От стольких вопросов я сначала зависла. А затем до меня дошло! Вампир из прошлого. Он не знает, что белых драконов больше нет. И ведет себя соответственно. Его память содержит море информации, так необходимой мне сейчас. Злость мгновенно ушла. Я решила познакомиться с этим странным субъектом поближе и все ему рассказать. Интуиция подсказывала – он мне не враг.

– Как тебя зовут? – спросила я, слегка повернув голову в его сторону.

– Можешь звать меня Нэйлар, принцесса.

– Просто Нэйлар?

– Для тебя, да.

– Скажи, Нэйлар, ты вампир?

– Да, я вампир.

– Высший вампир? – переспросила я, делая ударение на слове «высший».

– Да! Зачем такие вопросы, маленькая госпожа? – нахмурился мужчина, закончив возиться с моими волосами и становясь напротив меня. – Разве это не очевидно или лайферри никогда прежде не видела вампиров?

Сказав это, Нэйлар насмешливо улыбнулся, демонстрируя свои клыки во всей красе.

– Представь себе, не видела. И даже не знала, что вы вообще существуете.

– Госпожа шутит? – В гранатовых глазах блеснуло недоверие.

– Мне не до шуток, высший, – проговорила я, обойдя его по дуге в сторону поваленного дерева. Присев, устремила взгляд вдаль и стала рассказывать:

– Еще несколько дней назад я жила совершенно в другом мире, Нэйлар. Там не было никого, кроме людей. Ни вампиров, ни оборотней, ни драконов – никого. Только люди. И до недавних пор я считала себя одной из них. То есть простым человеком. Вы – всего лишь сказка, вымысел, плод буйной фантазии человеческого разума. Я думала, что мои родители отказались от меня из-за физических отклонений. Клан, семья, род, хранители – для меня это пустые слова. Я выросла без любви и поддержки, всего добиваясь сама. Одним словом, белая ворона. И даже попав сюда, почувствовала, что значит быть презираемой лиане – низшей. Только благодаря тому, что во мне разглядели вымершее мифическое существо, я обрела двух кровников и поддержку их родов. Ты называешь меня принцессой. Посмотри, разве я на нее похожа? Жалкая бледная немочь.

Бесшумно приблизившись, Нэйлар опустился на колени и, взяв мою руку, тихо попросил: – Расскажи мне все!

И я рассказала: как жила, как попала сюда, и что со мной произошло за это время.

Он сидел неподвижно и внимательно слушал, не перебивая и не задавая вопросов. А я словно прорвавшаяся плотина изливала ему свою душу, выплескивая на совершенно незнакомого нелюдя всю боль, все сомнения, все, что накопилось за последнее время…

От долгого разговора голос охрип, слезы с трудом сдерживались. Мне было стыдно за свою слабость. Поэтому я не смотрела в глаза божества, стоящего на коленях около меня.

– Теперь ты понимаешь, какая дефективная госпожа тебе попалась, красавчик? – глухо спросила я, стараясь привести свои чувства в порядок. – Я не знала, что когда-нибудь смогу стать настоящей женщиной, не говоря уже о том, что являюсь драконом! А ты говоришь, принцесса! Я выродок, спрятанный в мертвом мире, последний представитель проклятого рода. Еще и зависимая теперь от таких, как ты! Меня зовут Гелия. Так что давай без госпожи и принцессы. А теперь, если тебе не трудно, расскажи о себе. И о том, что ты знаешь о моем виде…

Нэйлар Биррас тай Лин

Странная малышка. Странное поведение. Я ожидал бурную реакцию, когда она меня увидит: слезы, истерики, желание сбежать. Многие виды ненавидят вампиров, а уж лайферри в особенности. Кровь белой драконицы – самое изысканное лакомство для нас и источник больших магических сил, как и информации. Особенно уязвимы самки, не достигшие совершеннолетия. Это потом, став взрослыми, белые драконы становятся недосягаемой мечтой. А до тех пор, они очень слабы и беззащитны. Только покровительство сильнейших уберегает их от детей ночи.

На несколько десятков самцов рождалась всего одна самка. Именно поэтому их охраняли как самое великое сокровище. У каждой лайферри было до пяти хранителей, а у дракониц королевской крови ровно семь. Церемония привязки проводилась сразу после рождения самки. Только драконы знали, по каким критериям выбирались кровники. Один из них в дальнейшем становился старшим супругом лайферри. От него рождались дочери – продолжательницы рода. Другие занимали место младших супругов и любовников. От них рождались самцы – воины. Поэтому я не смог сначала поверить, что стал одним из хранителей несовершеннолетней принцессы.

Когда она открыла глаза, я понял, что мой мир перевернулся. Никто и никогда не отнимет у меня это сокровище. Было забавно наблюдать за ее поведением: недоумение, страх, растерянность и интерес. Столько эмоций! Я просто впитывал их, пополняя и без того уже заполненный резерв. Если так будет и дальше продолжаться, излишки придется скидывать.

Что-то было неправильное в девочке. Я не сразу это понял, а потом до меня дошло! Ее взгляд, поведение, реакции, слова… они не могли принадлежать глупому подростку. Передо мной находилась взрослая женщина, запертая в юном теле. Но как такое могло произойти? Обычно самки драконов очень избалованы и изнежены. Их холят и лелеют, оберегая от всех невзгод и опасностей. Поэтому зачастую они несамостоятельны и зависимы от мужчин. А еще капризны и эгоистичны.

Она другая. Не могу понять, но что-то в ней чужое. То, как она на меня смотрит, как реагирует, как говорит. В платье ходить не умеет. И чего так злится? Я ведь только помог привести себя в порядок.

А затем она назвала свое имя – Гелия и рассказала о своей жизни.

Я удивлен! Теперь многое становится понятным. Другой мир. Другая жизнь. Другое восприятие реальности. Она думает как человек, она живет как человек и она чувствует как человек. Лайферри, заключенная в рамки обычной человеческой жизни.

Я сидел и слушал, держа свою девочку за руку, впитывая эмоции, бьющие через край: одиночество, горечь, куча комплексов и заниженная самооценка. А еще растерянность и непонимание происходящего. Неудивительно, что вместо страха она смотрела на меня такими восторженными глазами. Я для нее ожившая сказка, миф, эротическая фантазия, но не более того. Судя по всему, она так и не приняла свою сущность. Глупый маленький потерянный детеныш.

Интересно, кто за всем этим стоит? Кто тебя сберег? С какой целью и какой ценой? Пока я не буду знать ответов, я не смогу до конца защитить тебя, моя принцесса. И мне совсем не нравится интерес темного эссина. Он не тот, кем хочет казаться. Его тьма пугает даже меня.

Я задумался и не сразу услышал вопрос, обращенный ко мне. Гелия просила рассказать о том, что я знаю о ее виде и не называть ее принцессой. Странная девушка. Другая уже плясала бы от радости, а эта воспринимает высокий титул как кличку собаки. Глупая.

Шум со стороны леса меня насторожил: нас все-таки нашли. Поднявшись, я задвинул госпожу себе за спину и, расправив крылья, приготовился к бою. Мало ли, вампиров никто не любит.

Гелия