— Вот это число подошло бы всем.

Ванесса посмотрела туда, куда показывал его палец.

— Но это меньше чем через три недели!

— Ты хочешь сказать, что это невыполнимо?

Он пригвоздил ее своим удивленным взглядом.

— Ну… гм. — Вчера вечером она назвала ему несколько свободных дат, но никак не предполагала, что он выберет ближайшую. Ванесса не хотела находиться на работе в отеле, когда приедет его семья. Она не хотела принимать никакого участия в этой свадьбе. — Будет очень трудно добиться того, чтобы все прошло безукоризненно.

— Я надеюсь на тебя. Ты способна справиться.

Ванесса отвела взгляд и сильнее закусила губу. Он верил, что она сможет сделать совместную свадьбу его брата и матери безукоризненной. Решимость Ванессы пропала. Если она испортит свадьбу его семьи, она будет достойна презрения.

— Конечно, я смогу справиться. Но может быть, им понадобится немного больше времени?

— Мама почти всю свою жизнь одна. Они с Мэттью не хотят ждать дольше. И Тренту не терпится.

— Ладно, хорошо. Я посмотрю, что смогу сделать.

Ванесса заметила, что Брок на миг нахмурился, прежде чем кивнуть.

— Ты окажешь мне этим личное одолжение.

Ванесса не хотела оказывать Броку никаких одолжений.

— Люси поможет тебе во всем.

Прекрасно. Еще и Люси будет в это вовлечена.

— Отлично.

— Спасибо.

Брок оперся руками о ее стол и встал. Он улыбнулся и нежно провел пальцем по ее щеке, потом по губам. И она почувствовала едва уловимый аромат сандала. Он легко прижался губами к ее губам. Сладость его легкого поцелуя отозвалась в ее сердце.

— Приятного ланча, Ванесса.

Она резко открыла глаза и увидела, что он пристально смотрит на нее с каким-то странным выражением. На секунду на лице Брока появилась боль, он повернулся и вышел из ее комнаты.

Он оставил ее потрясенной и смущенной. Ванесса сложила руки на груди и тяжело опустилась на свой стул, не находя ответа на вопрос, который начал постоянно мучить ее. Неужели возможно одновременно ненавидеть и любить кого-то?

Она чувствовала, что знает ответ, потому что сердце никогда не лжет.

Стоило дорого заплатить, чтобы увидеть озадаченное выражение, которое появилось на лице Ванессы в понедельник утром, когда она, идя по коридору туда, где находился ряд залов, не увидела запланированного ею хаоса. Она переводила взгляд с одного зала на другой и наконец заметила баррикаду, сооруженную перед залом «Милиа».

— Что случилось с группой защитников животных? — поинтересовалась она у Акаму.

Брок, стоя в нише, прислушивался к их разговору и тайком поглядывал на Ванессу и менеджера своего отеля.

— Я отвела им зал «Милиа». Он должен был быть готов к этому времени.

Акаму ответил:

— Прошлой ночью в этом зале прорвало трубу. Намокли все ковры. В зале стоит ужасная вонь. — Акаму сморщил нос. — Тебе не стоит заглядывать туда.

— А почему меня не предупредили? — спросила Ванесса.

Брок улыбнулся, услышав, как ее злость нарастает.

— Ну зачем было тебя будить? Это случилось уже очень-очень поздно ночью.

Ванесса прищурилась, увидев, как персонал готовит зал «Лоук Ло» для салона «Модели от Лили». Сотрудники Лили работали не покладая рук, размещая сумочки и аксессуары на выставочных стендах. Стоял сильный запах новой кожи.

— Скажи, ради бога, что вы сделали с группой защитников животных?

— Возникла блестящая идея, — ответил Акаму. — Ресторан «Атриум» на верхнем этаже сегодня свободен. Пока мы тут разговариваем, его подготовили, и я уверен, что руководитель группы защитников будет рад услышать, что им предоставлено для собрания такое красивое помещение.

— Они еще не знают?

— Нет. Но я думаю, что тебе надо позвонить им, Ванесса. Тебе очень хорошо удается все улаживать. Вот, — сказал он, набрав номер, и протянул ей свой мобильный телефон. — Не забудь им сказать, что у нас есть там уголок природы и водопад. Они не станут возражать. Помещение уже готово для них.

Ванесса, скривив губы, взяла у него телефон.

— Хорошо. Но тебе следовало позвонить мне.

Акаму пожал плечами, не обращая внимания на ее раздражение.

Брок подождал, пока Ванесса закончила свой телефонный разговор, и вышел к ним, наслаждаясь каждой секундой смущения Ванессы. Он оглядел ряд залов, обратив внимание на сооруженную баррикаду.

— Какие-то проблемы? — спросил он.

Акаму пустился в объяснения, закончив их словами:

— Ванесса только что позвонила руководителю группы защитников животных, чтобы сказать им, что их заседание сегодня будет проходить в ресторане «Атриум». Она все уладила.

— Правда? И они не возражают?

Ванесса кивнула.

— Да, они похоже остались довольны, когда я им сказала, какие красоты ждут их в «Атриуме». Их заседание не будет отложено ни на минуту. Оно начнется ровно в назначенное время.

— Прекрасное решение. Ванесса, — сказал Брок. — Ты предотвратила катастрофу.

— Но это была идея Акаму, — выпалила она.

Акаму легко толкнул ее локтем.

— Ванесса излишне скромничает. Она просто чародейка. Может убедить кого угодно.

— Молодцы. — Брок взглянул на Ванессу, которая неуверенно улыбалась. — Вы оба.

Акаму посмотрел на свои часы и извинился. Ванесса тоже сделала попытку уйти.

— Пожалуй, я вернусь к…

— Одну минуту, Ванесса, — сказал Брок, взяв ее за руку. — Я хочу поговорить с тобой.

Красивая обманщица застыла. В ее глазах появился страх. Брок наслаждался, наблюдая за тем, как ее охватило чувство вины. Он повел ее в нишу, в которой укрывался минуту назад. Прижавшись спиной к стене, она заморгала, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Что?

Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

— Вот что.

Он прижался губами к ее нежным губам и целовал ее до тех пор, пока ее напряжение не спало. Его все равно тянуло к ней, несмотря на то что он знал: она намеревалась уничтожить его. Несмотря на все ее коварство. Брок не собирался прощать ее, но не мог устоять перед ее шармом.

Она была для него наркотиком.

И вызовом.

Теперь, когда Брок знал, с кем имеет дело, он был осмотрителен, подстраховывался, но не мог отрицать того, какое удовольствие могла доставить ему Ванесса.

Он не позволит ей иметь никакого отношения к свадьбе его матери и брата. Он не доверял ей. Но она не знала этого, и он должен был поддерживать это ее заблуждение.