– Козы мы не встречали, ни одной, – признался Трикс. Но увидев, что Васаб расстроился, тут же добавил: – Хотя… ведь мудрые мысли надо понимать иносказательно? Может, это речь о том, что магия Прозрачного Бога ослабла и теперь он обычный вождь обычного племени?

– Книга – источник мудрости! – сказал Васаб, после чего, довольный и успокоенный, пошел дальше вокруг стола.

А Трикс искоса посмотрел на Мумрика. Тот улыбался.

– Это ведь все глупости, да? – спросил Трикс.

– Насчет Книги? – шепотом ответил Мумрик. – Ну как сказать… Готовиться к путешествию надо тщательно и не пренебрегать ничьей поддержкой, полезно ожидать помощи от друзей, но вдвойне ценна помощь тех, кого ты считал врагами… Да и козу, если она не дает ни молока, ни шерсти, стоит пустить на мясо!

– Но ведь это вовсе не значит, что Книга мне чего-то предсказывала и помогала? – уточнил Трикс.

– Книги вовсе не обязаны ничего предсказывать и помогать, – усмехнулся Мумрик. – Ведь больше всего на свете людям нужен не тот, кто им все растолкует. Куда нужнее терпеливый собеседник, который расскажет о чем-то своем и выслушает все твои мысли. А вот это книга умеет лучше любого человека!

– Какая мудрая мысль! – воскликнул Васаб, который как раз вернулся к ним. – Ее непременно надо записать в Книгу! Жена! Жена, неси Мудрую Книгу и карандаш!

Но в этот момент в двери постучали. Трикс, которого очень тревожило отсутствие Иена, пошел к воротам вслед за Васабом.

Однако это был не Иен. Это был Дэрик – в сопровождении двух стражников и кареты. На Трикса он даже не посмотрел.

– Витаманта Гавара Вилороя любезно приглашает к себе Великий Визирь! – торжественно объявил он.

Гавар стал выбираться из-за стола. А Трикс быстро сказал:

– Дэрик… слушай, мне очень жаль…

Дэрик стоял, надув губы и глядя мимо Трикса.

– Это понятно, что мы никогда друзьями не станем, – произнес Трикс. – И даже союзниками. Но… мне очень неудобно, что мы тебя вернули в Дахриан… и вообще… Ты извини.

Дэрик молчал.

– Все-таки мы ведь почти помирились… – вздохнул Трикс.

Дэрик скосил глаза на стражников. Потом посмотрел на Трикса и горько произнес:

– Поэтому и обидно!

Трикс ждал, но Дэрик молчал и смотрел на Гавара. Перед витамантом он любезно раскланялся и даже отворил ему дверь кареты. Трикс продолжал стоять у ворот и печально смотреть на Дэрика. Названый кузен полез в карету вслед за витамантом, но в последний момент все-таки обернулся.

– А ловко вы меня подловили, – сказал он. – Ладно… в следующий раз буду умнее!

Трикс понял, что это тот единственный маленький кусочек примирения, на который он может рассчитывать, и расцвел в улыбке.

Улыбнулся и Дэрик. После чего с внезапной искренностью сказал:

– Тебе здорово идет, когда ты улыбаешься!

И юркнул в карету.

– Какой-то он очень непоследовательный и противоречивый, – сказала Тиана, подошедшая к Триксу. – Хотя он прав, ты куда симпатичнее, когда улыбаешься, чем когда стоишь вот так, с озабоченной физиономией. Гляди, а вон Иен идет!

Иен и впрямь шел по улице, что-то весело насвистывая и помахивая пыльным чулком. При виде Трикса и Тианы он смутился, быстро затолкал чулок в карман и с легкой опаской приблизился.

– Где ты был? – спросил Трикс.

– Так… прогулялся… – пряча глаза, ответил Иен. – Слушай, ты не поверишь, что я нашел!

– Неужели перстень короля Маркеля? – с иронией спросил Трикс.

– Точно! – расцвел Иен, извлекая перстень из кармана. – Вот ведь растяпа тот работорговец, верно? И перстень посеял, и вообще, говорят, ударился затылком о стену и теперь лежит дома с компрессами!

– Я думаю, нам всем надо побыстрее покинуть Дахриан, – сказал Трикс озабоченно.

…В комнате Трикса в волшебной башне Щавеля все было по-прежнему: холодно, неуютно и одиноко. Только пыли на полу за прошедшие недели немного прибавилось. Трикс, помотав головой, которая слегка кружилась после телепортации, подошел к окну.

Была ночь, но полная луна заливала все чистым белым светом. Лежал свежевыпавший снег, только у самой башни упрямо росли заколдованные Щавелем цветы. Даже не открывая дверь, Трикс понял, что Щавель дома – могучий храп волшебника доносился к нему даже через два этажа.

– Трикс, затопи камин! – попросила Аннет, прячущаяся у него за пазухой. – Это ужас какой-то, а не климат!

Трикс послушно пошел к камину. Вскоре запылало жаркое пламя, выбравшись на кухню Трикс принес себе кружку вина с пряностями и стал греть ее над огнем. Щавель попрежнему жизнерадостно похрапывал и Трикс решил отчитаться перед учителем завтра с утра.

– Скучаешь по друзьям? – спросила Аннет, присев на каминную полку.

– Угу, – буркнул Трикс. – Но они дома, с ними все хорошо…

– Тогда не надо грустить, – сказала фея. – Очень глупо грустить, когда все друзья дома и с ними все хорошо.

– Почему не может быть хорошо у всех на свете? – спросил Трикс. – Я бы хотел сделать так, чтобы всем было хорошо…

– О, да ты растешь! – засмеялась фея. – Рано или поздно любой добрый волшебник начинает думать, как бы сделать всех счастливыми.

– И что? – спросил Трикс.

– А ты не понял по Алхазабу? Становится злым, конечно же! Если не выбрасывает эту дурь из головы. Людей нельзя сделать насильно ни добрыми, ни счастливыми, ни умными. Потому что от этого становится только больше зла, горя и глупости! Можно только уговаривать их стать лучше… но никакая магия тут не поможет.

– Я знаю, что нельзя, Аннет, – кивнул Трикс. – И что магия не поможет. Но… но помечтать-то можно?

– Помечтать можно, – разрешила Аннет. – У тебя сейчас вино закипит, мечтатель!

С кружкой в руках Трикс вернулся к окну. И вздрогнул, обнаружив на подоконнике большую белую сову. Сова подняла лапу, к которой бечевкой был привязан свиток, и постучала по стеклу.

– Ой… – воскликнул Трикс, открывая окно.

Сова терпеливо позволила ему отвязать письмо, потом укоризненно посмотрела на волшебника и беззвучно унеслась вниз. Трикс торопливо развернул письмо, под которым красовалась герцогская печать.

Письмо было от отца.

Дорогой возлюбленный сын!

Я бы хотел хорошенько отодрать тебя за уши! Знал бы ты, как мы с Герцогиней волновались, когда ты уехал без спроса! Пока нас не навестил твой учитель, мы не знали, что нам и думать!

Но поскольку ты уже слишком большой, чтобы тебя наказывать, мы настоятельно просим больше так не делать! Учись магии, раз уж у тебя к ней такая страсть. В конце концов, в летописях рассказывается про многих правителей, бывших еще и волшебниками, и мы, посовещавшись, решили, что этим ты не уронишь достоинство нашего рода.