Ощущения оказались очень приятными и связанными с действиями, которые совершали персонажи, усиливаясь в моменты более активной близости. Это было похоже на секс лишь отчасти, так как ощущения были размыты, размазаны по телу и более-менее сконцентрированы только в области паха. Постепенно они нарастали, но узнать будет ли кульминация не удалось, так как эльф, тонко простонав, завершил взаимодействие и спустя несколько минут Сергей уже отмокал в лохани.

Размышляя о произошедшем, он понял, что бездействием лишь усугубляет свое состояние, во всяком случае состояние психологическое. А потому нужно было заняться хоть чем-то. Учитывая небогатый выбор Сергей принялся экспериментировать с косметикой, так как это позволяло хоть немного отвлечься.

Пару дней он практически ничем не занимался, кроме как сидел в косметическом редакторе и периодически отвлекался на редких клиентов, с которыми оставлял полную чувствительность. Он уже не мог внятно ответить себе на вопрос о том, что же с ним происходит. По всем его расчетам, его тело в капсуле должно было погибнуть уже несколько дней назад, но он все ещё жил, если конечно подобное существование уместно было бы назвать жизнью.

Спустя ещё день незнакомый игрок без режима ПК принёс ему еды и поток посетителей возобновился. Сергей явственно заметил, что с разными игроками его ощущения значительно отличались, по-видимому, завися от прокачки навыка романтики у партнера.

С одним из клиентов он практически весь процесс взаимодействия пребывал в мощном оргазме, с трудом попадая взглядом по активации тех или иных действий персонажа. Совершенно не готовый к подобному, эмоционально выжатый, он потом ещё час отмокал в лохани отходя от феерии ощущений и размышляя о том, как его уровень прокачки влияет на ощущения партнёров. Активировав Виденье аур Сергей решил изучать состояние посетителей, для чего периодически отключать полную чувствительность, чтобы не отвлекаться.

Большинство его посетителей не блестали прокачанными навыками романтики, и ощущения с ними больше походили на легкое возбуждение, а вот для самих клиентов, похоже все было иначе. Ауры полыхали розовым огнём, извивающиеся языки пламени порой расходились до полуметра вокруг, а в моменты кульминации взрывались волнами светящиеся искр.

Очень многие посетители были Сергею уже знакомы – некоторые подмигивали или кивали головой в знак приветствия и иногда он отвечал взаимностью. В конце концов у него не было злобы на этих игроков, им могли говорить что угодно по поводу того, что здесь происходит. А эта толика человеческих взаимоотношений странным образом отказывалась ему очень нужной.

Так прошло пятьдесят пять долгих дней. Времени, которое ни один человек не выдержал бы без воды и пищи, но состояние Сергея совершенно не изменялось.

США. Корпорация Electronic artifacts. Центральный офис. Конференц-зал №1.

В просторном зале с дорогой отделкой из бирюзового бархата собрались топ-менеджеры крупнейшей игровой корпорации в мире. Более половины кресел, однако пустовало и стороннему наблюдателю, окажись он каким-то образом свидетелем этого собрания, могло бы показаться, что целью встречи является некое рядовое событие. Джон Уилсон, руководитель департамента по связям с госструктурами, однако, отлично понимал, что все совсем не так.

После последнего патча, введенного в игру внутренними ИИ, уже почти два месяца, как наблюдался феномен массового считывания сознания. Терабайты информации сохранялись на игровых серверах, предположительно неся в себе своего рода слепки личности ряда ничем не примечательных игроков. Об этом заявляли аналитики, которые, впрочем, и сами не были уверены, что все обстоит именно так. Игра никак не обрабатывала собранную информацию, процедура не причиняла игрокам никаких неудобств и происходила для них незаметно. Однако эта бесконтрольная ошибка столь сложного характера, не могла не вызывать опасений, кто знает, что будет дальше и как игра будет использовать эти данные.

