Повисло молчание. Каждый думал о своём. Макс пытался хоть как-то осознать, только что услышанное от профессора. Конечно все легенды, пророчества и предсказания за миллионы лет обрастают многими подробностями и прикрасами, и надо бы поделить всю информацию надвое, но…

- Что мы имеем в сухом остатке? – снял с языка Макса вопрос Алистер. – Вы с одноклассницей по имени Лив теряетесь в придорожных кустах и, пугаемые псами, непогодой, забредаете в пещеру, где видите Лордоново пространство. Не считаешь ли ты, что это произошло именно благодаря Лив?

Макс молчал, думая о том же самом.

- Затем, она просит тебя пойти с ней, но ты, по понятным причинам, отказываешь. И она уходит. Одна. Макс. Макс!!! Ты понимаешь, что это значит? – Возбужденно выкрикнул профессор. И ты… стоп! Кольцо! Ты находишь кольцо у нее дома! Почему у неё дома!?

- Мистер Кроу… - Макс судорожно решал в голове, говорить ли про диадему, - понимаете, я нашел не только кольцо…

Профессор выронил кружку из взмокших ладоней. Керамика брызнула во все стороны, но никто этого даже не заметил.

- Нет! – прошептал Алистер.

- Там была диадема. Я держал её в руках!

Алистер вскочил, едва не поскользнувшись на луже кофе, вбежал в спальню. Уставился вновь на портрет Лив.

Макс же сидел в ступоре, и только мысли бешено гоняли перед его глазами воспоминания об обычной неказистой девчонке из класса, изгоя, в каком-то смысле, на которую до последнего времени вообще не обращал внимания… И поди ж ты! Принцесса… из параллельного мира. Как такое возможно? И, ко всему прочему, её нужно было срочно спасать, ибо пророчество не говорило об исходе событий. Но требовалось выяснить еще кое-что. Парень поднялся и на затекших ногах проковылял к Кроу.

- Профессор, если Лив ушла в то марево, то чью кровь обнаружила полиция рядом с её разодранным рюкзаком? Стивник или Лордон могли уже убить её в нашем пространстве?

Алистер на мгновение задумался, а потом отрицательно покачал головой.

- На нашей стороне точно не могли. Или это не её кровь, или она осталась жива после нападения и ушла в Блоние. Да если бы Лордон нашел способ покинуть свое пространство, наш мир давно бы узнал об этом! Он жаждет мести Атлантам, а значит и всем нам – их потомкам! Чёрт, Макс! Мы должны ей помочь!

Максим думал о том же самом, готовый хоть в эту же минуту собрать вещи и ринуться в аэропорт, быстрее, туда, на поиски пещеры и на спасение прекрасной принцессы, прямо как в исторических фильмах. Но что-то здесь было не так. Макса-то понятно, по молодости тянуло на приключения, а еще какой-то нездоровый интерес к бывшей изгойке, но профессору зачем всё это?

- Мистер, Кроу, - Макс осторожно подбирал слова. – Вы сказали «мы»… а вам-то зачем нужны эти приключения?

- Ты издеваешься?! – воскликнул Алистер. – Не лишай меня главного события в серой скучной жизни! Я может тебя и ждал всё это время, верил, что поиски моих предков не напрасны. Да они там в гробах перевернуться, если я сейчас упущу такой шанс! И мы нужны друг другу: ты знаешь, где вход в эту пещеру, а я более-менее знаю, как вести себя с обитателями Блония. Так, по дороге обсудим наш план, сейчас нужно посмотреть расписание выле…

Звонок мобильного прервал профессора на полуслове. Макс взглянул на дисплей, уверенный, что Оксана проснулась пожелать ему «доброго утра»! Но ошибся.

- Да, пап, – тихо произнес он.

- Всё нормально? Не загулял там еще? – грозно поинтересовался родитель.

- Нет, вот с профессором на занятиях, – соврал, но не до конца Макс.

- Это хорошо. Сиди там тихо, понял? Ты вовремя свалил! Похоже, убили дурёху твою.

- Нет, пап. Я теперь уверен, что не убили. Возвращусь на днях.

Повисло зловещее молчание. Макс через пространство ощутил щупальца гнева, опутавшие его шею.

- Ты о…л? – выматерился отец, наконец. – Не смей рыпаться оттуда! Менты уже звонили к нам домой, интересовались твоей тупой башкой! Гаврилыча к ним пришлось отправлять,  складно он им гад, залил. Умеет, слава партизанам, в уши втирать. Но не дай, святые угодья, я тебя здесь увижу! Урою! Сам! Лично! – выплевывал, чеканя каждое слово, родитель.

Макс давно привык и к мату, и к манере общения отца, просто, с рождения не слышал другого, а потому, обижаться даже и не думал.

- Пап, еще одна проблема тогда.

- Чё за проблема? – мрачно поинтересовался он.

- Оксана. – Макс пересказал последнюю беседу с бывшей и озвучил её требования.

- Вот, шлюха! – усмехнулся отец. – Умную стерву ты себе выбрал. Только посмотри, коза дранная, что придумала! Ладно. Поговорю по душам с потенциальной невестушкой… Сиди и даже думать не смей о возвращении. – Почти нормально проговорил он.

Макс выключил телефон и взглянул на таращившегося на него профессора.

- Я понял, тебе нельзя домой? – нетерпеливо воскликнул Алистер.

- Нельзя… - задумался Макс. – Но, если очень хочется, - просиял он, - то можно!

О нет! Только не это, опять он! Я попыталась увернуться от надвигавшегося на меня принца. В замшевом коричневом камзоле, высоких рыжих сапогах из мягкой кожи, бархатной накидке, отороченной мехом лисы, а в черных глазах непроглядный мрак – не поймёшь его намерения, пока не попадешься… а я и не собиралась попадать – кинулась на утек, не разбирая дороги, бросилась в гущу деревьев и была такова!

- Вернись, немедленно! – грозно пророкотал его зычный баритон. – Не то сам верну.

- Ага, сейчас! – пробормотала себе под нос я. - Возвращусь к тебе и голову под меч подставлю!

- Если не придёшь, подставишь! – разнеслось над лесом.

- Ну и локаторы у него, вместо ушей! – убирая налетевшую на глаза паутину бурчала я.

Земля в лесу была сырой, кроссовки то и дело вязли в размокшей глине, ветки кустарников хлестали по лицу. Выдохшись, я привалилась к древней сосне и прикрыла глаза. Голова кружилась, а твердь так и норовила поменяться местами с небом.

- Набегалась? – раздалось рядом.

Мои глаза машинально открылись, и, увидев прекрасное лицо принца, я было дернулась в попытке убежать, но чуть не упала.

- Хватит, – миролюбиво проговорил бархатноголосый королевич.

Он осторожно взял меня под руку и вывел из чащи на дорогу.

- Куда идем то? – решила я выяснить свою участь, раз уж попалась.

- Хочу показать тебе одно местечко. Очень интересное, – многозначительно глянул на меня Стивник. – Но оно далеко. Придётся нам совершить конную прогулку. Не против?

- У меня есть выбор? – обреченно проговорила я.

- Вообще-то нет, – очаровательно улыбнулся принц. – Но, ничего особенного с тобой в этой поездке не произойдет.