У «Селтика» за 1,1 миллиона фунтов купили вингера Росса Уоллеса и защитника сборной Словакии Станислава Варгу, который в 2000–2003 годах уже защищал цвета «Сандерленда». В зимнее трансферное окно был сделан еще ряд приобретений. В частности, у «Лутон Таун» за 1,5 миллиона купили тринидадца Карлоса Эдвардса, «Арсеналу» заплатили 2,0 миллиона за ирландского нападающего Энтони Стоукса, а еще один игрок сборной Тринидада и Тобаго – Стерн Кристофер Джеймс Джон, совершенно бесплатно прибыл из «Ковентри Сити».

В первом же своем тренерском сезоне (2006/2007) Рой Кин привел «Сандерленд» к победе в Чемпионшип. С тех пор команда выступает в Премьер-лиге. Лучший результат – 10-е место в сезоне 2010/2011, худший – 17-е место в сезоне 2012/2013. В мае 2009 года американский бизнесмен Эллис Шорт выкупил 100 % акций клуба и стал его единоличным владельцем. В том же году тренерский пост «Сандерленда» занял Стив Брюс, проработавший с командой до ноября 2011 года. С декабря 2011 по март 2013 года «Сандерленд» тренировал Мартин О’Нилл, передавший команду в руки итальянца Паоло Ди Канио. В октябре 2013 главным тренером «черных котов» стал бывший полузащитник сборной Уругвая Густаво Пойет.

В сезоне 2013/2014 «Сандерленд», переиграв клубы «Милтон Кинс Донс» (4:2), «Питерборо Юнайтед» (2:0), «Саутгемптон» (2:1), «Челси» (2:1) и «Манчестер Юнайтед» (2:1, 1:2, пенальти 2:1), во второй раз вышел в финал Кубка Футбольной лиги, где на «Уэмбли» 02.03.2014 со счетом 1:3 проиграл «Манчестер Сити», ведя после первого тайма (гол на 10-й минуте забил арендованный у «Ливерпуля» игрок сборной Италии Фабио Борини, в 2012 году ставший вице-чемпионом Европы).

Вот, кто защищал цвета «Сандерленда» в этом матче: бывший вратарь молодежной сборной Италии, клубов «Арсенал» и «Халл Сити» Вито Манноне, защитник сборной Шотландии, прибывший в 2008 году из «Шеффилд Юнайтед» Филлип («Фил») Энтони Бардсли, бывший игрок «Манчестер Юнайтед» и сборной Англии Уэсли («Уэс») Майкл Браун, капитан команды, опорный полузащитник сборной Ирландии Джон О’Ши из «Манчестер Юнайтед», воспитанник мадридского «Реала» Маркос Алонсо Мендоса, до 2013 года игравший в «Болтоне», бронзовый призер Олимпийских игр 2012 года коррец Ки Сон Ён из «Суонси Сити», полузащитник сборной Швеции Себастиан Ларссон из «Бирмингем Сити» (Крейг Гарднер), крайний полузащитник сборной Англии Адам Джонсон из «Манчестер Сити» (нападающий сборной Шотландии Стивен Флетчер из «Вулверхэмптона»), Джек Колбек, Ли Каттермол (вице-чемпион Европы 2012 года итальянец Эмануэле Джаккерини из «Ювентуса»), Фабио Борини.

Прозвище «Черные коты» изначально связано с названием артиллерийской батареи, располагавшейся на Уире, неподалеку от Сандерленда, и прославившейся во время защиты города от наполеоновских войск (по легенде, так артиллеристов окрестили в связи с тем, что из расположения батареи порой доносилось таинственное мяуканье). Это прозвище окончательно закрепилось за клубом, когда двенадцатилетний болельщик по имени Билли Морис принес в кармане черного котенка на финальный матч Кубка Англии 1937 года. Игра тогда завершилась победой «Сандерленда» со счетом 3:1. По другой версии, «Сандерленд» обзавелся своим талисманом еще в 1905 году. Именно по этой причине элементом герба клуба являются более традиционные геральдические животные – львы (естественно, черного цвета).

Свои домашние матчи с 1997 года «Сандерленд» проводит на «СТедиум оф Лайт» (Стадион Света), а до этого, почти 100 лет (1898–1997) выступал на стадионе «Рокер Парк», от названия которого произошло одно из прозвищ футболистов – «Роукериты». Еще одно прозвище и горожан, и команды – «Мэкемс», происходит от слова «производить, делать». Намек на промышленную ориентацию Сандерленда более чем понятен.