не счесть. Кажется, ему здесь придётся обзаводиться чем-то подобным. На краю сознания в ответ на эту мысль ехидно хмыкнули. Ну да, предшественника-то не просто так обрили налысо, прежде чем прикопать.

– Когда ты так улыбаешься, хочется спросить, а ел ли ты сегодня?

– Кормили ли крокодила?

– Угу. Через две недели будем на базе. Познакомишься с остальными отрядами. Постарайся вести себя прилично. Мне не нужен заикающийся зам.

– А что ж он у тебя такой чувствительный? – некромант снова показал клыки.

– Ликс.

Вот так просто. Ни повышения голоса, ни угроз. Просто чуть сменить интонацию, и инквизиторское прошлое тут же заставляет вспомнить о субординации. Да уж, влияние полученной магии слишком ударило ему по голове.

– Я понял, не переживай.

*

– Я не понимаю, как ты меня на это уговорил! – Зейл вместе с Ликсом тащил из холодильника в пустое подсобное помещение труп.

Вернее его верхнюю, гуманоидную половину, конскую часть туши давно отделили, да и не уволокли бы его даже при помощи пса. Технопат под конец дежурства увидел Ликса в холодильном отсеке и, переживая о судьбе провианта, отправился проверить лично. И ведь даже не стал поднимать тревогу, когда действительно обнаружил некроса, тянущего с ледника промороженную тушу. На намекающее покашливание за спиной колдун даже не обернулся, только бросил через плечо:

– Помогай давай. Я бы мог попрактиковаться здесь, но есть шансы, что всё стухнет. И на твоей совести будет лежать голодание всей команды.

– Сволочь ты, колдун. Просто фантастическая.

– Ну да, попросту потрясающая.

– Трясёт от тебя знатно, это точно! – на выдохе произнёс Зейл. – Да на чём они такие выросли-то здоровые?

Туша действительно весила как оба мага вместе взятые, да и в высоту похожая на обезьяну часть ксеноса была почти с Зейла. Благо, что переть её нужно было всего через три коридора. “Всего”, правда, обросло кавычками ещё до первого поворота, когда крепкий технопат и способный потягаться с облачённым в броню Глейдом некрос обнаружили, что еле тащат стремительно оттаивающую дрянь, синхронно проникаясь уважением к тем, кто её на корабль доставлял.

Ликс нервно хихикнул, но от вопросительного взгляда сообщника отмахнулся: не объяснять же, что капитан наверняка тащил его на себе только потому, что не хотел впрягаться в переноску этого провианта. Колдун остановился, щёлкая плечами, и обернулся. Следом за их процессией тянулась отчётливая кровавая полоса. М-да, интересно, поднимет ли тревогу дежурный технопат сразу, как увидит этот след, или сперва проверит, что происходит. В принципе, некрос в разумность операторов искренне верил, так что мог бы и поставить на второй вариант. А вот чем обернётся обнаружение кровавой полосы кем-то из другие обитателей корабля – большой вопрос. Те же техники иногда бывали редкостными паникёрами, в отличие от медиков, с интересом наблюдавших, как Ликс сам себе складывает и сращивает раздробленные во время тренировки кости.

– Кост, метнись за помывочником, уберись, а? – некрос повернулся к рассматривающему кровавые лужи псу.

Тот фыркнул, едва ли глаза не закатив, но куда-то убежал. В целом, помывочный робот был достаточно самостоятельной конструкцией, с которой и собака бы справилась, тем более такая умная. Так что маги с чистой совестью вписались в следующий поворот, уже видя на горизонте нужное помещение, когда за углом раздались шаги и приглушенные, неразличимые отсюда голоса. Ликс остановился, прислушиваясь к своему восприятию. Да уж, стать свидетелем семейных разборок ему хотелось меньше всего, так что целенаправленно громко уронил конечность своего будущего эксперимента, привлекая внимание Глейда и Элиз.

Возмутившийся было технопат сразу понял причину, когда капитан с дочерью показались в коридоре. Зейл наблюдал взаимоотношения Глейда и Элиз немного дольше, но придерживался того же мнения – в семейных делах начальства лучше не становиться даже случайным свидетелем.

– У меня так много вопросов, – в этот раз предводитель Горгулий был в облегчённом варианте брони, явно гонял подчинённых, чтобы жиром не заплывали. – На внеплановый обед не похоже. Не говори, что собирался его поднимать без подстраховки.

– Хорошо, буду молчать как вмороженный в лёд.

– Где ж я так нагрешил-то, боги путей? – он повернулся к дочери. – После продолжим.

И вместе с магами потащил оттаявшее тело в пустое помещение под осуждающим взглядом Элиз. Впрочем, уходить технопатка не спешила, так и стояла в проходе, сложив руки под грудью. Только когда отец преградил ей проход, весьма толсто намекая, что присутствовать при этом сомнительном мероприятии ей не позволит, девушка закатила глаза до белков и ушла прочь, намеренно громыхая ботинками.

Глейд нажал что-то на своём наруче, и под потолком активировалось несколько огневых точек. Ликс довольно кивнул, чутьё его не подвело, когда он выбирал именно это место для опыта. Конечно, его наверняка ждёт головомойка, но сейчас капитан не собирался его останавливать, прекрасно понимая, что контролирующий свои силы и знающий их лимит некрос – и в его интересах тоже.

– А вы так и будете смотреть?

– А ты стесняешься? – Зейл пристроился у двери, подальше от некроманта, нарезающего круги вокруг трупа.

– Да ты вроде не симпатичная девица, а мне давно не шестнадцать лет, чтобы стесняться. Просто от твоего взгляда резко падает количество магии в округе.

Глейд поджал губы, пряча улыбку. А Ликс тем временем всё-таки поймал точку равновесия, в которой две изначальные личности не перекрывали одна другую. Колдун опустился на колени рядом с головой “подопытного”, складывая ладони так, чтобы при разведении рук заострившиеся ногти на больших пальцах распороли обе ладони. Стоило проступить первым каплям крови, как он снова ощутил пристальный взгляд. В горле начали зарождаться слова, и почему-то части разума, доставшейся от Чумного, казалось, что он уже слышал их от кого-то из колдунов. Но сейчас думать об этом – только всё запороть.

– Великая тёмная мать, из чрева которой я вышел много перерождения назад, следящая за мной сквозь мерцающие в темноте глаза. К тебе взываю и о милости твоей прошу.

Шумные вздохи Глейда и Зейла, подавившихся резко потяжелевшим ледяным воздухом, он уже не слышал. Отросшие волосы взъерошила чья-то властная рука, и Ликс почувствовал, как его и без того едва тёплая кровь превращается даже не в лёд – в жидкий азот. По крайней мере, именно эти слова он подберёт, когда выйдет из этого потока. Окровавленные когти легли на широкую грудную клетку трупа, пробивая мышцы, позволяя магии смешиваться с кровью, помогая ей заполнить “подопытного”.

Тело шевельнулось не сразу,