Советского Союза, самоотверженно трудясь в первую послевоенную пятилетку, полностью восстановили свое народное хозяйство, а в течение второй послевоенной пятилетки удвоили, а по некоторым показателям утроили производство. Где, в какой стране были еще такие темпы роста? На это способен был только Советский Союз. И мы объективно рассчитывали на процветающую жизнь. Но врагов пугали наши возможности и способности, высокие темпы и плюс все это на базе несметных природных богатств. Поэтому они приняли все меры к тому, чтобы насильственно разломать Советский Союз путем взрыва изнутри, с помощью предателей и изменников типа Горбачева и Ельцина. И они достигли своей цели. Мы сегодня имеем то, к чему стремился Гитлер, который своими полчищами уложил в могилу десятки миллионов людей, сам погиб, но не смог этого сделать.

Однако в России нарождаются новые силы. С избранием нового президента мы связываем и улучшение нашей жизни. Мы придаем большое значение мерам, которые предпринимаются для возрождения союзных отношений наших бывших республик. Мы искренне приветствуем шаги президента Владимира Владимировича Путина и президента Белоруссии Александра Григорьевича Лукашенко, которые перешли наконец от слов к делу в создании Союза России и Белоруссии. Мы надеемся, что и президент Украины Леонид Данилович Кучма предпримет необходимые шаги и украинский народ наконец вернется в свою родную семью.

Мы понимаем, что определенным силам и у нас, и особенно на Западе такие действия не по нраву и обязательно вызовут сопротивление. Но сама жизнь убедила нас, что выход из затянувшегося кризиса, спасение наших народов – только в объединении наших стран. Сила единения продемонстрирована нами в годы Великой Отечественной войны.

Далее я еще раз поздравил присутствующих с наступающим праздником и пожелал успехов в борьбе за возрождение нашего Отечества, его мощи и былого величия.

По-разному себя оцениваешь, когда где-нибудь выступаешь. Если есть вдохновение – выступление получается таким, как хотелось бы. Если прилива сил и подъема нет – остаешься недовольным собой, и в первую очередь за формализм в словах, излагаемых мыслях. Но в данном конкретном случае, кажется, все получилось нормально, поэтому и на душе было спокойно. Я чувствовал себя уверенно и твердо.

После моего выступления Алексий II освятил памятник. Затем группа офицеров с корзинами цветов торжественно двинулась к монументу, а президенты последовали за ними. После возложения цветов прозвучал оружейный салют. Наконец, президенты посадили каждый по елочке, и на этом церемония закончилась. Мне довелось кратко пообщаться с президентами (позже эти встречи были еще более продолжительны).

Затем президенты отправились к звоннице. Офицеры возложили к подножию звонницы огромную зеленую гирлянду памяти. Президенты, склонив головы, отдали дань памяти погибших на Прохоровском поле.

Глава администрации Белгородской области Е.С. Савченко открыл митинг. Выступили президенты России, Белоруссии и Украины, а также Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II. Затем состоялись праздничный концерт и театрализованное представление.

Во второй половине дня все поехали на культурно-исторический комплекс «Прохоровское поле». Там в зале приемов был дан обед в честь участников торжественного мероприятия, посвященного открытию памятника воинам, павшим на Прохоровском поле. Снова были речи, в том числе выступали и три президента.

Уже после 18.00 все отправились в Белгород на аэродром. Сделали остановку у памятника князю Владимиру. Памятник исполнен блестяще, и место для него выбрано удачно. Такое впечатление, что князь Владимир парит над Белгородом и над всей прилегающей местностью с ее лесами, полями, реками, деревушками.

Президенты сделали памятные снимки.

На аэродроме В.В. Путин попрощался со всеми и проводил вначале одного президента, затем – второго. А у меня в это время была возможность пообщаться с каждым из них.

Хочу особо отметить, что во всех выступлениях и В. Путин, и А. Лукашенко четко и ясно говорили о важности и необходимости объединения наших государств, о широких перспективах, которые в связи с объединением нас ожидают. А вот Л. Кучма, признавая необходимость объединения, пообещал, что на Украине будут изучать возможность реализации такой программы.

А когда мы с Леонидом Даниловичем беседовали вдвоем, то он сказал, что многие, конечно, за такое объединение, но вот еще есть определенные силы, особенно на западе Украины, которые пока категорически против. «Но, – заметил он, – мы будем еще в этом направлении работать». Хотя всем понятно, что главная забота Л. Кучмы – не разочаровать Запад. Ведь он в недалеком прошлом дал клятвенные обещания быть верным, в связи с чем «специалисты» США помогли ему на выборах так же, как Ельцину в 1996 году.

Поговорил я и с А. Лукашенко. Это настоящий боец. Своим оптимизмом он заражает своих сторонников и вдохновляет их на действия, поступки. Понятно, что этот оптимизм рождает злобу у врагов. Да это и хорошо. Во всяком случае, как в Белоруссии, так и в России и на Украине подавляющее большинство народа его поддерживает.

На аэродроме удалось поговорить и с В. Путиным – в свободные минуты от проводов гостей. Разговор был добрый. Речь в основном шла о перспективах, интеграции. Естественно, в этот раз я высказал мысль о том, что народы, несомненно, возлагают большие надежды на нового российского президента, на изменение нашей жизни к лучшему. И хотя об этом ему и другим руководителям я говорил уже многократно, посчитал необходимым вновь поднять эту тему. Владимир Владимирович в свойственной ему манере очень спокойно, но твердо сказал, что все это он прекрасно представляет и понимает, что обязан сделать все необходимое в интересах наших народов.

Когда гости разлетелись, В. Путин уехал в Белгород, где его ожидало совещание с аграрниками этого региона. С ним уехал и глава администрации Белгородской области. А федеральные министры, которые обязаны были принимать участие в совещании, уже были в Белгороде и в рабочем порядке, общаясь с участниками, обсуждали насущные проблемы.

После 23.00 В. Путин и сопровождающие его лица вернулись на аэродром и вся команда вылетела в Москву.

Впечатлений от этой поездки было много, и в основном хороших. А что касается В. Путина, то все, что он делал и говорил, оставило только положительные воспоминания.

Но меня поразила обструкция этому мероприятию со стороны российских СМИ. Даже Украина и та показала значительную часть мероприятий на Прохоровском поле. Не говоря уж о СМИ Белоруссии. Им вообще можно только завидовать.

7 мая 2000 года проводилась торжественная церемония вступления В.В. Путина в должность Президента Российской Федерации.

Мне довелось быть на таком же мероприятии в 1996 году, когда Ельцин, как и Путин сейчас, тоже давал клятву на верность народу. И поэтому мне есть что сопоставить. Эти две церемонии – полярная противоположность. И