эльфов, чего они добиваются на этой планете. Рассказал о своём сыне и о том, чего я ожидаю от краинцев. Потом он взял время подумать и вечером мы снова обсуждали этот вопрос и составляли план возможных действий. Сложность была в том, что нужно было посвящать большое количество разумных в эту проблему. Тут уже меня самого «озарило». Мы вызвали группу наших снайперов, повели их в Храм Сияющего и предложили дать клятву, о нераспространении информации о «метателях пуль», и о тех заданиях, которые они будут выполнять.

— Если кто-то не готов дать такую клятву, может клятву не давать, но он из вашей группы уходит навсегда, и до конца войны будет находиться только в Семигорье, чтобы не болтал лишнего, где не нужно.

Никто не отказался, и капитан Роман Сержант взялся за подготовку этой команды не только к действиям на поле боя, но и в ситуации, которая могла возникнуть, если мне предъявят сына для торга.

А я вместе с Амиром Кунаком пошёл на встречу с представителями самого опасного отряда уголовного мира, наёмных убийц.

Встретились, так сказать на нейтральной территории, на пустыре, где со всех сторон местность просматривалась метров на двести.

Кунак поёжился, но шагал уверенно. Я на него повесил три амулета защиты, надеюсь в случае каких-либо инцидентов, успеем принять меры. Вот стоит группа разумных. Подходим.

— Скоро будет большая война. Враги идут сюда. Меня интересуют только те, кто готов защищать свой город даже ценой жизни. Остальным лучше уйти.

Ко мне придвигается какой-то блатной тип, покручивая ножом:

— А ты, фраерок, берега не попутал, ты снача… — под лёгким параличом он не только замолчал, но и застыл неподвижной статуей.

— Могу повторить, но меня лучше понимать с первого раза.

Теперь из этой группы выдвигается мужчина средних лет. Выглядит очень представительно, и одеждой, и манерами, только глаза выдают хищника.

— Может быть, всё-таки представитесь?

— Сразу после вас, уважаемый.

— Меня здесь называют Графом.

— Меня тоже. Граф Семигорский! Или граф де Дрович. Или глава клана анд Дрович.

— А ещё вас называют Третьим. Почему вы не представляетесь этим именем? Сразу бы снимало массу вопросов.

— Уберите всех лишних, и я отвечу и на этот, и на другие вопросы.

— Хорошо! — разумный кивнул, и все разумные как-то растворились на этом пустыре. Я снял паралич с того блатного, и он тоже куда-то заспешил. Остались только я, Амир Кунак, Граф, два молодых человека и девушка.

— Это мои сын и дочь, с ними их друг.

— Амир, подожди меня на выходе.

— Я не одобряю ваше ремесло, но моё личное кладбище в разы больше, чем у вас вместе взятых. Поэтому не буду читать мораль, а перейду сразу к делу. У меня похитили сына. Даже не совсем похитили, его заманили в медовую ловушку, а уже потом заперли в неволе. И теперь наверняка меня и его мать будут шантажировать жизнью сына. Такое нельзя прощать! Мне нужно, чтобы разумный, организовавший это, просто умер. Не нужно показательных казней, не нужно специально оставлять следы. Сделайте так, как для вас безопасней, но пусть он умрёт. Именно этот человек — один из тех, кто организовал прошлую войну, когда враги заняли две трети нашего государства. Именно он подталкивал короля краинцев к развязыванию новой войны. Возможно, на него влияют. Это герцог де Величко, главный казначей Краинского королевства. Сейчас их войска идут на Холмоград. Они разграбили и сожгли все города на своем пути. Я собрал армию Загорья и Царства гномов, мы защитим город. Но организатор гибели тысяч росинцев должен сдохнуть. Если около него будут эльфы, их тоже желательно убить, но не рискуйте зря. Вот стрела с красным оперением. Если на ком-то окажется защита, которую не берут чёрные болты, нужно попасть ему в голову этой стрелой. Она пробьёт любую защиту. Даю, с условием, если не используете, то вернёте мне или уничтожите в случае опасности захвата вас. Я с вами полностью честен, вам тоже не следует пытаться меня обманывать. Вот в этом кошеле сто золотых, это не за вашу работу, это вам на дорожные расходы. Платить за работу не буду, потому, что это враг нашего королевства, это и ваш враг.

— А что касается Третьего, если вам интересно? Это просто баллада, красивая песня о красивом подвиге достойных разумных. То есть, Третьего просто нет. Но разумным хочется верить, что он существует, и я их не разубеждаю. Я очень хороший мечник, и у меня есть меч, про который говорят, что это меч Тура, вот все и решили, что я Третий.

Киллеры молча поклонились и ушли.

Вся армия захватчиков двинулась на Холмоград. Мы уже подтянули всю свою армию к ожидаемому месту встречи, и генерального сражения. Поленцы решили схитрить, и часть своей армии направили по лесным дорогам сразу к перевалу. Но этому войску пришлось форсированным маршем двигаться по лесным дорогам, где легко проходит пешеход или всадник, но движение повозок весьма затруднено. Разведка предупредила нас заранее, и мы выставили туда заслон. В довольно узкой долине с крутыми склонами наши войска встретили этот отряд поленцев. Долину перекрыли пять фаланг, а когда весь их отряд втянулся в долину, на склоны демонстративно вышли арбалетчики. Путь назад, на лесную дорогу