Заметно подрагивающая рука Вэла потянулась к заткнутому со спины за ремень маленькому пистолету. Ну и как будем действовать? По-гусарски, — в смысле сломать руку, забрать оружие, и по морде пару раз добавить, — или в соответствии с ролью? Заметившая движение мошенника Элен смотрит на меня умоляюще. Что ж, значит в соответствии с ролью.

Вэл с ужасом наблюдает за тем, как изящный дамский пистолетик в его руках стремительно превращается в разъяренную гадюку средних размеров. Иллюзия конечно, но довольно качественная. Если бы она успела его тяпнуть прежде чем он отбросил пистолет подальше, у «каталы» возникли бы серьезнейшие неполадки со здоровьем. Однако нет, успел… Ловок, мошенник! Видимо жизнь приучила. Такого и выпивать жаль, может пригодиться.

— Мессир, по моему, эти люди не ценят ваше милосердие, — Элен очаровательно улыбнулась, правда почему-то не размыкая губ, и поправила воротничок своей черной блузки прикрывающий шею. — Отдайте их мне, я голодна. — Она выразительно цыкнула зубом, и уставилась на несчастных мошенников настолько недвусмысленно, что мне сразу вспомнилась мадам Сангрени. Ясно. Она намекает, на свою принадлежность к нашему роду. Что ж, поможем девочке.

Еще одно небольшое воздействие, и глаза Элен загораются багровым светом, а очаровательная улыбка превращается в хищный оскал из-за проклюнувшихся небольших клыков. Очаровательно двусмысленная ситуация. Настоящий вампир изображает дьявола, а девушка-человек — вампира! Жаль, что со сценарием меня не ознакомили заранее!

Ой! Кажется переборщили. Два тела синхронно оседают на пол, а из-под Вэла вдобавок растекается желтоватая лужица с неприятным запахом. И это — мужчина?!

Брезгливо поморщившись, отхожу подальше, предоставив Элен самой приводить их в чувство. Да… Однако девочка не церемонится. Зато оба наших клиента вновь в сознании. Элен, нагнувшись, бестрепетно подбирает продолжающую извиваться на полу гадюку, и та в её руках вновь превращается в пистолет. Дождавшись моего разрешающего кивка, она аккуратно кладет его к себе в сумочку.

— Итак, наши действия, мессир?

— Не стоит, дорогая. — Я перевожу взгляд на сжавшихся в углу жуликов. — Мне кажется, сии индивиды могут еще оказаться нам полезны. Не так ли? — В ответ на сей вопрос парочка кивает столь усиленно, что кажется, что у них сейчас слетят головы.

— Как прикажете. — Элен вздыхает с деланным разочарованием, вновь обратившись из бестии в кошку, и спрятав до времени острые когти. Я снимаю с нее наложенную иллюзию, и парочка вздыхает с некоторым облегчением.

Посмотрев на буквально раздувшегося от пожранных им отрицательных эмоций Чуму, я легким кивком указываю на Элен — учись, мол, как надо пакости делать! Это тебе не беззащитную форельку зомбировать! — Восхищенный взгляд, который бесенок кинул на готессу, яснее ясного показывал, к кому он обратится с просьбой об обучении, как только научится говорить.

— И для чего они вам понадобились, повелитель? — а взор то, а взор! Само смирение и преданность! Нет, какая актриса пропадает!

— Задача не слишком сложная, но и не особо простая. — Я вновь обернулся к невезучему шулеру. — Известно имя человека, который жил а Архангельске в первой трети девятнадцатого века — Ремизов Анатолий Федорович. Дворянин, довольно знатного рода, жил в своем доме… Покопаетесь в архивах, найдете.

— Но мы же не музейные работники… — Так, что-то они быстро опомнились. Уже без всякой магии мои глаза приобретают кроваво-красный цвет.

— Захотите жить — найдете! Сейчас ваши жизни — принадлежат мне. Выкуп — все данные об этом человеке. На поиск — трое суток. Не найдете, — я заберу свою собственность! Все понятно?

