посмотрела на него сверху вниз. О боже, он дышит! Он снова дышит! Его веки дрогнули, и он медленно открыл глаза.

Проследив за его взглядом, я увидела северное сияние, которое развернулось на все небо, сияя разноцветными красками. Я снова посмотрела на Райана.

– Что… произошло? – спросил он.

Я помогла ему сесть. Райан с изумлением огляделся вокруг и уставился на меня. Сначала он выглядел растерянным, а потом у него на лице отразился ужас.

– Блэр… Что ты натворила?!

– Ты о чем?

Мои слова заглушил глубокий протяжный рев. Кари снова затрубила в рог Гьяллархорн, но на этот раз зов возвещал не о вторжении слуг Хаоса, потому что те уже были внутри. Что-то случилось. И Кари хотела всех об этом предупредить.

Землетрясение, которое я почувствовала несколько секунд назад, мне не привиделось. Внезапно земля снова задрожала, и я схватилась за Райана, чтобы не упасть.

– Что происходит? – крикнула я, судорожно оглядываясь по сторонам.

Кроме нас с Зеэвом, вокруг никого. Вальгалла словно вымерла. Ни валькирий, ни воинов, потому что все до единого сейчас принимают участие в сражении. Даже Рататоск куда-то подевался, и только испуганное блеяние козы Хейдрун слышалось где-то вдали.

Солнце, которое всегда светило над Вальгаллой, потемнело, яркие краски северного сияния погасли, и я наконец-то поняла, что все это значит. Поняла, что происходит.

– Ты и правда это сделала. Ты привела Хаос в Вальгаллу, – произнес Зеэв.

Его голос звучал иначе. Ниже, опаснее. Было в нем что-то… нечеловеческое.

Зеэв встал и уставился на свои руки.

– Прости, Блэр. Я хотел тебе обо всем рассказать, но… но не мог. Оковы не позволяли. Ты даже не представляешь, как долго я этого ждал. Как долго ждал, когда вырвусь из заточения.

Когда Зеэв поднял взгляд и посмотрел на меня, у него на лица блуждала опасная, почти звериная улыбка.

– Спасибо, Блэр. Правда спасибо.

Не успела я ничего сказать или даже подумать, как его очертания расплылись. Воин, которого я встретила по приезде в Ванкувер, юноша, который помог мне разобраться в том, что случилось с моей семьей, друг, который привел меня к валькириям, у меня на глазах превратился в черного зверя с острыми ушами, длинными клыками и холодным блеском в глазах.

– О боже, – ахнула я и вскочила на ноги. – Ты волк. Ты… Фенрир.

Как легенды и предсказывали, волк освободился от цепей, в которые был заключен. Вот только цепи оказались ненастоящими и заключен он был в человеческое обличье. Вальгалла была его тюрьмой, а я… помогла ему освободиться. Приведя Райана сюда, я впустила Хаос в Вальгаллу и невольно вызвала Рагнарек.

Конец света наступил – и я тому причина.

КОНЕЦ

Благодарности

Начиная писать «Судьба темнее, чем любовь», я и представить не могла, что с этой книгой многое в моей жизни изменится. Поэтому я очень благодарна своему агенту Кристине Лангенбух Герез, которая поддерживала и верила в меня тогда, когда я сама в себя не верила. Спасибо за доверие, за то, что предоставила мне свободу действий, и за то, что результат тебе понравился. Без вас с Гезой Вайс я бы не добилась того, чего добилась. Большое спасибо!

Я также благодарю своего замечательного редактора Надю Кортальс и всю команду издательства Ravensburger Verlag. Спасибо за то, что верите в меня и в мои книги! Спасибо за то, что предоставили мне возможность писать и позволили излить свои чувства в этой истории. Спасибо за вашу искренность и доброту. И за ваш нескончаемый и заразительный энтузиазм.

Дорогая Надя! Особо хочу отметить наше фантастическое сотрудничество. Еще никогда мы не следовали графику так точно, как в этот раз, я горжусь нами!

Я написала историю Блэр и Райана, даже не задумываясь над тем, что пишу. И вот я возвращаюсь к пункту, о котором говорила в самом начале: после этой книги для меня многое изменилось. Несмотря на то что я написала уже двадцать шесть книг, во время работы над «Последней богиней» я научилась подходить к делу по-новому: по-новому планировать сюжет, по-новому писать, по-новому вносить правки – и всегда придерживаться графика! И я никогда не забуду об этом опыте! «Последняя богиня» полностью изменила мой подход к писательству, за что я должна поблагодарить Блэр, Райана и остальных. Или меня саму? Не важно.

Спасибо Тине и Мэнди, моим бета-ридерам! Ваш энтузиазм и ваши комментарии мне очень помогли! А еще спасибо Клаудии за ценную помощь в работе над матчастью.

Следующая моя благодарность будет не совсем обычной, ее я выражаю городу Любеку, где провела несколько дней после встречи с читателями в ноябре 2019 года. Я не только влюбилась в этот город и его прекрасных жителей, но и написала там начало «Судьбы темнее, чем любовь». Сидя в кафе и попивая марципановый капучино (по которому очень скучаю).

Спасибо Клаудии, Анабель и Тами за посиделки в кафе, которые были не только веселыми, но и очень продуктивными.

Спасибо моему отряду за то, что вы есть, и за то, что с вами я могу быть сама собой.

Спасибо моей семье за поддержку и понимание, которое они проявляли каждый раз, когда я говорила, что «очень занята» (а это случалось часто!).

И, наконец, я от всего сердца благодарю вас, мои дорогие читатели и читательницы, за то, что вы купили, прочитали и, надеюсь, полюбили эту книгу. Спасибо за ваш энтузиазм, за то, что ждете моих новых книг, и за то, что сопровождаете меня в этом увлекательном путешествии!

В 2021[1] году история Блэр, Райана и остальных получит свое продолжение. Я с нетерпением жду возможности поделиться с вами финалом!

Примечания

1

Оригинальное немецкое издание.