Других людей, застрявших в игре Горн так и не встретил, хотя пытался узнавать о них информацию самыми разными средствами. Среди долго и активно играющих, слухи о «вечных игроках» ходили, но, то ли это были просто слухи, то ли эти игроки упорно не желали разглашать никому своего положения.

Горна вывело из воспоминаний ощущение, будто кто-то смотрит ему в спину. Он обернулся и увидел красивую девушку в простеньком платье первого тира, идущую по площади мимо его стройплощадки. Он улыбнулся и слегка приосанился, запоздало подумав, что улыбка на его физиономии скорее напоминает оскал.

Заметив, взгляд орка девушка отвернулась и чуть ускорив шаг двинулись в сторону рынка. Горн проводил её взглядом, размышляя не догнать ли, чтобы познакомиться с таким милым новичком. Но с сожалением решил, что это будет плохая идея. Новые игроки обычно с опаской реагируют на персонажей отталкивающего, угрожающего вида, не привычного им по реалу, да к тому же Горн был готов поспорить на весь свой контракт, что эта красотка в игре по бизнес аккаунту.

Женщин в Ньюве всегда было на пару порядков меньше чем мужчин, однако в последние несколько месяцев – это соотношение стремительно менялось. А все благодаря тому, что в игру валом пришёл реальный бизнес, принося из реала людей от игры далёких, но начинавших играть со временем. Горн помнил, ещё обрывками воспоминаний Ивана Медведева как контекстная реклама в интернете предлагала «пакетное решение всех задач вашего бизнеса». На практике же, это означало возможность перенести всю офисную работу в виртуальный мир игры. Сперва это делали только небольшие западные компании, позиционирующие себя как ультра прогрессивные, сейчас, даже российские организации, порой чуть отстающие от мировых трендов, начинали понемногу уходить в вируал. Конечно далеко не все сначала выбирали New World своей платформой, однако, со временем, понимая, что здесь можно не только решать задачи бизнеса из реала, но и зарабатывать, – меняли свое решение. В Ньюве им не нужно было снимать дорогой офис, закупать в него компьютеры и софт, ежемесячно заказывать канцтовары. Количество игроков постоянно росло и пресловутая шутка в общем чате старых онлайн игр «продам гараж» в New World уже не была смешной. Разработчики заманивали в проект сладким словом «халява»: компании могли не платить ни цента дополнительных денег, все было исключительно на общих основаниях. Хотите бизнес комплекс? Можете создать его не за реал, а за внутриигровую валюту. Нет средств в игре? Ну тогда система выдаст вам базовое здание со всем необходимым. Вот только серьезной компании не пристало вести дела из неказистого каменного барака и через три-четыре месяца у нее начинается поиск более презентабельного места. Вот тут на сцене и появляется королевский рынок с возможностью доната.

Девушка почти скрылась из вида, и Горн, все же решил сделать хоть что-то. Он открыл интерфейс и отправил ей приглашение в друзья. «Не примет, так не примет», подумал он и вернулся к работе над проектом.

Он строил как раз один из тех бизнес комплексов, которые обслуживают крупные компании, после постройки здание наводнится игроками с бизнес аккаунтами, навыки которых не смогут подняться выше 25, а накопление опыта будет замедлено. Зато такие аккаунты бесплатны и представляют выбор из человекоподобных рас, с пассивными способностями, позволяющими не получать сильных дебафов от редкого принятия пищи и сна.

Другие игроки не имели доступа к бизнес зданиям, что было нужно в основном для сохранения лора, то бишь атмосферы в игре. Ведь даже несмотря на то, что компьютеры там были стилизованы и представляли собой магические зеркала с деревянными клавиатурами, освещение обеспечивали свечи и яркие лампы, а весь декор был внутриигровым, бизнес комплексы все же скорее походили на реальные современные организации. Там проводились совещания и обучался персонал, разрабатывался новый контент дизайнерскими студиями, логистические компании отправляли грузы и вели свою работу научные центры.

Горн еще некоторое время смотрел на пустующую уже площадь, а затем вздохнул и решил вернуться к делам.

Что делает человека собой? Если он вдруг лишится привычного образа жизни, и всех его атрибутов. Не сможет носить одежду к которой привык, есть пищу к которой привык, заниматься обычными делами, будет лишён свободы перемещения, да к тому же не сможет разговаривать. Такое не проходит бесследно и желающие проверить, насколько глубокий психологический отпечаток оставят подобные ситуации, могут попробовать уйти монастырь или сесть в тюрьму. Однако, обычно нельзя лишиться своего тела, чтобы утратить ещё и привычную оболочку, глядя на которую по утрам в зеркало, так привычно узнавать в отражении себя самого.

New World представляла такую возможность.

Сергей остался наедине со своими воспоминаниями и ценностями, он смотрел в зеркало на все такую же красивую девушку, как и тогда, на этапе первого редактирования своего персонажа и думал о том – что он теперь такое?

Даже память начала его подводить, он часто лежал утром в кровати, пытаясь собирать по крупицам воспоминания о себе из реала, о том, как проходило его детство, как он учился в школе и вузе, о том, кто он такой. Выходило плохо и просыпаясь в очередной раз Сергей думал о том, что же он забыл сегодня. Для самоанализа он составил для себя простой перечень вопросов, о своём прошлом, пытаясь таким образом отследить происходящие изменения. Однако, проснувшись в очередной раз и с трудом вспомнив свое имя, Сергей понял, что ни какие вопросы ему не помогут, если он может забыть подобное.

Пребывание в заточении омрачало не только это. После того случая как он едва не отправился на респаун благодаря подчинению Гука, его иногда стали навещать владельцы убежища в отсутствие клиентов. Однако их интересовал вовсе не секс – по часу или два в день его, под молчакой и параличом истязали самыми разными боевыми заклинаниями, а хилер непрерывно восстанавливал его здоровье. Самым жутким во всем этом было то, что мучители не выдвигали каких-то условий, не обозначали правил поведения, соблюдая которые можно было бы избежать наказания. Они просто приходили мучать, смеялись и оскорбляли, жгли, ломали, душили и замораживали и за последние несколько дней Сергей изучил едва ли ни все оттенки физической боли. Он чувствовал, как все глубже проваливается в темную ледяную бездну апатии, настолько глубокую, что казалось еще немного и пути назад уже не будет.

– Может быть я уже сошел с ума? – одними губами произнес он, так как действие молчанки как всегда не давало ему говорить.

Звук открывающейся двери заставил его вздрогнуть. На пороге стоял уже хорошо знакомый посетитель – полуэльф с сине-серой кожей, невысокого роста, с длинными белыми волосами, собранными в тонкий хвост и лишь немного заостренными ушами.

Взгляд полуэльфа был как всегда спокойным и несколько умиротворяющим. В отличии от остальных, его аура, как и сейчас, горела изобилием желто-голубых лепестков, символизируя смущение и любопытство, Сергей научился хорошо отличать по цветам основные эмоции. Понять полуэльфа, однако, было сложно, вот и сегодня, увидев Николь сидящую в белоснежном кружевном белье, с лёгким макияжем и немного растерянным выражением лица, его аура полыхнула серым, скрывая эмоции, хотя розовые всполохи в ней все же пробивались.