На общий корпус (в общие камеры) попадают либо переводом со «спеца», либо прямо после ареста из ИВС. Как уже говорилось, общие камеры (хаты) отличаются от «спецевых» большим количеством содержащихся в них заключенных. По сути, это и есть настоящая тюрьма, с тем укладом, который для нее характерен. За каждой «общей» камерой закреплен «смотрящий». Обязательно есть «дорожники» и «шнифтовые». Есть места «братвы» и мужиков. Тут же могут находиться «обиженные». Место «смотрящего» практически всегда расположено около окна (решки), вокруг находятся места «братвы», «дорожники» как часть (младшая часть братвы) обитают непосредственно возле самой «дороги». Это может быть «решка» или «кабура» (отверстие, соединяющее две или более камер). Подобные отверстия делаются, конечно, без ведома администрации, самовольно, для непосредственной связи и передачи «маляв» и «грузов». Зачастую «кабуры» существуют полулегально. Администрация либо знает об их существовании, либо догадывается, но в силу разных причин не всегда плодотворно борется с этим явлением. «Кабуры» бывают разными: от небольшого, толщиной с два карандаша, отверстия до дыры приличного размера. Собственно, какую прокопают сами зэки и насколько позволяют это сделать стены. «Кабуры», как правило, располагаются в неприметных, не сразу бросающихся в глаза местах. Они могут располагаться и на полу, и в потолке, и в стенах.

Нижний ярус «шконок» и «шконки» верхнего ряда, располагающиеся ближе к окну, являются более привилегированными местами. Хотя по «понятиям» личных мест в тюрьме нет (как зачастую говорится: все твое осталось на воле), и каждому «порядочному» арестанту, можно, сидеть, лежать, спать на любом удобном для него месте. Но на самом деле каждая «шконка» является местом постоянного нахождения и обитания одного зэка. Всевозможные маленькие хитрости, «примочки» и приспособления окружают «шконку» любого зэка. И, конечно, «шконка» — это сосредоточение всевозможных запретов. Здесь действует правило: где живу, там и прячу.

Уже при подходе любого человека к камере «шнифтовые» оповещают ее обитателей о приближении постороннего. Стандартными фразами предупреждения являются: «Мусор» на «продоле»!», «шмонщики» на «продоле»!», «Кум» на «продоле»!», «Звезды» на «продоле» (т. е. несколько офицеров)!», «Прогулка!», «Новенький!», «Проверка!». В случае неожиданного появления работников учреждения обычным предупреждением является выкрик: «Вода!» либо «Кузя!»

Попавшего первый раз в общую камеру (хату) удивят многие вещи. Жизнь в ней кипит круглосуточно, угасая лишь под утро и в первую половину дня с разбивкой на утреннюю проверку и всплеском активности в часы выдачи баланды.

