class="p1">Я слабо слышу голоса, доносящиеся из гостиной, голоса Лиама и еще кого-то, кого я не знаю, хотя я не могу разобрать ничего из того, что они говорят. Интересно, стоит ли мне пойти туда, попытаться быть общительной… чего Лиам хочет от меня. Как он хочет, чтобы я себя вела.

Что мне надо сделать?

Этот вопрос я не задавала так давно, что он кажется почти чужим. Я не знаю ответа на него, на самом деле нет. Тем не менее, я все равно заставляю себя подняться на ноги и подхожу к платяному шкафу, куда поместилась бы моя одежда, если бы она у меня была. К своему удивлению, я вижу, что несколько вещей, которые Лиам купил для меня в Лондоне, на месте, аккуратно сложенные и развешанные в соответствующих местах. Интересно, Лиам сделал это сам или это сделала горничная, и я не совсем уверена, что я чувствую по поводу того и другого. Лиам, развешивающий мою одежду, слишком похож на то, что сделал бы Александр, но я не могу представить, чтобы за меня что-то делала горничная. У меня никогда не было горничной. Хотя я знаю, что София и Катерина сказали бы, что к этому привыкаешь, мне трудно это представить.

Я достаю еще одну пару узких джинсов и свободную шелковистую черную майку, материал прохладный и приятный на ощупь под моими пальцами. Джинсы мне немного велики, но не слишком. Топ скользит по моей коже, свисая с узких плеч и прикрывая маленькую грудь, что выглядит скорее лестно, чем просто великоватое. Я не узнаю названия на этикетках, но опять же, я никогда не обращала особого внимания на модельеров. Я не могла позволить себе такие вещи, как Chanel и Dior, а Софии было все равно, поэтому мы никогда не ходили по магазинам. С тех пор, как она стала жить с Лукой, она стала чаще ходить по магазинам, а до России время от времени таскала меня с собой, пытаясь вытащить из квартиры. Не часто это у нее получалось.

Они, должно быть, были дорогими, я могу не знать этикеток, но я знаю качество ткани. Я достаточно хорошо знакома с этим со времен моей работы балериной. Я чувствую это по тому, как они ложатся на мою кожу, вижу это по тому, как топ и джинсы драпируются и облегают меня, и я провожу руками по бедрам, глядя в зеркало, задаваясь вопросом, что заставило Лиама так много тратить на меня. Он мог бы попросить кого-нибудь сходить в магазины на главной улице и купить мне одежду, но он этого не сделал. Это не так уж сильно отличается от того, что делал Александр…и все же это тоже так.

Я принадлежала Александру. Он купил меня именно с этой целью, чтобы я была его маленькой куклой: одевал, ухаживал, кормил, наказывал и баловал, как ему заблагорассудится. Я не принадлежу Лиаму. Я могла бы уйти сию же минуту, если бы захотела. И все же он предоставил мне место в своем доме. Он купил мне дорогую одежду. И, похоже, ничего не хочет взамен. Или, по крайней мере, то, что он действительно хочет, он отказывается брать, даже пытается отказаться, когда я настаиваю на том, чтобы это дать.

С того дня в гостиничном номере он почти не прикасался ко мне и не позволял мне прикасаться к нему. Он как будто боится, что снова не сможет контролировать себя, что сдастся, а он чувствует, что не должен.

Но зачем, если он делает все это для меня? Если он так явно хочет меня?

Это из-за того, что сделал Александр. У меня снова болит грудь при воспоминании об этом, при сокрушенном взгляде на лице Александра, когда он понял, что произошло, при осознании того, что он меня отдал. Он не защитил меня. Он набросился, испытывал меня самым невозможным способом, использовал Лиама, чтобы причинить мне боль. Это должно быть непростительно. Возможно, так и есть. И если да, то что это значит для нас с Лиамом?

Я тяжело сглатываю, отступаю от зеркала и поворачиваюсь к двери. Мое сердце бешено колотится в груди при мысли о том, чтобы войти в квартиру Лиама и заявить о своем присутствии. Это похоже на другой выбор, все равно что сказать: "Да, я собираюсь остаться". Я собираюсь встретиться с кем-то еще, кто там есть, и я собираюсь стать частью этого. Его жизни. Его дома.

Часть меня хочет спрятаться в спальне, ожидая, пока Лиам не найдет меня и не скажет мне, что я не могу остаться, и должна вернуться на Манхэттен, где я смогу прятаться вечно. Вместо этого я выхожу в коридор. Я делаю еще шаг, потом еще, пока не оказываюсь в пространстве между гостиной и кухней, глядя на Лиама и мужчину на диване напротив него. Это не тот, кого я встречала раньше. Он высокий и мускулистый, телосложением похож на Лиама, одет в темные джинсы и черную футболку. Он, несомненно, красив, смуглый, а не румяный, как Лиам, с зачесанными назад черными волосами и коротко выбритый с одной стороны головы. Его предплечья покрыты татуировками, доходящими до бугрящихся мышц предплечий и поднимающимися выше под рукавами. Интересно, сколько еще у него татуировок, я вижу несколько, поднимающихся над воротником, на его шее.

— Ана.

Голос Лиама возвращает мое внимание к нему, к моему ирландскому спасителю. Мужчина, который подхватил меня на руки и привез сюда, и ощущение в животе, когда его зеленые глаза встречаются с моими, подобны адреналину, подобны ощущению на вершине американских горок перед тем, как упасть. Мужчина, напротив меня, великолепен, и объективно, подобен скульптуре, которой вы не можете не восхищаться, искусству, которое, вы должны признать, прекрасно сделано. Лиам заставляет меня чувствовать, что я таю каждый раз, когда смотрю на него. Как будто я хочу не просто восхищаться искусством, но погрузиться в него, быть его частью, чтобы оно ожило и окутало меня. Он заставляет мое сердце биться чаще каждый раз, когда он смотрит на меня. Даже после всего, что произошло. Он заставляет меня хотеть чего-то другого. Чего-то большего. Он заставляет меня желать, чтобы Парижа никогда не было, и тогда я чувствую вину за то, что желала этого, потому что до самого последнего дня Александр не причинял мне боли. Он не делал ничего, кроме попыток заботиться обо мне.

— Это Найл Фланаган, — говорит Лиам, указывая на мужчину напротив себя. — Он мой заместитель, но, по правде говоря, мы гораздо ближе. Он мне больше, как брат. Скорее всего, ты будешь часто его видеть, пока ты здесь.

Найл поднимается на ноги, пересекает комнату тремя быстрыми шагами и останавливается передо мной, беря меня за руку.

— Приятно познакомиться с тобой, девочка, — говорит он, поднося мою руку к