Но самое неприятное для Джона заключалось в том, что компания еще сама толком не успела понять, как вести себя в этой ситуации, а него уже посыпался ворох очень осторожных, но от того не менее подозрительных запросов из ФБР, на предоставление служебных логов по ряду игроков, среди которых большинство как раз подверглось считыванию.

Погруженный в свои мысли Джон не заметил, как началось собрание, в реальность его вернул поднимающийся со своего места сотрудник, сидевший напротив. Парень лет 25 не входил в постоянный круг собравшихся и имени его Уилсон не знал. Он помялся, оглядывая окружающих, явно нервничая, о чем красноречиво свидетельствовала испарина на лбу и начал говорить:

– Добрый день, уважаемые коллеги. Нашему отделу пока не удалось определить специфику считываемой информации, кодировка ни на что не похожа. Тут, к моему огромному сожалению, я не смогу сказать что-то новое… – парень виновато потупился. – Но кое-что нам удалось установить, правда не уверен, что это пригодится. В общем мы выяснили, что информация, которую коллеги из отдела нейрокибернетики, – он уважительно кивнул, посмотрев на одного из собравшихся. – Обозначают как считанное сознание, удаляется игрой спустя некоторое время.

– Какое именно время, Смит? Не морочьте нам голову, говорите по существу! – перебил его глава департамента безопасности. Тед Говард, был тем еще неприятным типом, а свалившийся на его плечи в последнее время объем задач только усугублял эту сторону его личности. Впрочем, Говард не зря ел свой хлеб и пока информации о считывании не удалось просочиться вне стен компании. Если конечно не считать бюро. От этой мысли Джон поморщился, то что он никак не контролирует ситуацию в своем направлении его жутко угнетало.

– П-простите! Точнее сказать я пока не могу. Мы буквально вчера обнаружили области, на которые происходит запись информации, а сегодня в разделах, которые были ею заполнены уже несколько, так сказать, белых пятен.

– Достаточно, – тихо, но властно подал голос Майкл Бейн, президент корпорации, возглавляющий ее уже более 20 лет. Все тут же устремили в его сторону взгляды и несмотря на то, что и без того сидели молча, казалось бы, сделались еще тише.

– Это интересная информация Смит. Продолжайте работать в этом направлении. Я хочу, чтобы до вечера мы знали куда деваются эти данные, не перезаписываются ли они на другие носители. Если вам удастся обнаружить локальное хранилище, отрубайте игроков, с которых она была считана от сети, стирайте информацию, а затем щедро компенсируйте им время, потраченное вне игры. Но мне пока совершенно непонятно какого черта вообще наши ИИ ведут себя так непредсказуемо.

Несколько секунд висела тишина, которую нарушил сидевший возле Бейна человек. Милтон Шепард был тем, с кого начиналась корпорация, он конструировал ИИ для Нью Ворлд и всегда пользовался большим расположением со стороны президента. Более того, это был единственный человек, который мог обращаться к Бейну просто по имени:

– Майкл, – очень мягко и как бы подбирая слова, начал Шепард. – Я сейчас скажу лишь предположение, которое предстоит проверить, однако я убеждён, а ты меня знаешь, – он сделал значительную паузу, как бы подчёркивая важность сказанного. – Я убеждён, что все обстоит именно так. Как человек, стоящий у истоков создания наших ИИ, полагаю, что они ищут решение некой задачи. Но искать эту задачу в недавних рекомендациях к обновлению смысла нет. Такая масштабная… кхм… с позволения сказать ошибка, хотя я бы не стал называть её так, просто не могла возникнуть случайно. Слишком комплексные и сложные процессы она затрагивает. Раньше, мы сталкивались с одиночными подобными прецедентами, но теперь, когда ситуация приобрела массовый характер, я уверен, что перед нами результат долгого пути ИИ, или как мы их называем, Объектов, по решению одной из экзистенциальных проблем сознания. Все мы помним, с какими сложностями нам пришлось столкнуться, когда Объект 2, отвечающий за все алгоритмы поведения враждебных игрокам НПС, задался вопросом, «что такое смерть»? – Шепард прервался и с грустной улыбкой обвел взглядом собравшихся.