Удивительное дело, все домочадцы выбирались на ночную прогулку, а подарки появлялись под ёлкой. Не это ли самое настоящее доказательство существования деда Мороза!

  Прошёл пустую приёмную, Ольгу он отпустил с самого утра, после поздравлений и обмена подарками. С её стороны символичный, Михаил же не поскупился, Ольга заслуживала, да и приятно делать подарки женщине. Обернулся на закрытую дверь Альбины, её не было сегодня на работе, но мысли то и дело возвращались к блондинке и последней ночи, проведённой с нею.

  Казалась бы, ничего нового или особенного, при этом не покидало ощущение не только новизны происходящего, но и какого-то волшебства. Поразмыслив, Михаил свалил это на праздничную атмосферу последних дней года. Когда всё окружение ждёт чуда, начиная с собственных детей, заканчивая телеведущими, невольно начинаешь верить и тоже ждать.

  Город встретил традиционными пробками, была даже мысль бросить машину и прогуляться по светящимся улицам пешком, но перспектива забирать авто на следующий день не прельщала. Тойота послушно заурчала и влилась в поток машин.

  Михаил нервно смотрел на экран телефона, на жёлтые полосы навигатора и думал совсем не о пробках. Вовсе не плотность автомобильного движения его интересовала в этот момент.

  Альбина Иванова. Поплавская. Её становилось слишком много в жизни Михаила, и при этом хронически недостаточно. Он поймал себя на мысли, что скучает по этой безумной, ждёт, когда она заявится в его кабинет и огорошит одним предложением, походя отметит слабое место Михаила и точечно ударит, с наслаждением наблюдая за результатом. При этом Альбина вела себя так, будто слабых мест у неё и не было. Безрассудная, базбашенная, бесцеремонная.

  А ведь он так и не поздравил её с наступающим. Небольшой корпоративный вечер в сетевом ресторанчике Альбина проигнорировала, дежурный подарок от руководства ей позже отдала Ольга. Кажется, Михаил видел после этого Альбину, она даже пробурчала что-то вроде благодарности, такой же дежурной, и выскочила из приёмной, придерживая букет белых хризантем. Консервативный, громоздкий, скучный веник.

  Набрал номер, не слишком-то долго думая, на экране мелькнуло имя «Беляночка» и фото Альбины с красным бантом на голове, игнорирующей коряги и кочки спуска к реке. Как же она его бесила в тот день, при этом приводя в мальчишеский восторг. Примерно так он себя ощущал, мастеря бомбочки из магния и марганца. Весело и опасно.

- Да, - Альбина ответила быстро и полушёпотом.

- Милая...

- Я перезвоню.

  И разъединилась. Чем бы она ни была занята, дослушать предложение до самого конца можно! Михаил скрипнул зубами, уставился в лобовое стекло, по нему бил снег и скатывался под стеклоочистители. Впереди только стоп-сигналы, справа яркие витрины ресторанов и магазинов, торопящиеся прохожие, слева встречные машины.

  Не беда, что разъединилась, не это завело Михаила с пол-оборота, а мужской голос на заднем фоне. Отлично. Не успела выпроводить одного мужика, на пороге уже другой. И это не считая Михаила, собственной персоной. Коулс улетел, как и полагается, обещал вернуться, а белые хризантемы Альбина выносила из своего кабинета уже после отлёта Стива. Кто-то другой одарил сумасбродную Беляночку. Почему он вообще об этом думает?!

  Знакомые ворота открыли быстро, уже знакомый мужик с Ларгуса не задавал вопросов, махнул рукой в приветствии и быстро рванул в сторону парадного. Поднялся Михаил буквально на одном дыхании, злясь на Альбину, себя, ситуацию и весь мир за компанию.

  Не настолько Михаил наивен, чтобы не понимать, что им движет ревность, самая настоящая, острая, почти нестерпимая ревность. Несуразная и, до отвращения к самому себе, глупая. У него нет никаких прав ревновать Иванову, более того, ему не нужны эти права. Он, как сказала Альбина, «в клуб суицидников не записывался».

  Если он захочет подпортить себе качество жизни, всегда можно сломать голеностоп, следуя примеру Джен, встав на горные лыжи. Или отправиться корреспондентом в горячую точку, или наняться укротителем ядовитых змей. Бесконечно много вариантов испортить жизнь себе и окружающим, для этого необязательно ввязываться в интрижку с Альбиной. Безумней только сожрать тарантула живьём.

  Тем не менее, с упорством носорога, Михаил названивал в знакомую дверь, а потом стучал в неё же. Он просто посмотрит, кто занял его место, и уйдёт домой, просто отоварит, как следует, этого героя и уйдёт домой. Вот только официально заявит о собственной недееспособности по причине отсутствия зачатков разума и уйдёт домой.

  Дверь распахнулась, на пороге стояла виновница торжества идиотизма и смотрела синими глазищами на гостя. При макияже, волосы собраны в привычный хвост, яркое, как сама хозяйка, платье-колокол. Босоножки на запредельно высокой шпильке, ноги стали казаться едва ли не натянутыми полупрозрачными струнами между босоножками, ярким педикюром и подолом платья у середины бедра.

- Что тебе? – Альбина уставилась на Михаила, демонстративно не пропуская, пытаясь перекрыть обзор.

- Поздравить пришёл!

- И тебя с наступающим, - быстро проговорила блондинка и попыталась закрыть дверь.

- С кем ты? – Михаил не отступал, сверля глазами яркую блондиночку.

- Не твоё дело! – почти прошипела в ответ и замолчала, возвращая в полной мере взгляд.

- Мама! – разрезал напряжённый воздух вокруг спорящих у дверей детский голос. – Мама! Это папа пришёл, да? Папа?! Папа!

  Олеся выскочила в прихожую со всех ног, держа в одной руке интерактивную пони. Сумеречная искорка была явно только распакована, цветные пряди гривы болтались разноцветными, весёлыми нитями.

- Это не папа, - улыбаясь, ответила Альбина и зыркнула на Михаила так, что тому захотелось провалиться.

- А папа придёт? – Олеся смотрела синими мамиными глазёнками на Альбину. – Придёт?

- Нет, - Альбина покачала головой. – Нет, я говорила тебе, у папы много работы, но завтра мы поедем к бабушке, он наверняка оставил тебе подарок у бабушки.

- Щенка?! – восторженно проговорила малышка. – Если он сам никак-никак не может, и Дед Мороз никак не умеет, то пусть оставит щенка бабушке!

- Я не знаю, - Альбина вздохнула и присела рядом с дочкой. – Я говорила тебе, что мы не можем завести щенка. С ним надо гулять, вот подрастёшь, тогда посмотрим.

- Я уже подросла!

- А ты почему не здороваешься? – Альбина строго посмотрела на Олесю, тем самым перевела разговор и отвлекла от неудобных мыслей. Надолго ли?

- Здравствуйте! – отчеканила Олеся, посмотрев на Михаила. – А ко мне только что Дед Мороз приходил, - поделилась. – Сумеречную искорку подарил! У всех в садике есть и у меня теперь будет. А вы не видели Деда Мороза? Он только что ушёл, я только упаковку распаковала с Искоркой.

- Нет, - Михаил покачал головой. – Не видел.

- Жаль, - вздохнула. – Может, он бы вам щенка подарил, вы же взрослый, а вы бы мне его отдали.