поза напоминала статую, украшающую храмы древней цивилизации. Фигура держала руку вытянутой вперёд с большим пальцем, гордо направленным в сторону горизонта, словно она была древним римским императором, решающим судьбу гладиаторов в арене.

Унохана, стоящая в тени своих союзников, сузила глаза, пытаясь уловить знакомые черты в этой фигуре. Её разум бродил по коридорам памяти, возвращаясь к какому-то давнему воспоминанию, эхо давно ушедших дней, которое, казалось, откликнулось в её сердце.

Тогда фигура, после паузы, которая казалась вечностью, начала движение. Её кулак с большим пальцем, величественно поднятым вверх, плавно опустился вниз, словно невидимый груз тянул его к земле. Это жест, когда-то означавший гибель, теперь был заряжен неведомым намерением в этом магическом пространстве.

В ответ, множество прозрачных золотистых фигур, расположенных по всем сторонам арены, подняли голос. Их скандирование, громкое и ритмичное, создавало звуковую волну, ощущавшуюся в груди каждого присутствующего. Вибрация проникала в саму душу, оживляя стены арены, словно каждый камень, каждая скамья стали живыми и готовыми стать свидетелями предстоящего противостояния.

— Смерть!

Квинси сказал это и повернулся к шинигами.

— Цезарь сказал… смерть вам! И я исполню волю луноликого!

— Слишком много слов, — выдохнул капитан одиннадцатого отряда, его голос звучал низко, словно басовая струна, задеваемая в ритуале древнего заклинания. — Позволь продемонстрировать тебе… что такое Готей 13.

— Не тебе пугать Максимуса, — ответил квинси и ударил своим клинком о щит, высекая несколько искр. — Вперёд, Львы Плотина!

Искры трансформировались в золотистые львиные фигуры, которые не стали ходить вокруг и вести себя как животные. Нет… они сразу же подчинились и бросились вперёд. Унохана сделала шаг за спины капитанов пятого и одиннадцатого отрядов. Её роль — лечить, а не сражаться… Её клинок будет окрашен в кровь только по приказу Главнокомандующего.

Кенпачи Киганджоу сделал шаг вперёд. Один из львов попытался на него напасть, но был разрезан на две золотистые части. Шинигами взмахнул своим клинком и повернулся к второму льву, который приземлился и не стал атаковать, как его товарищ. Нет, он начал ходить вокруг, внимательно оценивая действия и ища возможность для смертельного удара.

Сам Кенпачи не мог так просто стоять и ждать. Ему хотелось сражения. Резко прыгнув вперёд, он атаковал второго льва. Тот громко зарычал, пытаясь напугать гигантского человека, но все это было напрасно. Это разозлило льва, и из-за этого он просто не сумел увернуться от быстрого удара, который снёс ему голову.

— Пф, — фыркнул капитан одиннадцатого отряда. — И это всё? Или у тебя есть что-то ещё интересное?

Квинси снова ударил своим клинком о щит, высекая ещё больше искр. Они упали на землю, и из них появились тигры, которые мгновенно бросились на капитана. Но тот просто несколько раз взмахнул клинком, уничтожая нескольких тигров, подпрыгнул и приземлился на шею ещё одного тигра, ломая её в щепки.

— Карлики Коммода!

Через несколько секунд арена наполнилась необычайной суетой. Сотня малых фигурок, не выше колена взрослому человеку, вышагнула на песчаную поверхность. Это были карлики, чьи коренастые тела и широкие лица казались почти фантасмагоричными. Каждый из них, с детским по росту, но бойцовым по духу, сжимал в своих несоразмерно могучих ладонях тесак, блестевший зловещим серебром лезвия. Их маленькие глаза на мгновение сузились, оценивая Квинси, затем, словно по команде, они единодушно повернули свои головы в сторону капитанов.

Наступила пауза, насыщенная напряжением, которая продолжалась всего секунду, но казалась вечностью. Затем, с разразившимся ураганом улюлюканья, так громким, что оно отдалось эхом от стен арены, маленькие воины ринулись вперед. Капитан Кенпачи, огромный и непоколебимый, возвышался над морем голов карликов, словно неприступная скала в штормовом море. Весь этот зрелищный бой напоминал сцену из какой-то бурлескной пьесы, где озорная толпа карликов пытается свергнуть с ног одиночного гиганта.

Шинджи Хирако наблюдал за этим, слегка наклонив голову. Ему хотелось увидеть, как капитан одиннадцатого отряда будет сражаться с карликами.

Кенпачи фыркнул от недовольства, а затем просто прыгнул вперёд. Один взмах — и карлики разлетелись на разрезанные куски, чтобы затем рассыпаться золотистыми искрами. Ещё один взмах — и вторая группа разлетелась в стороны. Третий взмах — и третья группа.

— Надоело мне это, — выдохнул басом капитан одиннадцатого отряда. — Я иду за тобой!

Рывок вперёд, и он оказался прямо перед квинси. Резкий удар сверху вниз должен был рассечь его на две части, но тот успел подставить щит. Ударная волна разошлась во все стороны. Капитан приземлился на землю и снова атаковал. И снова удар пришёлся по щиту, но на этот раз квинси сделал трюк. Он толкнул свой щит в сторону, пытаясь вывести капитана из равновесия. Но тот не был бы капитаном, если бы попался на такое.

Два шага назад, и он ушёл от быстрого рассекающего удара. Квинси немного сменил позицию, прижав щит поближе к телу и клинок выставив чуть в сторону. Капитан сделал шаг вперёд, резкий удар в начале комбинации. Квинси подставил свой клинок. На какую-то секунду они столкнулись, а затем Киганджоу попытался провести свой собственный трюк. Он схватил катану двумя руками, быстро занёс её над головой в продолжение движения и, делая быстрый шаг вперёд, нанёс удар.

Квинси также сделал шаг вперёд и выстрелил своим щитом, перехватывая занпакто. Произошло столкновение, капитан продолжил своё движение. Его занпакто отскочил от щита, и он попытался продолжить комбинацию, но в этот момент его уже атаковал квинси.

В одно мгновение клинок квинси соединился с телом капитана. Тот всё равно попытался достать своего противника, но квинси уже повернул свой корпус, и удар прошёл мимо, выбивая из земли всю пыль.

Для Максимуса это была возможность, которой он не медлил воспользоваться. Клинок уже готовился проткнуть сердце капитана одиннадцатого отряда, как в него налетел капитан пятого отряда, спасая своего товарища. Максимус столкнулся с катаной капитана и сразу же сделал шаг в сторону.

— Чёрт, — протянул капитан Кенпачи. — Ты меня таки достал.

На его боку теперь зияла длинная, широкая и очень глубокая рана. Кровь медленно вытекала из неё, окрашивая белое хаори в цвет крови. Унохана уже готовилась оказать первую помощь, но капитан отдал ей знак, что с ним всё в порядке.

Квинси начал медленно шагать из стороны в сторону, продолжая наблюдать за всеми тремя капитанами. Он точно не забывал об Унохане. Пусть она пока что даже не обнажила клинок, но это не значит, что опасности от неё нет. Нет… опасность весьма серьёзная.

Повернув своим мечом, он выставил щит вперёд, а клинок впереди, чтобы наносить колющие удары. Пока что ему было не особо выгодно атаковать, потому что