Хорошо сложенный, поджарый, высокий мужчина с короткими чёрными волосами и ярко-голубыми глазами. Мужественный квадратный подбородок обрамляла аккуратная бородка, а чёткая линия губ лишь подчёркивала твёрдый характер их обладателя. Мужчина был обнажён по пояс, босиком, оставив себе из одежды только свободные широкие штаны. Держа в руках деревянный тренировочный меч, комендант двигался по площадке, выполняя комплекс боевых приёмов.

Со стороны этот «бой с тенью» смотрелся очень эффектно. Для неискушённого взгляда, особенно женского. Алёна же сразу заметила одну деталь, немедленно снизившую в её глазах привлекательность молодого человека. Он не был убийцей. Его движения, взмахи, удары, блоки выполнялись чётко, даже грациозно. Но это была грация танцора. От фигуры сражающегося с невидимым противником бойца не веяло смертью. Уж это-то Алёна понимала как нельзя лучше.

Тем не менее, презрения или снисходительности в её душе не появилось. Сделанное наблюдение означало для девушки только одно – коменданту ещё не приходилось применять своё умение на практике. Будь у него опыт реального настоящего боя, он бы сразу понял, что именно не так в его тренировках.

Мысль о том, где находился комендант вчера, во время вторжения демонов, мелькнула и пропала. Алёна не собиралась никого судить. Да и вообще, она пришла сюда совершенно по другому поводу. Девушка ещё мучительно подбирала слова, чтобы вступить в беседу с тренирующимся мужчиной, когда Катерина разрушила все её мысленные построения одним махом.

- Доброе утро, господин комендант! – весело закричала блондинка. – Вижу, вы поддерживаете себя в форме?

Лисовский остановился, переводя дух. Он вытер пот со лба и с улыбкой посмотрел на стоящих девушек.

- Стараюсь, милая Катерина! Вам тоже не спится в столь ранний час?

- Моя подруга, Алёна, разбудила. Уж очень хотела встретиться с вами.

Воительница мысленно выругалась. Слишком уж двусмысленно прозвучали слова блондинки. Видимо, нечто подобное подумал и мужчина. Потому как во взгляде Николы, обращённом к ней, мелькнула необычная тень. Судя по всему, он оценивал её привлекательность, как женщины. Алёна невольно нахмурилась, поняв это. Однако, что бы ни подумал комендант, по его словам это было непонятно.

- Очень рад встрече. Вы ведь та самая Алёна, про которую ходит столько невероятных историй?

Мужчина подошёл к ней и протянул ладонь. Девушка машинально протянула свою. Рукопожатие вышло крепким, Никола не пытался вести себя с ней, как с обычной женщиной. Такой жест несколько улучшил настроение воительницы.

- Вроде того.

- Рад познакомиться. Так что же вам нужно?

Алёна замялась, не зная, как правильно сформулировать просьбу. Катерина снова пришла на помощь подруге:

- Она ищет одного орка. Нам требуется ваше разрешение, чтобы покинуть крепость и встретиться с ним.

Комендант удивлённо вскинул брови. Помедлив несколько секунд, он хмыкнул, а затем направился к стойке с оружием. Оставив там деревянный меч, он вернулся к ожидающим его ответа девушкам. Лисовский посмотрел на одну, на другую, а затем заговорил:

- Честно говоря, посторонним нельзя покидать территорию крепости. А уж тем более – встречаться с заключёнными. Однако, учитывая ваши заслуги, уважаемая Алёна, я мог бы пойти на нарушение этого правила. Да… Только вот есть одна проблема…

Комендант замялся на некоторое время, а потом всё же закончил:

- В настоящее время территория аллода недоступна. Заключённые подняли бунт примерно за день до вашего прибытия. Отряд охраны отправился на его подавление и пока не вернулся. Я не могу позволить гражданским лицам выходить за пределы крепостных стен. Это слишком опасно. Прошу меня простить, но... Как только бунт будет подавлен, я подумаю, что можно сделать по вашему делу.

Алёна сжала кулаки. В кои-то веки она попробовала вести себя цивилизованно и спокойно – и такой поворот! Может, если расквасить этому наглому хлыщу нос, он станет более сговорчивым? Желание ударить коменданта стало настолько сильным, что воительнице пришлось напрячь всю свою волю, чтобы удержаться. На лице девушки, видимо, что-то отразилось, потому что Никола нахмурился и спросил:

- Что с вами? Вам плохо?

Катерина соображала быстрее подруги. И для неё не было тайной, что на самом деле происходит с Алёной. Поэтому она подхватила девушку под руку и потащила прочь, одновременно тараторя:

- Да, да, очень плохо! Вы ведь знаете, как она вчера сражалась! Ей нужно принять лекарство и поменять повязки. Простите за беспокойство, нам пора!

- Я жду вас на ужин, милая Катерина! И приходите со своей подругой! – успел прокричать комендант в спину поспешно ретирующимся девушкам.

Когда кусты скрыли их от взгляда Николы, Алёна вырвалась из хватки подруги и разразилась отборной бранью. Блондинка с улыбкой выслушала длинную тираду, после чего весело произнесла:

- Полегчало? Что ж, хочу тебе сказать, я и не ждала от юного коменданта большой помощи.

- Тогда зачем…?

- Нельзя сбрасывать со счетов силу своего обаяния. Вдруг он решил бы помочь красивым девушкам, невзирая на последствия? Мужчины, знаешь ли, иногда ведут себя до безобразия глупо.

Алёна едва не высказала Катерине, кто именно может считаться образцом глупости, но сдержалась. Потому как подруга вовсе не собиралась заканчивать свою фразу, продолжив болтать:

- Думаю, есть и другие способы покинуть крепость. Пожалуй, стоит поговорить с местными. А ты пока подумай о припасах.

- Каких ещё припасах? – растерянно спросила воительница.

- Тех самых. Я ходила в походы в детстве и знаю, что нужно брать с собой еду, палатку, ещё что-то. В общем, надо подготовиться! Поход может затянуться, ты же видела, насколько велики размеры аллода! Тут можно неделями блуждать в