несколько секунд побежала дальше. Сердце у меня в груди билось до боли часто, горло при каждом вдохе обжигал холодный воздух, но я не останавливалась. Вдалеке послышался вой сирены, он стремительно приближался. Они доберутся до места раньше меня. Увидев образовавшуюся на улице толпу, я замедлила шаг, понимая, что опоздала. Все мы опоздали.

В отличие от меня Зеэв пошел дальше, протолкался через толпу вперед, желая узнать, что произошло. Но я уже знала ответ. Взгляд метнулся к крыше двадцатиэтажного здания, потом снова на тротуар. Врачи приехали зря. Этой женщине уже никто не в силах помочь.

– Откуда ты знала, что случится? – резко спросил Зеэв, возникнув передо мной, и увел меня чуть в сторону.

– Я не знала, – призналась я, пытаясь не обращать внимания на шум в голове. Он напоминал шипение сломанного телевизора, который показывает лишь черно-белые помехи. – Я услышала, как она кричит, и… – Я запнулась, заметив, что Зеэв смотрит на меня как-то странно. – Что такое?

– Никто не кричал, Блэр, – уже мягче ответил Зеэв. – И уж точно не так громко, чтобы было слышно аж на кладбище.

Я нахмурилась. К чему он ведет? Я слышала крики, слышала ясно и отчетливо. Поэтому и бросилась бежать. Поэтому сейчас мы здесь.

– Я тебе верю, – поспешил сказать Зеэв, словно заметив сумятицу, которая творилась у меня на душе. – Ты услышала, как кричит ее душа перед смертью. Но поблизости нет ни одной валькирии, – добавил он, оглядываясь по сторонам. – Эта женщина не герой, которому уготован воинский рай в небесной Вальгалле.

Я проследила за взглядом Зеэва, все еще не понимая, к чему он клонит. Как я могла услышать крики души, если я не валькирия? Тем более что погибшая женщина не была избрана, согласно правилам, и не попадет в Вальгаллу?

Внезапно мой взгляд остановился на мужчине. Я не узнала его лица, тем более что оно было прикрыто шарфом и толпа, которая так и не разошлась, частично закрывала мне обзор… Но это телосложение я бы узнала где угодно. Как и черный плащ. И этот холодный, неподвижный взгляд.

– Зеэв… – позвала я.

– Да. Я тоже его вижу.

Но не успела я почувствовать облегчение, как заметила, что рядом с мужчиной кто-то есть. Призрачно-бледная, почти полупрозрачная женщина с длинными светлыми волосами. Выглядела она лет на сорок. Женщина в замешательстве огляделась, затем посмотрела на место, которое оцепила полиция. На место, где лежало ее тело. Да, перед нами была душа умершей только что женщины. Именно ее крик я слышала, в этом я абсолютно уверена.

Мужчина в черном протянул к ней руку, привлек душу к себе и… втянул в себя.

– Что?.. – выдохнула я.

Краем глаза я увидела, что Зеэв неверяще затряс головой.

– Это невозможно, – пробормотал он. – Только валькирии способны находить и забирать души умерших. Исключительно души павших воинов. Души всех остальных автоматически попадают в Хельхейм.

Этот мужчина не похож на валькирию. В следующую секунду он растворился в толпе. Вместе с душой погибшей женщины.

Не задумываясь, я снова бросилась бежать. Вот только раньше я интуитивно бежала на крик, а теперь не знала, в какую сторону двигаться. Я перебежала через дорогу, которую тоже оцепили, и, оказавшись на другой стороне улицы, торопливо огляделась. Увидела между домами темную фигуру и побежала за ними. Заметив меня, мужчина резко повернул и скрылся в одном из зданий. Я со всех ног бросилась следом.

Понятия не имею, где оказалась. Похоже на жилой дом, по крайней мере, здесь есть небольшой вестибюль. Старый лысый консьерж прокричал мне что-то вслед, но останавливать не стал. Не знаю, где Зеэв, в ту ли сторону я иду и что вообще здесь делаю! С этими мыслями я распахнула дверь на лестницу и побежала наверх.

Через пять этажей я, задыхаясь, держалась за бок и остервенело нажимала на кнопку лифта. Не знаю, куда направился мужчина в черном плаще, но если он живет не здесь – а именно такой вывод напрашивается из его спонтанного бегства, – то его целью может быть только крыша.

Когда лифт наконец-то приехал, я влетела внутрь и нервно заколотила по кнопке последнего этажа. Господи, пусть я окажусь права! Ведь я не ошиблась насчет этих криков, верно? Что-то происходит, хоть я и понятия не имею, что именно. Но одно я знаю наверняка: нельзя допустить, чтобы мужчина в черном плаще сбежал. Вдруг он виноват в том, что мама с Феньей погибли? Вдруг он имеет какое-то отношение к трагической смерти светловолосой женщины?

Пока лифт ехал, я пыталась отдышаться и успокоить частивший пульс. Шум в голове утих и отошел на второй план. Что ж, по крайней мере, я не слышу криков, которых не слышит больше никто. Впрочем, не сказать, чтобы внезапная тишина сильно успокаивала.

Оказавшись на последнем этаже, я побежала наверх и распахнула дверь на крышу. Меня встретил ледяной ветер, который взметнул мои волосы и чуть было не сбил меня с ног. Пошатнувшись, я заставила себя сделать шаг вперед. Потом еще один. Дымоход, гравий, низенькая стена, разделяющая территорию, – больше ничего на крыше не было. Облака висели так низко, что город и не разглядеть, хотя я в самом его центре. Мне казалось, что я осталась совершенно одна. Наедине с темной фигурой, убегавшей по крыше.

– Стой! – закричала я, хоть и не думала, что незнакомец меня послушает.

Но тот неожиданно остановился и медленно повернулся ко мне. Шарф соскользнул, и я увидела скрывающееся под ним лицо. Увидела пустые, лишенные выражения глаза, которые уже видела прежде. В день, когда погибла моя семья.

– Ты, – произнес мужчина хриплым шепотом, от которого у меня зашевелились волосы на затылке. А потом мужчина улыбнулся, и его улыбка оказалась даже страшнее голоса. Она преобразила все его лицо, но глаз не коснулась. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. – Не пытайся меня остановить, девочка. Тебе все равно не удастся.

– Неужели? – выкрикнула я.

Пусть мама и не тренировала меня так усердно, как тренировала Фенью, но защищаться научила. А еще мама научила меня сражаться за то, во что я верю. За то, что считаю правильным. Остановить этого мужчину было бы правильным поступком. Я не могу позволить ему уйти. Не в этот раз. И уж точно не с душой бедной женщины, которую он поглотил.

Мужчина снова улыбнулся. Вот он стоял в трех-четырех метрах от меня, а в следующую секунду растворился в воздухе и появился прямо передо мной. Я не успела отреагировать. Мужчина замахнулся для удара, и мою щеку