Вы слышите? — позвал сыщик излишне увлекшегося бумагами Виталия Петровича.

— А? Что? Где? — вскинул голову тот.

Оториноларинголог, ага. У самого со слухом проблемы!

Невидимый автомобиль завывал, как показалось Рогову, оскорбительное для хозяна:

— Лох-лох-лох-лох-лох-лох, лу-узер! Лу-узер! Лу-узер! Ло-о-ох! Ло-о-ох!

На месте Петрова Антон бы обиделся.

Доктор — все же не глухой — узнал по голосу собственную машину, вскочил, сунулся к окну и тоже выругался, но негромко.

Рогов коварно ухмыльнулся. Из кабинета нельзя было увидеть автомобиль, припаркованный за углом. И вырубить завывающую сирену, высунув из окна руку с брелоком, тоже не представлялось возможным.

— Минутку, я сейчас. — Доктор Петров с грохотом выдвинул ящик стола, выхватил из него брелок с ключами и выскочил из кабинета, забыв закрыть за собой дверь.

Антон сделал это за него, заодно повернув собачку замка.

У него было пять минут. Накануне он специально зашел в поликлинику, минуя регистратуру, поднялся к кабинету оториноларинголога, а оттуда, включив хронометр, в быстром темпе пробежался до парковки, где стояла машина Виталия Петровича, и назад. Забег занял пять минут шесть секунд. Доктор вряд ли сможет уложиться в меньшее время: он и постарше Рогова, и в худшей физической форме.

«Пиво пить — это вам не грушу в спортзале бить», — торжествующе подумал Антон и приступил к профессиональному обыску помещения — быстрому, тщательному и не оставляющему следов.

— А где?… — растерянно оглянулся на бабку с клюкой запыхавшийся доктор Петров, не заставший в своем кабинете пациента в приметной красной рубашке.

— Ушел, не дождался. — Бабка тяжело поднялась и заковыляла в кабинет. — Вы, молодые, все такие торопыги.

Ничего пригодного для распития спиртного в кабинете оториноларинголога сыщик не обнаружил.

А жаль. Такая хорошая версия складывалась, простая и логичная. Подтвердись она — можно было бы закрыть дело и распрощаться с назойливыми тетками, которые повадились ходить в кабинет детектива как к себе домой.

Еще и с пирогами!

— Значит, он принимает на грудь по пути между поликлиникой и домом, — рассудила Наталья Григорьевна и подула на пиалу с чаем.

Горячий облепиховый чай в термосе притащила Анна, свежие пироги в корзинке принесла Татьяна, а сине-белые с золотым кантиком пиалушки Антон помнил еще по своему детству. Бабушкины они, немодного нынче фасона. Теть Наташа их в дальнем закоулке буфета держала, а теперь вот племяннику в сыщицкую переправила.

Нарядные пиалушки, китайский термос с пионами и духмяные пироги разительно контрастировали с аскетичным убранством кабинета скромного частного детектива. Видимо, поэтому тетки приволокли скатерть с вышивкой и вязанные крючком ажурные салфетки. Они разложили их, эстетствуя, на полочке, где Антон любовно устроил подобие музея, с намеком поместив в рядок аксессуары великих сыщиков: скрипку, трубку и распятие. Кто в теме, поймет намек на Шерлока Холмса, комиссара Мегрэ и патера Брауна.

Тетки в теме не были.

— Курить — здоровью вредить! — осмотрев мини-выставку, объявила Наталья Григорьевна и попыталась заменить пеньковую трубку вонючими ароматическими палочками в баночке, но тут уж Антон уперся и свою концепцию отстоял.

Теперь они все вместе сидели за столом, который пришлось выдвинуть на середину кабинета, пили чай с пирогами и обсуждали ход дела.

Нельзя было привлекать теток даже для эпизодической помощи. «Теперь их от расследования палкой не отгонишь», — мысленно посетовал Антон.

А вслух сказал:

— По дороге с работы домой объект заходит в магазин. Логично было бы предположить, что он покупает там спиртное.

— Пиво, — подсказала Анна и заботливо подлила в пиалу Антона чаю, — причем безалкогольное. Я видела, специально поджидала его в супермаркете. На кассе сразу за ним стояла, прекрасно рассмотрела, что он купил. Бутылку безалкогольного пива и молочную шоколадку.

— Странный набор, — отметил Рогов.

— Шоколадка была для меня, — покраснев, призналась Татьяна.

— Ого! — Анна подпихнула ее локтем и подмигнула: — Небось и романтический вечер у вас потом случился?

— По-моему, это к делу не относится, — пробормотала смущенная соседка.

— А по-моему, надо проверить, точно ли то пиво безалкогольное, — заявила Наталья Григорьевна и ассоциативно понюхала чай. — Я про наш супермаркет много чего слышала. Там и ценники на полках местами меняют, и просрочку как качественные продукты продают, и на кассе обсчитывают, так что я туда с лупой хожу и обязательно чек проверяю.

— Думаете, в супермаркете могут продавать нормальное пиво под видом безалкогольного? — усомнился Антон. — Не вижу смысла в такой афере…

— Так это, может, не афера, а ошибка, причем не работников магазина. Вот я вспомнила, еще в советское время была такая история, — оживилась Анна. — На рыбзаводе ушлые деляги черную икру закатывали в банки с этикеткой «Сельдь иваси» — на экспорт тайно вывозили в таком невинном виде. А кто-то перепутал, и банки пошли в продажу в России. Скандал был — о-го-го какой! Кого-то, кажется, даже расстреляли.

— Стрелять не надо! — встревожилась Татьяна.

— Правильно, слегка выпивающий муж все же лучше, чем покойный, — одобрительно и успокаивающе похлопала ее по дрогнувшей руке с надкушенным пирогом мудрая Наталья Григорьевна. — Но пивко проверить нужно. Если оно и вправду с градусом, это все объясняет.

На следующий день Антон купил пива — такого же, как у Виталия, взял с той же полочки. И даже в то самое время, чтоб уж точно из одной партии. Дошел за объектом после работы от поликлиники до магазина и там между рядами хвостом ходил, не отставая.

— Не угадали, — попробовав напиток, с сожалением сказала Наталья Григорьевна и снова шумно отхлебнула из банки. — И впрямь без градусов. У всех? — Она окинула взглядом присутствующих.

Пива хватило всем, не зря Антон аж четыре жестянки купил.

Дегустацию проводили утром. А почему нет? Это шампанское по утрам пьют только аристократы и дегенераты, по поводу других спиртных напитков классика отечественного кинематографа ограничений не устанавливала. Тем более что пиво вообще безалкогольным оказалось.

— Тогда я даже не знаю… — Анна задумчиво посмотрела на потолок.

С него свисала одинокая лампочка. Еще вчера она была голой, а уже сегодня тетки принарядили ее в прелестный розовый абажур.

Антона пугали перемены, происходящие в интерьере его сыщицкой берлоги, но он не мог не признать: с абажуром стало уютнее.

— Ой, а я же печенье принесла, — спохватилась Татьяна и вытянула из сумки контейнер с домашней выпечкой. — Арахисовое, почти без сахара, к пиву самое то…

Стало еще уютнее. Хрустя печеньем, в сосредоточенном молчании они допили пиво.

— А если… — промокнув губы в пене платочком, неуверенно начала Татьяна.

— Смелее, — благодушно кивнул ей Антон.

Пиво, печенье, обстановка, приближенная к домашней, — все это смягчало сурового сыщика.

— А если спиртное он находит на дистанции от магазина до дома? — высказала свою