Лере стало стыдно. Она даже почувствовала некое родство душ со Светой. Она тоже терпеть не могла таких выходок и неожиданно-неприятных сюрпризов. Юле больше подошла бы для общения безалаберная Оля Крышкина, которая искренне не понимала, почему нельзя приходить к подруге без приглашения. Сначала Лера стеснялась, поила Крышкину чаем, слушая, как в соседней комнате шипит и злится недовольная мама. Папа, любивший разгуливать по квартире в сатиновых трусах или сидеть в кухне, вынужден был скучать в спальне, мама, собиравшаяся погладить на кухонном столе постельное белье или заняться готовкой, торчала там же, периодически громко вздыхая в коридоре. После того как Оля вылила кофе на клавиатуру и частично на документы, в своей комнате Лера ее не принимала из принципа. Однажды она отважилась намекнуть подруге, что ее визиты иногда напрягают. То есть гостям в доме, безусловно, рады, только если гость не вваливается неожиданно, нарушая планы сразу всей семьи. Она так долго и старательно подбирала слова, чтобы не ранить подругу, но все оказалось зря. Крышкина не обиделась и продолжала приходить. Правда, теперь она прямо в дверях орала на всю лестницу: «Сюрприз! Знаю, знаю, у вас гостей не любят, но я уже пришла. Могу даже чай не пить. Не прогоните же?» Конечно, ее не прогоняли. Но после ее уходов мама очень долго и нудно объясняла дочери, что нельзя быть такой мягкотелой и сажать людей себе на шею.

Поэтому, став невольной участницей такого же «сюрприза», Валерия засмущалась. Ей стала понятна и холодность, и отчужденность Светланы. Вполне возможно, что та была довольно закрытым и необщительным человеком, сосредоточенным на хозяйстве и семье. Поэтому новые знакомства с девицами, подцепленными Юлей на море, ей были вовсе ни к чему. Тем более что Света, похоже, знала подругу досконально, поэтому и от Леры ничего хорошего не ждала.

«Как неудобно-то!» – Лерочка заалела и начала придумывать, как бы выкрутиться. Если Света собиралась посплетничать, то третья пара ушей тут точно была лишней.

Встреча прошла не в особо теплой, но дружественной обстановке. Света нашла в букинистическом магазине какую-то старинную кулинарную книгу и пыталась втолковать пригорюнившимся собеседницам, что женщина просто не имеет права не уметь готовить.

Тема была неинтересной, как лекция по истории КПСС. Вроде стыдно, что не знаешь предмет, но в душе копошится червячок сомнения: так ведь и не пригодится. Юле было проще. Она точно знала, что у нее есть домработница, в обязанности которой входило приготовление всяческих изысков. Лера томилась, но молчала. У них дома готовила мама. Вопросом, кто будет готовить будущему мужу, Лерочка не задавалась. Поскольку и муж на ближайшие годы не рассматривался как неизбежность. С Игорем они либо ограничивались разогревом немудреных полуфабрикатов, либо ели в ресторане.

– Как вы не понимаете, девочки, – кипятилась разрумянившаяся Светлана, – это же призвание женщины. Мы – хранительницы очага. Мужчина должен приходить в дом, где вкусно пахнет.

– Если от меня будет пахнуть какой-нибудь запеканкой, Рома засунет меня в душ. В доме должно пахнуть женщиной, а не жареной курицей, – раздраженно парировала Юля. – Женщины все разные. Кто-то фея, кто-то клуша.

– Почему сразу «клуша»? Может, я фея, которая умеет готовить? Я такая, какой меня хочет видеть мой муж.

– Запеченная в духовке? – фыркнула Юля и тут же засунула в рот горку взбитых сливок, слегка покраснев.

– Костя, это мой муж, – пояснила Света истомившейся Валерии, – любит поесть. Моя основная задача – обеспечить своему мужчине такие условия, которые ему требуются для полного душевного равновесия.

– Свет, ты рассуждаешь, как служащая, которая хочет быть на хорошем счету и ускакать повыше по карьерной лестнице. – Юля недовольно заерзала и нахмурилась. – Твоему мужу худеть надо. Ты бы его лучше по парку гоняла или скакалку ему купила. У него уже пузо в рубашки скоро влезать перестанет. Это для здоровья вредно. Насколько я помню, Захаров никогда гурманом не был. Испортила мужика, приучила ко всяким кулебякам.

– Ему нужна женщина-хозяйка, – тоном учителя начальных классов, вбивающего в головы школяров таблицу умножения, пояснила Светлана. – Самое важное достижение в жизни каждой женщины – определить, что в ней хочет увидеть супруг.

– А если супруг в жизни не главное? – внесла свои «пять копеек» Лера.

Судя по изумлению, плеснувшемуся в глазах кулинарки, сморозила она какую-то редкостную чушь.

– А что же тогда, интересно знать?

– Понимаешь, Света, – вдохновенно начала Юля, в глазах которой скакали озорные чертики. – Кто-то делает ставку на мужика и сосет из него, как пиявка, всю жизнь. Это я в хорошем смысле. Пиявки – они лечебные бывают. А кто-то хочет независимости.

– То-то ты не пиявка, – оскорбилась Светлана, покраснев. Краснела она некрасиво, рваными бордовыми пятнами, которые переползли даже на тонкую длинную шею.

– Я дизайнер. У меня хотя бы работа есть. Поэтому, если мне Рома надоест, я к нему не привязана, понимаешь? Я могу заработать себе на кусок хлеба. И образование у меня какое-никакое имеется.

– Дизайнер? – с непередаваемым презрением протянула оппонентка. – И много у тебя клиентов, дизайнер?

– Я пока не работаю, потому что у меня такой необходимости нет.

– Это все демагогия, – зло скривила губы Светлана. – По-моему, он тебе давно надоел, только что-то не спешишь ты на вольные хлеба перебираться.

– А тебе-то что?

– Да ничего! Не надо строить из себя английскую королеву. Я клуша, пиявка, а ты лебедь белая!

– Да Костя уже обожрался твоими борщами! У него на твою кулинарию скоро аллергия начнется! Сбежит к нормальной бабе.

– Это твоему мужу надоест рогами за окружающих цепляться, и пойдешь обои по чужим квартирам клеить, дизайнер!

Даже воздух, казалось, заискрился от напряжения. Две заклятые подруги уставились друг на друга с такой ненавистью, что Лере захотелось отползти на безопасное расстояние. Вместо этого ее подсознание выдало:

– Так при разводе любая имеет право подать иск о разделе имущества. Вы в любом случае совсем без денег не остаетесь.

Спорщицы изумленно уставились на источник звука. Судя по физиономиям, про Леру они успели забыть.

Юля расхохоталась, а Света со свистом выпустила воздух и сдержанно улыбнулась:

– Учись, Валерия. Это столкновение двух менталитетов. Каждая девушка рано или поздно должна выбрать, что ей ближе. Варианта всего два, других не предусмотрено.

Лера была уверена, что вариантов масса, но спорить не стала.

– Мы все время собачимся, не обращай внимания, – пояснила Юля уже в машине. – Меня бесят ее нравоучения, а ее – моя свобода. Она-то себе такое позволить боится. Просто не баба, а робот. Матрешка безмозглая. Вот такие мужиков и развращают: тапки им в зубах приносят, футбол с ними смотрят и сами себя к плите приковывают. А потом нормальной женщине непонятно, как к такому подступиться. Как же: у него жена – идеал. Не пьет, не курит, не гуляет, готовит, всегда всем довольна… Мымра! Таких женщин в природе не бывает! Еще и красавица. Ну скажи, она же красивая? Или я лучше?