– Не намекаю, мне это ни к чему. Я действительно кое-то подправил ей.

– И… э-э… написал об этом книгу? – осторожно спросила Даффи.

Губы Роджера изогнулись в саркастической усмешке.

– Я? Хм… Ну-ка прочти, что написано на обложке.

Он протянул книгу, и Даффи вслух прочла:

– «Дорога к подиуму», Шейла Лав. – Она на миг задумалась. – Выходит, автор книги Шейла?

Роджер кивнул.

– Именно. Я знал, что Шейла ее пишет. Она просила у меня разрешения опубликовать снимки, которые были сделаны мною до операции и после. Я не возражал, в конце концов это ее лицо. Если она желает обнародовать информацию о своих пластических операциях – это ее право.

Он не спеша поставил книгу на полку, а затем как будто слегка вздохнул. Или это только показалось?

– Что, не хочешь купить книгу Шейлы? – удивленно спросила Даффи. Но в следующую минуту рассмеялась. – Какая же я идиотка, ведь Шейла подарит тебе экземпляр! Верно?

Однако Роджер покачал головой.

– Не думаю. Мы с Шейлой не общаемся, так что вряд ли ей придет в голову отправлять мне свою книжку. Тем более такую…

Эти загадочные фразы не могли не пробудить в Даффи любопытство.

– Тебе не нравится содержание?

Он поморщился.

– Мне казалось, что Шейла собирается поведать миру о том, как развивалась ее карьера модели.

– А на самом деле это не так?

– Лишь до некоторой степени. Шейла довольно своеобразно восприняла мое разрешение на обнародование некоторой информации. В действительности она предала огласке то, о чем сам я бы не стал трезвонить на каждом углу: сведения о наших личных отношениях.

Брови Даффи удивленно поползли вверх.

– У тебя был роман с Шейлой Лав?

Роджер слегка дернул плечом.

– Тогда она еще была никому не известна и звали ее Рита Кроули.

– Никогда не слышала этого имени, – призналась Даффи.

– Не ты одна. Думаю, в этой книге, – кивнул Роджер на полку, – оно не упоминается. Шейла Лав не более чем псевдоним.

– Ах вот оно что! – задумчиво протянула Даффи.

Повисшую затем паузу она использовала для того, чтобы прислушаться к себе и понять, почему ее так сильно задело известие о том, что Роджер был близок с Шейлой Лав.

Мне-то какое до этого дело? – размышляла она. Меня любовные интрижки Роджера не касаются. Все мои мысли сосредоточены на Билли, я жду не дождусь, когда он вернется домой и мы поженимся!

Однако в глубине души Даффи понимала, в чем тут дело: она немного завидовала красоте и успешности Шейлы Лав. Самой ей не суждено иметь такой красоты и популярности, она ни разу в жизни не пройдется по подиуму, и ее не будет любить Родж Найтли.

Что-что? Не будет любить Родж? – тут же прокатилось в мозгу Даффи. Это еще откуда взялось? О, дорогуша, далеко ты зашла!

Даффи даже в жар бросило, когда она сообразила, что именно пришло ей на ум. Близость с Роджем? Но это же полная чушь! Бессмыслица. Абсолютная фантастика…

Фантастика – это в том смысле, насколько приятно все может быть? – вновь зазвенел в сознании Даффи чей-то насмешливый голосок.

В следующее мгновение перед ее внутренним взором вспыхнула яркая картина: растерзанная постель, скомканные простыни, а на них – она сама в объятиях Роджа.

Даффи замерла, в самое сердце пораженная и этим видением, и возникшим где-то в глубине тела сладостным откликом.

В этот момент Роджер нарушил молчание.

– А ты что здесь делаешь?

Его вопрос помог Даффи выйти из оцепенения.

– Зашла, чтобы купить книжку по кулинарии.

– Ну на эту тему здесь немало найдется литературы.

– Да, но меня интересовала не кулинария вообще, а одно конкретное направление. – Даффи повернула находившееся в ее руках пособие лицом к Роджеру. – Вот эта.

Прочитав название, Роджер невольно нахмурился.

– Что? Китайская кухня?

Даффи машинально взглянула на обложку.

– Да, китайская… а что?

Роджер прищурился.

– Зачем тебе это?

– Ну, есть идея научиться готовить китайские блюда, – скромно опустив ресницы, пояснила она.

– Это понятно, но зачем?

Вопрос показался Даффи странным, однако она решила ответить:

– Скоро приедет домой Билли… это мой жених, я говорила?

Родж усмехнулся.

– Да ты уже всем уши прожужжала рассказами о своем женихе!

Даффи искренне удивилась.

– Неужели я так часто говорю о Билли?

– Уж поверь! – хмыкнул Роджер. – Но что ты собиралась сказать? Приедет Билли и что?

Она улыбнулась.

– И я его удивлю!

Произнеся это, Даффи облегченно вздохнула: чем чаще она вспоминала Билли, тем бледнее становился возникший минуту назад в ее голове эротический образ.

– Накормишь своего жениха китайской стряпней? – усмехнулся Роджер.

Она кивнула.

– Конечно, если успею овладеть искусством приготовления подобной пищи, ведь времени до приезда Билли осталось не так уж много.

Роджер внимательно посмотрел на нее.

– А для начала опробуешь приобретенные навыки на своем китайском соседе?

После этого вопроса всплеск чувственности у Даффи быстро пошел на спад. Его вытеснило изумление.

– Не понимаю… – пробормотала она. – Ты имеешь в виду Тая Ли?

– Его. Ведь, насколько мне известно, других китайцев среди твоих нынешних соседей не числится?

– Не-ет, – протянула Даффи, пытаясь сообразить, к чему Родж клонит. – Но при чем здесь Тай Ли?

Роджер усмехнулся.

– Он китаец. Не потому ли ты вдруг воспылала интересом к китайской кухне?

– Не-ет, – точно с такими же удивленными интонациями повторила Даффи. – Просто вчера я зашла в ресторанчик, который оказался китайским, и меня там угостили такими вкусными блюдами, которых мне еще не доводилось пробовать. А сегодня ноги сами понесли меня в книжный магазин, где я надеялась найти какое-нибудь пособие по интересующему меня предмету. – Она тряхнула книгой. – И вот нашла! Осталось только научиться готовить. – Даффи вдруг на минутку задумалась. – Кстати, спасибо за идею. Я как-то не сообразила, что Тай Ли… э-э… то есть я хочу сказать, ведь он наверняка способен дать мне совет по части приготовления, да к тому же и не один!

У Роджера задергалась на скуле мышца.

– Рад, что оказался полезен.