Нельзя не отметить и последовательного аскетизма в воспитании детей, когда они из поколения в поколение (девочки вплоть до замужества, а мальчики подчас всю жизнь), спали на походных кроватях, т. е. деревянных раскладушках. Александр I и Николай I и умерли на таких. Когда наши венценосцы бывали в Европе, принимавшие их монархи немало поражались этому впитанному с детства аскетизму: «Лакей его величества приказал наполнить сеном сафьяновый мешок, обычная постель Александра, всегда спавшего на жестком матрасе; при этом он с важностью сказал нам, что император никогда не допустит, чтобы из-за него беспокоились, и стал нас уверять, что ему будет слишком хорошо».[1904]

Занятия гимнастикой как учебной дисциплиной вошли в быт маленьких великих князей и княжон при Николае I, в начале 1830-х гг., еще во времена взросления будущего Александра II. Это была уже настоящая школьная физкультура, которую преподавали штатные гимнасты. Одним из первых в череде преподавателей модной тогда шведской гимнастики стал А. И. Линден.[1905] Он вел гимнастику у детей Николая I, а затем и у его внуков более 20 лет. Согласно рескрипту от 14 января 1850 г., Август (Эдуард) Иванович Линден[1906] получал по 250 руб. за занятия с каждым из юных великих князей.[1907] В 1851 г. режим его занятий с внуками Николая I был следующим: «в Царском Селе с 3 мая по 15 июня 2 раза в неделю; в Петергофе с 15 июня по 28 августа постоянно каждый день и в Царском Селе с 18 сентября по настоящее время 2 раза в неделю».[1908]

К середине XIX в. фигура учителя гимнастики стала обязательной в списке преподавателей не только великих князей, но и княжон. Известны и некоторые имена. Так, в 1857 г. учитель гимнастики де Рон, преемник Л. И. Линдена, получил высочайший подарок за отлично проведенные занятия.[1909]

Упомянутый де Рон буквально «вытащил» из болезни старшего внука Николая I – Николая Максимилиановича Лейхтенбергского. Дело в том, что мальчик, сын великой княгини Марии Николаевны, родился с деформированной ножкой. После четырех неудачных операций для него настали мучительные дни, когда немецкие профессора пытались «вытянуть» больную ногу специальной «машиной». В конце концов на одном из консилиумов хирург Н. И. Пирогов настоял на том, чтобы в качестве главного средства в лечении мальчика использовали шведскую гимнастику под руководством де Рона: «Если бы это был мой сын, я бросил бы все машины и стал развивать его гимнастикой». В результате Н. М. Лейхтенбергский, что называется, выправился. Так что в пользе занятий гимнастикой в царской семье никто не сомневался.

Н. М. Лейхтенбергский. 1867 г.

Говоря о гимнастике, следует иметь в виду, что уже во второй половине XVIII в. в Европе бытовали понятия «немецкая гимнастика», «английская лечебная гимнастика». В начале XIX в. формируется понятие «шведская гимнастика». Этому способствовало открытие в Стокгольме Центрального гимнастического института (1813 г.), который стал центром подготовки «образованных гимнастов».

Одним из таких гимнастов стал шведский подданный Андрей Берглинд, родившийся в Швеции в 1823 г. Он окончил курс медицины в Упсальском университете со званием «кандидата медицины» (1845 г.), затем поступил в Королевский Центральный гимнастический институт, где «окончил полный курс гимнастики» (1848 г.). В конечном итоге А. Берглинд защитил диссертацию, получив диплом доктора медицины и хирургии (1859 г.). Сегодня такое сочетание дипломов проходит по специальности «спортивная медицина».

В 1848 г. А. Берглинд приехал в Россию, поступив ассистентом в «гимнастическое заведение Де Рона» (открыто в 1846 г.). В этом «гимнастическом заведении» готовили учителей «шведской гимнастики» и специалистов врачебной гимнастики. Отметим, что инициировал интерес к спортивной гимнастике еще в 1830-х гг. великий князь Михаил Павлович, курировавший всю систему кадетских корпусов России. В 1857 г. А. Берглинд ввел врачебную гимнастику в Морском кадетском корпусе, где преподавал до 1860 г.

Придворная карьера Андрея Берглинда началась в 1858 г., когда он начал заниматься врачебной гимнастикой с дочерью Александра II, 5-летней великой княжной Марией Александровной.[1910] Предполагалось, что уроки маленькой великой княжны будут вестись по 6 раз в неделю, в этом ритме они продолжались 4 года и 8 месяцев. Позже учитель гимнастики занимался гимнастикой и с маленькими великими князьями, Сергеем и Павлом Александровичами.

Судя по всему, во второй половине 1840-х гг. к занятиям спортом подключились и взрослые великие князья со своими супругами. Еще учитель гимнастики «де Рон» с конца 1840-х гг. начал регулярно заниматься «пассивной гимнастикой» с цесаревной Марией Александровной, супругой будущего Александра II. Об этом упоминает А. Ф. Тютчева, записавшая в дневнике в 1855 г.: «17 февраля я по своему обыкновению к 9 часам утра спустилась к цесаревне, чтобы присутствовать на сеансе пассивной гимнастики, которой она ежедневно занималась с Derond».[1911] Отметим интенсивность занятий пассивной гимнастикой, которыми 31-летняя цесаревна занималась «ежедневно».