— Нет… Я же все успела… — неверяще шептала Эрида. — Но как он смог?

Она пыталась вытащить Машу обратно или хотя бы отследить портал, но ей не удавалось. Все пытались. Но их как будто отрезало.

— Он украл ее! Украл! Украл! Проклятый черный маг! — кричала Ася и рвалась ее искать.

— Успокойся, я сам! — рявкнул Такар.

Он не успел договорить.

В следующую секунду сквозь невидимую границу, отрезавшую их от всего зала, прорвался ДалгетХан Умранов. За ним его братья, Захри и Саха. И Валерия. А спустя мгновение полыхнули огненные крылья, в зале возник Гаруд Амар.

— Где моя дочь?!! — крикнула Лера, бросаясь к нему и сжимая кулаки.

Орел болезненно скривился и не успел ответить, только руку вскинул.

— Тихххо! — сказал Далгет.

Это прозвучало так страшно, такой мощной и давящей была в тот момент его энергетика, что все, кто там был в тот момент, замерли. Никто не издал ни звука. А он отодвинул жену за спину, шагнул вперед и встал против бессмертного. Огромный, похожий на изготовившуюся к смертельному броску черную кобру. Лицо Нага заострилось, а глаза метали молнии. В этой звенящей диким напряжением тишине они замерли против друга, и несколько мгновений мир снова был на грани войны. Наконец Далгет прошипел:

— Я доверялссс тебессс!

Наг был намного выше ростом, Гаруд Амар смотрел на него снизу вверх.

— Клянусь… — начал древний бессмертный, и видно было, как дрожат от волнения его руки.

— Когда ты просссил у меня месяцссс, шшштобы датссс твоему ракшшшасу шанссс, я сссогласссилссся, — обманчиво спокойно прошипел Черный Наг и вдруг сорвался на крик. — Шшшто ты мне обещщщал?!!! Где сейчас Маша?!!!

Бессмертный вздрогнул, втягивая голову в плечи.

Орел мечтал о том, что маленькая любимица Машенька однажды станет его внучкой по-настоящему. Что у него тоже будут в роду апсары. Но скольких своих потомков он ни пытался найти ей в мужья, ни один не годился. И тут…

Он сам не ожидал. Но когда узнал, что среди побочных детей его потомков случайно затесался этот «дикорастущий» полувампир-полуракшас, да еще с уникальной магией, он понял, что это шанс. А дальше Гаруд Амар сделал все, чтобы их знакомство состоялось. Он сделал все!

Но кто же мог знать.

— Я клянусь, что он не причинит ей вреда, — проговорил бессмертный выпрямляясь.

— Чем ты можешшшь клястьссся?! — вспылил ДалгетХан. — Ты здессс, а он там!

— Он никогда не причинит ей вреда, — повторил Гаруд Амар.

Потом взглянул на Черного Нага исподлобья и сказал:

— Привязка состоялась.

На какое-то время воцарилось тяжелое молчание, потом Гаруд Амар уже другим тоном проговорил:

— Я просил месяц, всего неделя прошла. Если через месяц ничего не выйдет, я беру свои слова обратно. А пока мы будем их искать.

ДалгетХан сжал кулаки, но кивнул. Все равно сейчас ничего другого ему не оставалось.

***

Их выбросило неизвестно где, да еще швырнуло на песок. Зейраш пытался осмотреться, по-прежнему прижимая к себе девушку. Кругом заросли высокой сухой травы, в воздухе какая-то хмарь. Дезориентация полная, он понятия не имел, куда попал, и какие их тут могут ждать опасности. Но вроде угрозы не ощущалось.

Сел ровнее, а потом встал, помогая девушке подняться. И тут она пришла в себя и закричала:

— Пусти меня!

Вырвалась. Оступилась на своих огромных каблуках. Он тут же оказался рядом и поднял ее на руки. Она забилась у него на руках и стала вырываться, крича:

— Пусти меня, идиот несчастный!

— Я, между прочим, спас тебя, — проговорил он резко.

— Идиот! Это Эрида нас всех спасла! А ты все испортил!

Вырвалась наконец и отбежала от него на два шага.

— Ненавижу!

Нога у нее подвернулась, она чуть не завалилась снова. Зейраш не выдержал, подошел. Хотел закинуть ее на плечо, но девушка резво отскочила в сторону:

— Не подходи ко мне! Не прикасайся!

Стащила туфли и снова выкрикнула, оборачиваясь к нему:

— Не подходи! Ненавижу тебя!

И пошла от него прочь, заплаканная и злая. Мужчина какое-то время смотрел, как она уходит, держа туфли в руках, потом молча пошел следом.

***

Никакие неприятности из прежней Машиной жизни не могли сравниться тем, что ей устроил Зейраш Архан сегодня! Феерический позор и унижение. Стоило вспомнить, как он на глазах у всех тащил ее через зал, а потом цедил оскорбления и умывал в раковине, как нагадившего котенка, ее душили рыдания.

Боже, как она его в тот момент ненавидела!

И в довершение всего он еще притащил ее сюда. Как теперь домой добраться, что подумают мама, папа, родные?! Что теперь дома творится?! Спасал он ее! Зачем?! Кто его просил?!

— Мамочка… — шептала она, закусив кулак, ее опять душили слезы,

Сзади слышались шаги. Маша не оглядывалась, но прекрасно знала, что этот тип, идет за ней. В тот момент она готова была босиком бежать куда угодно, только бы подальше от него!

А вокруг был незнакомый мир. Какой-то странный. Она бы сразу узнала, будь это ее родной подземный, но тут все другое! Трава не такая, растения, небо над головой. И не понять, небо это или просто хмарь… В какую сторону идти? Где она находятся?

Понимая, что просто не знает, Маша пошла наугад. Интуитивно выбирала дорогу между полузасохшими кустами туда, где больше зеленой травы. Там будет вода, если найти воду, какой-нибудь ручей, можно будет выбраться. Но идти с непривычки становилось все труднее. Мелкие камешки впивались в босые стопы, а пальцы цеплялись за торчащие из земли корешки. Но она бы не сдалась. Ни за что!

Просто в какой-то момент оступилась и больно подвернула ногу. Маша охнула, согнулась, потирая щиколотку. Пришлось остановиться. Но ничего, сейчас пройдет, и она двинется дальше.

Она даже распрямиться не успела.

***

Произошло какое-то дерьмо, и Зейраш еще собирался разобраться во всем этом. А сейчас он знал только одно. Его просили защитить девушку, и он сделал все возможное в той ситуации.

Он был неправ? Никто еще не доказал ему обратного.

И да, он нисколько не сожалел о том, что сделал. Потому что те развязные асуры ему категорически не нравились, а глупая девчонка просто не понимала, чем все могло для нее кончиться.

А сейчас он чувствовал себя дураком. Потому что видел ее истерику и испытывал никому ненужные чувство вины и сожаление. Пытаться говорить с ней, объяснять что-то в таком состоянии было бесполезно. Он шел и смотрел, как девчонка ковыляет босиком, в конце концов, ему это просто надоело. Закинул ее на плечо и понес, невзирая на ее жалкие протесты и попытки ударить его. Зейраш считал, что и так дал ей достаточно возможности проявить самостоятельность. Довольно.