Человек № 1, по-прежнему глядя на мешок, явно приняла решение. Она повернулась к остальным.

– Пошли. Сначала дети.

Она выбрала трех подростков и трех взрослых. Некоторые вполголоса возмущались, пока она подталкивала их к мешку. Дескать, им страшно, они не хотят разделяться с остальными и так далее.

Камера в проходе на мостик показала человека в боевом снаряжении.

– Сколько человек на борту? – спросил я.

– Мы видели только двоих, но их наверняка больше, – ответила Человек № 1. – После того как модуль пристыковался, они открыли люк только один раз, чтобы посмотреть на нас.

– Они сказали, что для получения награды мы нужны им живыми, – добавил другой человек.

– И у них есть автостраж, – сообщил третий.

– Правда?

Я не уловил в сети ничего похожего, к тому же автостраж не мог не заметить, как я перехватил контроль над системой безопасности корабля. У меня была теория, что портовую систему взломал автостраж или боевой автостраж, но это не стыковалось с теорией о местном жителе с легальным доступом к портовой системе.

– Вы его видели? – уточнил я.

– Да, позади остальных, в броне, – сказал Человек № 3. Второй и четвертый кивнули.

Человек № 1 фыркнула.

– Ты считаешь, что это не автостраж, – сказал я.

Мне следовало бы действовать осторожнее, но я пытался проникнуть в корабельные архивы, не пробудив бота-пилота, а поскольку мои дроны сидели в карманах, то в основном смотрел на люк и спасплот. Я искал схемы и панель управления кособокого шлюза. Да, ручная панель по-прежнему в рабочем состоянии, отсюда я не мог ее отключить. Еще один враг в боевом снаряжении покинул мостик. Да, видимо, они все-таки что-то заподозрили.

– Автостражей используют в перерабатывающих центрах, а не на рудниках, где мы в основном находились, – сказала Человек № 1.

Когда в мешок свалился шестой человек, спасплот просигналил, что готов к отстыковке. Я закрыл люк модуля. И тут же пожалел, что не оставил на спасплоту дрон для наблюдения. Ну ладно, придется довериться проклятому мешку. Я все-таки подключился к его каналу и проследил, как спасплот загерметизировался и отчалил по кратчайшему маршруту к кораблю-колонии.

– Сколько времени это займет? – спросил Человек № 3.

– Недолго, всего несколько минут, – ответил я.

Если повезет, у нас еще будет время для второго перелета и мне не придется прибегать к более сложным способам.

Корпус модуля задрожал, и люди съежились.

– Что это? – спросил Человек № 2.

– Они хотят нас сбросить! – пронзительно заорал Человек № 4.

И он был прав – кто-то на мостике пытался отстыковать модуль. Только ничего не вышло, потому что систему безопасности контролировал я, и она заблокировала команду. Что-то всполошило врагов, и они пытались сбросить улики – модуль. Паршиво. Пора переходить к плану Б. Я подключился к сети станции и послал истребителю код «приступить к операции». Больше не было смысла скрываться, и я отправил также сообщение Айлен, сказав, что беженцы скоро будут на корабле-колонии.

Человек № 1 резко выдохнула.

– Спасибо, что ты хотя бы попытался.

Корабельная камера рядом с кособоким люком над нашими головами показала врага в бронекостюме – именно его беженцы приняли за автостража. Так, все ясно. Без брони человеку просто не хватит силенок, чтобы отпереть люк вручную. А я наконец-то обнаружил код для управления замком.

В одном из моих любимых сериалов в такой момент герой произнес бы что-то воодушевляющее. У меня все равно так не выйдет, поэтому я просто сказал:

– Идите в дальний конец модуля, сядьте на пол и накройте головы руками.

Я проверил канал спасплота – тот добрался до корабля-колонии и пристыковался к шлюзу. Боковым зрением я заметил, как Человек № 1 мотнула головой, и остальные по ее сигналу отползли в дальний конец модуля.

– Когда я крикну «пора», следуйте за мной на корабль.

– Как ты собираешься… – скептически начала Человек № 1.

Я вытащил ракетную установку, забрался на ближайший к шлюзу стеллаж для грузов, уперся ногами в переборку и ухватился за люк одной рукой. Как только враг в броне наклонился, чтобы отстыковать модуль, я дал корабельной системе сигнал открыть кособокий люк.

Он крутанулся и открылся, с шипением выпуская воздух, а в модуле тут же посвежело.

Я даже не шелохнулся. Камера показала, как враг ошарашенно отпрыгнул. Из коммуникатора донеслись панические вопли с мостика – видимо, враги обнаружили, что бот-пилот не отвечает. Теперь, когда люк был открыт, враг в бронекостюме не мог отстыковать модуль – из корабля тут же улетучился бы весь воздух. Кроме того, я открыл все внутренние люки, и, судя по новым воплям с мостика, враги только что об этом узнали.

Враг в бронекостюме колебался. Ну давай, посмотри вниз, ты же этого хочешь. Мне следовало учитывать разницу в гравитации между кораблем и модулем. Люди столпились в дальнем конце модуля и замерли в ожидании.

Враг в бронекостюме наклонился и осторожно сунул оружие в люк.

Я уже понял, что под бронекостюмом не автостраж, и теперь получил еще одно доказательство. Автостраж быстро спрыгнул бы в модуль. Нет смысла осторожничать, когда твоя задача – отвлечь на себя огонь, верно?

Я пробудил дроны, схватил его за руку и дернул вниз. Он выронил оружие, а я прыгнул – прямо на шлем и грудь врага.

У меня имелся запас кодов для управления бронекостюмами, но не было времени разбираться с ними, к тому же это был новейший бронекостюм, а мои коды могли устареть. Еще одно доказательство, что это не автостраж, – наша броня никогда не была такой современной.

Поскольку я прижался грудью к шлему врага, тот ничего не видел, а все происходило слишком быстро для того, чтобы он успел активировать сканеры, камеры и другие оборонительные функции бронекостюма. Я прислонил ракетную установку к его затылку, где находились важные узлы костюма, включил оружие на полную мощность и выстрелил. Бронекостюм судорожно задергался (как всегда происходит от выстрела в двигатель) и обмяк.

Мои дроны ринулись наверх через люк, прямо в лицо двум врагам в боевом снаряжении, бегущим к нам по коридору. Те заорали и отпрянули, отмахиваясь.

Ухватившись за тело мертвого врага, я забрался на корабль. Потом оттащил тело с дороги и крикнул:

– Пора!

Я встал у внутреннего люка, наблюдая, как мои дроны молнией проносятся по кораблю. Позади меня измученные люди из последних сил карабкались наверх через люк, пытаясь помочь друг другу. Когда последний рухнул на палубу, задыхаясь от свежего воздуха, я закрыл люк. Какое облегчение! Теперь, когда можно было не бояться, что всех засосет в космос, я проверил сеть.