в лавке торговца травами. Мгновением позже горла капитана коснулось холодное лезвие кинжала и в шатре зажегся магический светильник.

— Ненавижу, когда ты так делаешь, Гараз. — недовольно проворчал стоявший рядом маг. В отличии от большинства своих коллег, мэтр не пренебрегал тренировками с оружием и даже брал индивидуальные уроки у сержанта Аньего. Поэтому крохотный нож для бумаги в его руках вовсе не казался шуткой. — Чего тебе надо?

— Что с зельями, Кастор? — пальцем убирая от своего горла нож, спросил Гараз.

— Ты серьезно? — удивленно поднял брови маг. — Пришёл ко мне почти в полночь, чтобы спросить про зелья?

— Нет. — покачал головой капитан и прошёл к одному из стеллажей. Там, среди множества фиалов и склянок, стоял запечатанный кувшин. Гараз тут же сорвал печать и, сделав пару глотков, тяжело выдохнул. — Ну и дрянь!

— Я кое-что добавил, чтобы повысить градус. — признался маг. — Что случилось?

— Ко мне приходил наш герцог. — усаживаясь за стол и поставив на него кувшин, ответил Риджад.

— Вот как? Зачем же? — с интересом спросил Кастор. Он взял пару чистых склянок и сел напротив своего гостя. Гараз разлил по емкостям прозрачную жидкость и тут же опустошил свою.

— Спрашивал насчёт источника воды. — морщась от горечи, ответил капитан.

— Ты же понимаешь, что это значит, Гараз? — моментально нахмурился маг. — Похоже, нам пора переходить к более серьезным методам.

— Не знаю, Кастор. — покачал головой Риджад. — Всё это очень странно. Я проверил его Оком. Парень искренне верит в то, что не имеет отношения к Серым. Наши дела его тоже особо не интересуют. Разве что с одним из его спутником что-то не так. Вроде болеет чем-то.

— Это который? — уточнил мэтр.

— Громила. — отозвался Гараз. — Пацан хочет его вылечить или что-то вроде того.

— И что ты ему рассказал? — задал следующий вопрос хозяин шатра.

— Всё. — коротко ответил капитан и глаза его собеседника немедленно округлились.

— Ты с ума сошёл, капитан⁈ — возмущенно воскликнул он. — Мы же все уверены, что он что-то ищет на Рубеже!

— Не знаю, мэтр. — покачал головой Гараз. — Не уверен в этом. Пацан был очень сильно напуган. Ну или взволнован. Я убил на его визит почти два часа, но он так и не ответил зачем ему информация о воде.

— Как не ответил? — озадаченно нахмурился Вильер.

— Вот так. — усмехнулся капитан. — Как и тебе не ответил кто он такой даже под страхом немедленной смерти.

— Со мной немного другая история, Гараз. — покачал головой маг. — Парень очень хорошо разбирается в таких особенностях работы с ингредиентами из западных тварей, до которых я сам добрался только год назад. А ты знаешь, сколько у меня практики? Я каждый день варю по три-четыре новых зелья и тестирую их на обитателях ямы! Этот новик с лёту определил, что я его обманываю и дальше просто разыгрывал спектакль. Особенно мне понравилась часть с герцогом Миаром. Ну ты знаешь…

— Знаю. — кивнул Гараз. Он сосредоточенно смотрел на стол и думал, как лучше поступить. — Чтобы избежать развёрнутого ответа насчёт своего интереса, пацан предпочёл получить наказание за моё беспокойство. На мой выбор.

— Может в яму его всё-таки, капитан? — нехотя предложил маг. — Хоть разберёмся на кого он работает.

— Сам-то в это веришь? — хмыкнул Риджад. — Я ведь тебе тоже самое сегодня предлагал. И что ты мне ответил?

— Ситуация меняется. — пожал плечами маг. — Скоро нам будет вообще не до него и тогда контроль ослабнет. Это сейчас парень всегда перед глазами. На переднем краю будет уже не так. А потом можем просто не успеть что-то сделать.

— Не знаю. — снова повторил капитан. — Очень уж странно он себя вёл.

— Что конкретно он спрашивал? — уточнил Кастор.

— Как давно появилась вода на преграде. — начал перечислять Гараз. — Что на других Рубежах? Кто проверял воду? Почему её дают солдатам и знает ли об этом император?

— Как будто нашего повелителя интересует происходящее на седьмом Рубеже! — рассмеялся маг, но глаза у него оставались абсолютно серьезными. — Надеюсь, ты утолил его интерес, Гараз.

— В общих чертах. — пожал плечами капитан. — Сказал, что воду видели и в других местах. И что она помогает в развитии солдат.

— А вот это зря. — покачал головой Вильер. — Дирек алхимик, поцелованный Алаиром. Сложить два и два он сможет без особых проблем. Этого уже достаточно…

— Особо его интересовало время первого обнаружения воды. — перебил собеседника Риджад. — Настолько, что он даже заставил меня дать ему точный ответ.

— Заставил? — приподнял бровь маг. — Тебя?

— Убедил. — поправился Гараз. — Я ответил ему то же самое, что слышал от тебя. Что-то около девятнадцати лет.

— А почему так долго шла ваша беседа? — внезапно спросил Кастор. — За четверть часа можно было управиться.

— Как только Дирек узнал про сроки, то тут же попросил у меня пергамент и перо. — ответил капитан.

— Вообще не удивлен, что парень грамотный. — между делом хмыкнул Кастор.

— И сел что-то писать. — не обратив внимания на фразу мэтра, сосредоточенно продолжил Риджад. — Больше часа ковырялся. А я устал, как собака. Стоять над ним не было никаких сил. Всё равно ничего не понимал в этих линиях и каракулях. Поэтому лёг на кровать и ждал. Уже в середине понял, что что-то у него идёт не так. Парень запаниковал и начала писать заново. Раза три переписывал. Что у него получилось, я так и не узнал.

— Давай гляну записи. — предложил Кастор. — Я не знаток местных диалектов, но расшифровать точно смогу. Если не справлюсь сам, то использую аркан Познания.

— Нет записей. — развёл руками капитан. — Я даже не сразу понял, что он утащил их с собой.

— Ну ты даешь! — воскликнул Вильер. — Теперь искать уже смысла нет.

— Потому и пришёл к тебе. — невозмутимо ответил Гараз. — Я видел все листы. Они были разложены на столе по отдельности.

Вильер задумчиво нахмурился. На седьмой Рубеж уже давно не назначали сильных магов. По данным академии Виара,