- Тот человек...

- "Плохой человек"?

Кивает.

- Из ФСБ. Майор... Он прикажет. Меня отдадут.

- Хм. Зачем ты ему? Что ты натворила?

Мнется, волнуясь.

- Ничего. Я...

Мы замираем от звука. Разворачиваюсь на низкие вибрации приближающейся вертушки.

- Это ещё кто?

Иду к своим.

Поднимаем с инструкторами головы вверх, разглядывая через кроны деревьев. Снова начинает валить снег.

- Это не наша вертушка. Наши не так звучат.

Летит очень низко.

- Это вообще не военный, смотри... - перекрикивая звук Танго. - Частный.

- Куда он?

- На посадку пошел...

- Ищут, может, кого.

- Кого тут искать? Лешего?

Переглядываемся. И одновременно переводим глаза на Женю.

Глядя в небо, она пятится в сторону ельника. И у меня острое ощущение, что сейчас вчистит так, что хрен догонишь.

- А ну-ка стоять! - рявкаю ей.

Но она срывается в лес.

Блять!

Злясь, срываюсь следом.

- Женя! Убью заразу...

Догоняю метров через сто пятьдесят, заваливая в снег.

Хочется опять отругать ее и дать леща. Поднимаю нас на колени.

Встряхиваю за грудки со злостью.

Совершенно неожиданно прижимается к моей щеке лицом, я чувствую как она беззвучно рыдает.

- Не отдавай меня ему, пожалуйста...

Обескураженно держу на весу руки, не зная что делать с ними и с ней.

- Это он… я знаю… ОН.

Руки сами на автомате, обнимают ее.

- Тихо... - бормочу растерянно.

Куда уж тише и так едва шепчет.

- Не отдам... - глажу ее по спине.

- Отпусти-и-и... - рыдает она.

Мое лицо в ее слезах. Облизываю свои соленые губы.

Вертолет замолкает где-то совсем недалеко. Значит, заметили под кронами группу. От опушки полчаса пилить, не меньше им.

- Так, - встряхиваюсь. - Ну-ка отставить, боец. Слушай меня внимательно...

Глава 23 - Помолиться

- Женя!

Она как пьяная. Взгляд опаздывает за поворотом головы.

- Женя, мать твою! Слушай, я сказал, - встряхиваю за грудки. - Ты все помнишь, чему мы учили вас, так?

Размазывая слезы по лицу, кивает.

- Соберись! Компас на рукаве, крест на карте. Двигаешься туда. Не ускоряешься, идёшь крейсерским ходом - пять километров в час. Идти отсюда тебе часов шесть.

накидываю ей хаотично и быстро всё, чтобы освежить память.

- Снегопад, давление низкое, ещё день. Волки не прочесывают в такую погоду, нюх у них не идеален, снегопад им мешает. Рысь на человека не нападет. Но если ты встречаешь зверя, не беги, блять! Никогда не беги. Бежишь, значит, жертва. Инстинкты включатся. А так, одинокий зверь, человека опасается. Стой в полный рост. Смотри в глаза. Будь громкой, грозной и большой. Ты тоже зверь! И тоже опасный!

Ну кому я это говорю?! - изображаю фейспалм, оглядывая эту маленькую девчонку.

- Если стая сбивается для охоты, они воют долго. Охота начинается в сумерки. Слышен вой за пару километров. Разводи огонь, много лапника, чтобы дымил. Сама - спиной к дереву, по ветру располагайся так, чтобы твой запах сбивался дымом. Волки опасаются дыма, и скорее всего обойдут его источник. Делай всё, как учили.

Перекладываю ей ещё один баллончик с газом.

- Вообще, сейчас, волчьих стай здесь нет, они у гор баранов пасут или у реки оленей. Медведь ещё спит, да и если встал, то в такую погоду не бродит активно. Но если таки медведь…

Поднимаю к небу глаза. Медведь - шатун - это только помолиться.

- Господи, какие ей медведи, давай без этого, а? - молюсь я заранее.

Перевешиваю ей на пояс свой нож.

- Опасны еще кабаны, лоси. Зверя ты должна увидеть первой. И не зайти в его зону, помни про подветренную сторону. Используй газ. Весь периметр осматривай и следы на снегу, направление движения зверя. Смотри в оба!

Карту перекладываю ей в карман. Ещё отдаю важное - "мокрые" спички, флягу.

За грудки поднимаю на ноги.

- Всего шесть-семь часов продержаться. Не истери, не паникуй. Просто иди. Не подведи меня, Бедолага. Я в тебя верю. Как смогу - догоню, рюкзак твой принесу.

Пусть налегке бежит.

- Если придёшь первой - скажешь от Психа. Вперёд! И как там Йода говорит?.. "Да пребудет с тобой сила", короче.

- Спасибо!

Прижимается лицом к моим рукам.

- Спасибо!! - губы вжимаются мне в ладонь и она проводит ими под пальцами, прижимаясь щекой. Мне кажется, тонкая кожа ее губ порвётся о мои мозолистые руки. И хочется одернуть.

Неловко зависаю.

- Отставить, ё-моё...

За спиной вдалеке слышно, как брешут собаки. Она панически смотрит в ту сторону.

Блять... С собаками ищут? Это очень плохо.

- Мы тут сами с ними разберемся твоя задача - дойти.

Разворачиваю, слегка толкаю в спину.

Сам иду обратно.

- Так, пацаны, в тайге у нас свои правила, - вышагивает перед группой Танго. - Кто товарища подставил, остаётся в тайге. Как? Тут как карта ляжет и насколько товарищи отмороженные. Скорее всего - активно не спасут при первой же возможности.

Встаю рядом с ним. С предупреждением во взгляде проходя по их лицам. И обещая, что отмороженные мы достаточно.

- Бедолага нам хорошим товарищем был.

- Ну вы же нихрена про неё не знаете, на самом деле, - ляпает Самойлов. - Может, вы преступницу укрываете.

- Ты чо, сука? - разворачиваются к нему пацаны. - Закопаем тебя здесь!

- Э! Я просто спросил!