Перепуганные мошенники снова активно закивали.

— Но это еще не все. Далее вам предстоит проследить всех его потомков, а также тех, кто жил в этом доме вплоть до семнадцатого года. Ну и разумеется нелишним будет узнать, что располагалось там после революции вплоть до нынешних времен. Сроку вам — неделя!

— Мало времени.

— А это уже не моя проблема, — отмахнулся я от Ларисы, как от надоедливой мухи. — Теперь насчет связи. Деньги, что вы проиграли, я вам оставляю. Можете хоть все на поиски потратить, — найдете за неделю — ваше счастье. Живите. Только в азартные игры с незнакомцами больше играть не советую. Хотя почему же, очень даже советую… Вдруг да пригодитесь еще кому, если живы останетесь, — ухмыльнулся я. — Потому как не найдете нужное мне — деньги вам уже не понадобятся. Разве что наследникам вашим — могилку на хорошем кладбище организовать, оградку поправить… Теперь насчет связи.

— Не беспокойтесь, мессир, нынче люди изобрели множество удобнейших вещей. Я сейчас узнаю номера их мобильников, и дам им свой номер, вам не стоит беспокоиться по таким пустякам.

Ах да, я и забыл об очередном достижении прогресса. Тогда действительно проблема связи исчезает во мгновение ока… Пока Элен записывала телефонные номера, я с легкой грустью смотрел в окно на проносящиеся мимо просторы. Перестук колес убаюкивал, настраивал на умиротворенный лад в той степени, какая мне в принципе была доступна.

— До скорой встречи, неудачливые мои, — попрощался я с парочкой шулеров. — Очень рекомендую связаться со мной в течении указанного срока. Засим — прощаюсь. — Я вышел, не забыв, чтобы не быть голословным, наложить на них пару простеньких заклинаний отложенной смерти. Теперь каждую ночь, ровно в полночь, у них в голове будет звучать мой голос, отсчитывающий оставшиеся им дни жизни. Не люблю угрожать попусту, да и доверия эта парочка у меня ровным счетом никакого не вызывала.

Элен, и вновь ставший невидимым Чума последовали за мной.

— Ты серьезно решил их использовать для чего-то нужного? Да это же совершенно ненадежные люди!

— Ну почему же? По-моему, как раз сейчас, надежнее их просто невозможно никого отыскать, — я рассказал девушке о наложенном мной заклятии. Та хищно усмехнулась, и довольным голосом промурлыкала, — Какой ты умный…

— Да и ты тут немало повлияла! Слушай, ты просто обязана рассказать мне, о чем эта книга, героев которой мы сейчас изображали!

— Зачем же рассказывать, мессир? Она наверняка продается на любом полустанке! Это же классика! Не лучше ли будет прочитать самому?

Я недовольно поморщился. Нет, разбирать современный шрифт я мог, благодаря «поцелую истины» даже без особых затруднений, но все равно, отсутствие ятя, ижицы, и других привычных знаков делало эту процедуру довольно сложной и малоприятной, так что читать для развлечения мне было довольно затруднительно. Да и признаться, в свое время я хоть и был большим любителем чтения, но то ли дело, когда такая прекрасная барышня рассказывает что-либо усталому гусару…

Но увы. Нежная барышня рассказывать отказалась наотрез, и после первой же остановки вручила мне небольшую книгу в матерчатом переплете, на которой золотым тиснением было выведено: Михаил Булгаков. «Мастер и Маргарита».

Постепенно, я привык к новым грамматическим правилам, и начал получать от сей истории немалое удовольствие. Так вот значит, за кого с легкой руки Элен приняли меня эти горе мошенники! Что ж, лестно, лестно…Правда, больше таких игрищ устраивать все же не стоит. Как бы то ни было, а до герра Воланда я пока еще не дотягиваю. Оно конечно, плох тот солдат, что не мечтает стать генералом, но и из поручиков разом в фельдмаршалы прыгать тоже не след! Однако меня очень насторожил тот факт, что многое, слишком многое из описанного в книге колдовства было возможно в реальности.