Для вновь прибывшего, как, впрочем, и везде, хорошим тоном считается поздороваться со всеми обитателями камеры. К новенькому внимание повышенное, т. к. он априори носитель свежей информации и возможных проблем. Поэтому приветствие типа «День добрый» или «Привет, парни» встречается благосклонно, и на него отвечают доброжелательно. Вошедший в камеру сразу попадает на «вокзал» (место около двери (тормозов), где всегда есть кто-то из обитателей). Это обязательно «шнифтовые» и кто-то из «мужиков», не спящих в это время. По количеству встречающих сразу понятна ситуация в камере. Если открытие дверей встречают большим количеством людей, то это говорит либо о перегруженности камеры, либо о том, что «тормоза» в данный момент «подпирают» или «держат», т. е. мешают возможному беспрепятственному, мгновенному проходу работников тюрьмы вглубь помещения. Такое случается, а точнее, делается тогда, когда в данный момент в камере есть какие-либо запреты (телефоны, наркотики, спиртное, игра). Зашедшие в этот момент оперативники наталкиваются на плотную людскую массу, тормозящую их проход. Этот прием дает несколько секунд времени, за которое запреты через «дороги» или «ка-буры» исчезают из камеры либо прячутся по тайным местам («нычкам», «куркам»). Вновь вошедший здоровается, ставит вещи ближе к дубку и «интересуется» (спрашивает), где располагается тот, кто за «хатой», и как его зовут. Второй вариант. «Шнифтовые», находящиеся непосредственно около тормозов, сами объяснят ему, где — «смотрящий». Следует подойти к «смотрящему» и, присев к нему на «шконку» или на соседнюю, поговорить. В случае, если в данный момент «смотрящий» отдыхает (спит) или чем-то занят, предварительный разговор со вновь прибывшим может провести кто-либо из «дорожников». Попав в камеру, совершенно не стоит замыкаться или вести себя скованно и замкнуто и совсем не годится показывать агрессию. Повторюсь, отношение к вновь прибывшему всегда либо нейтральное, либо доброжелательное. Обычно интересуются (слово «спрашивать» имеет другое значение в тюрьме), откуда человек, какая у него беда (статья), где сидел раньше, кого знает. Если ты новичок «первоход», об этом необходимо, во избежание недоразумений, сообщить сразу. Есть смысл сообщить тоже, на каком ИВС бывал или в каких «хатах» (камерах) сидел раньше.

Если собеседники попались аморфные, разговор нужно строить самому. Принцип тот же, что и на спецу. Кто «смотрящий за хатой», людская ли камера, собирают ли «общее», сколько человек в камере и т. д. Могут узнать, не чувствуешь ли что-либо за собой (т. е. не пидор ли, не бывший ли мусор и т. д.). Все ли нормально было в других камерах (ровно ли было)? Чем занимался на воле? Вот тут нужно быть крайне аккуратным тем лицам, кто занимался торговлей и т. д. Отдельная история с торговавшими наркотиками (барыга), а также для всех без исключения работников силовых структур (включая пожарную часть) и бывшими военными или раньше проходившими службу в вооруженных силах. Это особенно касается молодых людей, прошедших «горячие точки». Их недолюбливают, называя «автоматными рожами». Во время такой беседы выискиваются замаскированные «барыги», «пидоры» или потенциальные «помогалы». «Помогала» — это другое, улучшенное название «шнырей». В камерах постоянно требуются «шныри» (помогалы) для обслуживания тех, кто их «приболтает» или «прикрутит», т. е. приспособит к обслуживанию себя и наведению общего порядка и чистоты.

По «понятиям» в хате ничего не делается «за боюсь», т. е. из-за страха, из-под палки, но на самом деле практически все тяжелые работы: стирка (стирщик), уборка (веник, офис) и другая помощь делаются именно «за боюсь». Конечно, этот труд оплачивается (сигаретами, чаем или продуктами), но просто так уйти в сторону (по собственному желанию), отказавшись от места «помогалы» или «стирщика» и т. д., невозможно. Подобное происходит в очень ограниченных случаях. «Помогала» полностью обслуживает братву, «смотрящего», «дорогу», возможно, еще и «шнифтов», и, возможно, кого-либо из других мужиков, готовит, моет, стирает, убирает и т. д. За это он берет сигареты (сколько дадут) и с разрешения работодателя его продукты. В случае самовольного распоряжения продуктами или иной собственностью работодателя «помогала» наказывается физически или же после наказания может быть переведен на «тряпку», «веник», в «стирщики».

Пойманный на несанкционированном потреблении (краже) продуктов или же сигарет может быть объявлен «крысой».

Разговоры с потенциальным «помогалой» начинаются спокойно или даже ласково, но если человек упирается, возможно (в отдельных случаях) рукоприкладство. Когда видна невозможность «прикрутить» человека, от него отстают. «Помогала» — это самая низшая, неуважаемая иерархическая ступень «мужика». Ими помыкают, их не любят. Но использовать их труд могут только те, кто их «прикрутил». Конечно, пытаются это сделать многие, но тут тоже все зависит от личного поведения человека.