Сухость тона, которым были произнесены эти слова, вновь неприятно удивила Даффи.

– Я что-то не так сказала? – осторожно спросила она.

Роджер открыл рот, чтобы ответить, но закрыл, затем открыл вновь, однако произнес явно не то, то собирался сказать:

– Ничего. Не обращай внимания. – Немного помолчав, он бросил взгляд на наручные часы. – Прости, мне пора. Иначе опоздаю на встречу.

– Приятное свидание? – брякнула Даффи, не успев вовремя прикусить язык.

– Э-э… да. Надо бы поторопиться, знаешь ли… Она не любит ждать.

– Та же девушка, что и в прошлый раз? – вновь механически спросила Даффи, а в голове у нее промчалось: ох что я говорю?! И главное, зачем?

Родж вскинул на нее взгляд.

– В прошлый раз?

Она, наоборот, опустила ресницы. Правда, почти сразу же заставила себя поднять глаза и пробормотала:

– Ну, помнишь, когда мы были у Лиз перед ее отъездом, ты тоже спешил на свидание. – Заметив во взгляде Роджера недоумение, Даффи быстро добавила: – Прости, это не мое дело и…

– Ах когда были у Лиз! Да-да, припоминаю… Нет, девушка другая. Я редко встречаюсь с одной и той же девушкой несколько раз подряд. – Он смерил Даффи насмешливым взглядом. – Ну, желаю успехов в освоении китайской кулинарии. До завтра.

– До свидания…

Эти слова Даффи произнесла Роджеру в спину, потому что, попрощавшись, он сразу повернулся и двинулся к выходу.

Когда он скрылся из виду, Даффи посмотрела на полку, где выстроились в ряд экземпляры написанной Шейлой Лав книги «Дорога к подиуму» с ее портретом на обложке. Шейла была такой же красивой, какой Даффи привыкла видеть ее на экране телевизора.

Интересно, что такого понадобилось исправить в этом лице, чтобы оно стало настолько очаровательным? – проплыло в мозгу Даффи. И как Шейла Лав выглядела, когда была Ритой Кроули? Когда в нее был влюблен Родж…

Рука Даффи сама собой потянулась к полке и взяла одну книжку. Несколько мгновений она всматривалась в изображенное на глянцевой обложке лицо, потом присоединила книжку к пособию по китайской кулинарии и двинулась к кассе.

Пока Даффи ехала домой в автобусе, она всю дорогу гадала, что же такого написала Шейла Лав, что вызвала недовольство Роджа. Впрочем, если она действительно предала огласке нечто личное, что известно лишь им двоим, чести ей это не делает.

Конечно, можно было полистать книгу прямо в автобусе – тем более что многие пассажиры коротали время, углубившись в газеты, журналы и книги, – но что-то удерживало Даффи от этого.

Да и прибыв в квартиру Лиз, она не сразу взялась за книжку Шейлы.

Пусть не думает, что я сгораю от любопытства! – вертелось в голове Даффи, пока она готовила себе ужин.

Правда, «готовила» слишком сильно сказано. Все готовка заключалась в том, что Даффи поставила в микроволновую печь контейнер, в одном отделении которого находился замороженный бифштекс, в другом жареный картофель соломкой, а в третьем смесь из отварной моркови, зеленого горошка и стручков фасоли.

Но, устроившись с полной тарелкой за кухонным столом, Даффи положила перед собой отнюдь не книгу Шейлы Лав – пусть много о себе не воображает! Призвав на помощь выдержку, она принялась листать пособие по китайской кулинарии.

Очень скоро ей попался рецепт приготовления блюда, которое подавали вчера в китайском ресторанчике. Внешне оно напоминало картофель фри – такая же соломка, только чуть более извивистая. Однако картофеля там не было и в помине. Кушанье готовилось так: нарезанное полосками куриное филе, предварительно обмакнув в кляр, обжаривали в кипящем масле, затем выкладывали на блюдо горкой и поливали кисло-сладким томатным соусом.

Даффи могла свидетельствовать, что в результате получалось просто объедение. По сравнению с этим китайским кушаньем подогретый в микроволновке бифштекс был профанацией кулинарного искусства.

Покончив с ужином, Даффи переместилась в гостиную, расположилась там на диване и раскрыла наконец книжку Шейлы Лав. Пусть Родж и недоволен этим сочинением, все равно интересно, о чем идет речь.

Держа книгу на коленях, Даффи листала страницы. Те изобиловали фотографиями Шейлы, но этого и следовало ожидать, ведь она модель, главным ее занятием является демонстрация одежды. Впрочем, на некоторых снимках Шейла представала почти в чем мать родила, единственной данью скромности являлись шелковый шарф, меховая накидка или боа из перьев.

Больше всего Даффи заинтересовали фотографии, о которых упоминал Родж: снимки Шейлы Лав до пластической операции и после. Даффи долго разглядывала их, испытывая странное ощущение: ей казалось, что после хирургического вмешательства Шейла Лав стала выглядеть более юной и свежей.

Даффи долго размышляла над этим парадоксом и в конце концов пришла к выводу, что Роджа не зря считают гениальным пластическим хирургом. Похоже, он действительно творит чудеса.

Текста в книге было немного, но все написанное выглядело искренним и откровенным, порой даже чересчур – тут Даффи вынуждена была согласиться с Роджем. Сама она, к примеру, никогда не стала бы описывать интимные подробности ночных бдений со своим Билли.

Интересно, зачем Шейле это понадобилось? – гадала Даффи. Вообще, откуда берется желание выставиться напоказ? Скорее всего, ею руководило стремление привлечь к себе еще большее внимание. Поэтому она и решила эпатировать публику повествованием о своих любовных похождениях, причем с обилием пикантных деталей. А до того, будут ли ущемлены подобными откровениями чувства партнеров, ей, похоже, дела нет…

Размышления о перипетиях жизни и карьеры Шейлы Лав постепенно привели Даффи к Роджу. Шейла много чего о себе рассказала, а вот интересно, каков в частной жизни Родж? Как существует вне клиники? Где живет – в квартире или в частном доме? Какая у него обстановка? Как одевается дома? К какому типу мужчин принадлежит – к тем, которые носят плавки, или к тем, кто предпочитает свободные трусы? И оставляет ли он их, скажем, когда ложится спать? А может, ему нравится укладываться без ничего?

Не успела Даффи подумать об этом, как воображение вновь подсунуло ей образ лежащего в постели обнаженного Роджа. Правда, на этот раз он привиделся один, без самой Даффи. Но и этого оказалось достаточно, чтобы у нее участилось дыхание.

А интересно, как на самом деле выглядит обнаженный Родж Найтли?

Строго говоря, интерес был вполне справедлив, ведь Родж видел Даффи без одежды, а она его нет.

Но…

Даффи зажмурилась.

Боже правый, о чем я думаю! – проплыло в ее голове. Это никуда не годится… Сумасшествие какое-то… Как будто мне больше не о ком думать! Как будто у меня нет жениха и я не выхожу замуж меньше чем через два месяца…

На этом бег мыслей Даффи прервался, она с беспокойством посмотрела на часы… и похолодела. Половина девятого! А ведь у них с Билли условлено, что в субботу она звонит в семь…