– Что-то ты сегодня не в духе, – сказала ее напарница Лейси, увидев, как Памелла переодевается, швыряя свои вещи в шкафчик. – Постарайся, чтобы этого не заметила наша начальница. Иначе она мигом тебя отчитает.

– Не беспокойся, я буду вежливой и обаятельной, – пообещала Памелла.

– Тебе не нравится эта работа, я права?

– Да, я здесь только потому, что мне крайне нужны деньги. Уйду отсюда, как только представится удобный случай.

– А это правда, что ты живешь в огромном особняке? – с любопытством спросила Лейси.

А она-то откуда знает? Ни с кем из своих коллег Памелла не разговаривала на эту тему. Никто понятия не имел, где живет новая продавщица. Она как всегда закрылась от всех, стараясь держаться в стороне. Ее и не трогали. Сначала попытались разговорить, но, увидев, что она не горит желанием отвечать на вопросы, отстали. Только Лейси не могла преодолеть природного любопытства и постоянно вызывала Памеллу на разговор.

– Да, я живу в большом доме. Это мое наследство.

– Я бы на твоем месте его продала.

И почему все так хотят, чтобы она рассталась с особняком?

– А мужчина у тебя есть?

Памелла застонала.

– Лейси, это не важно.

– Мне просто интересно.

– У меня нет мужчины.

– Я почему-то так и думала.

Памелла удивленно охнула.

– И почему?

– Ты слишком независима. Тебе трудно будет найти мужчину, который смог бы выдержать твой характер.

– У меня чудесный характер! – раздраженно ответила Памелла.

– Ага, конечно. Как у дремлющей гадюки, – рассмеялась Лейси и похлопала ее по плечу. – Не обижайся на меня, я шучу!

Памелла покачала головой и вернулась к работе. Как же хочется побыть одной!

Она рассмеялась своим мыслям. Недавно она плакала, страдая от одиночества, а сегодня жаждет его. Как же переменчивы бывают люди!

Джастин сидел на крыльце особняка Памеллы и перочинным ножичком строгал какую-то деревяшку, что-то напевая себе под нос. Рядом с ним стояли два больших пакета с эмблемой известного в городе кафетерия, где изумительно готовили. Памелла вышла из машины, хлопнула дверцей и прогулочным шагом направилась к Джастину.

– Не ожидала, что ты придешь.

Он поднял на нее взгляд.

– Решил сделать тебе сюрприз.

– Хочешь помириться?

– С самого утра, – улыбнулся он. – Ты в хорошем расположении духа или мне уехать?

Памелла посмотрела на пакеты с едой и почувствовала, как в животе заурчало.

– Ладно, так и быть, заходи. Однако если мне не понравится хотя бы одно слово, сказанное тобой, я тебя выгоню!

– Я и сам уйду, если ляпну что-нибудь оскорбительное. Не хочу, чтобы в меня полетела посуда.

Памелла многозначительно хмыкнула и отперла дверь. Выключив сигнализацию, она скинула туфли, надела любимые тапочки и взбежала по лестнице наверх.

– Раз уж ты решил накормить меня ужином, хозяйничай на кухне сам.

– Однажды такая попытка уже закончилась нашей ссорой. Стоит ли повторять? – с сомнением спросил Джастин.

– Если ты твердо решил вымолить у меня прощение, то стоит.

Памелла быстро приняла душ, надела домашние брюки и свободную рубашку и спустилась вниз. Из кухни доносилось пение Джастина. Пел он отвратительно, но Памелла не стала возражать.

– Мм… как вкусно пахнет! – Она вошла в кухню и, глотая слюнки, уставилась на накрытый стол. – Лазанья! Я ее обожаю!

– Рад, что угадал, – улыбнулся Джастин. – Сегодня мы снова будем пить вино.

– Не откажусь. – Она уселась на стул. – У меня желудок сводит от голода.

– Ты так и не рассказала мне, где работаешь.

– В парфюмерном отделе магазина косметики.

У Джастина округлились глаза.

– Я думал, что ты нашла что-то поприличнее.

Памелла забарабанила пальцами по столешнице. Джастин сразу понял, что сделал то, чего боялся больше всего, – разозлил ее.

– Я не имею в виду ничего плохого! – заговорил он, подавая ей бокал с вином.

– Я понимаю, – с неожиданной усталостью произнесла Памелла. – Я искала работу, но пока меня никуда больше не приняли. Давай не будем сегодня говорить о делах. Просто выпьем.

Она в самом деле выглядела усталой. Ее длинные, еще влажные после душа волосы были собраны в хвост, и Джастин видел, как осунулось ее лицо. Когда он впервые встретил ее, а это было всего неделю назад, она показалась ему шикарной красоткой. Сейчас же перед ним сидела замученная жизнью женщина.

– Мне кажется, тебе нужно отдохнуть.

Она непонимающе взглянула не него:

– Сегодня только четверг. Отдохну в выходные.

– Я не об этом. Ты слишком много на себя взвалила.

Памелла подняла брови и застыла, не донеся вилку до рта.

– Ты меня жалеешь?

– А что в этом странного?

– Вчера ты наговорил мне кучу гадостей, – напомнила она.

– Ешь. – Он придвинул к ней мисочку с салатом. – Я еще раз прошу прощения за грубость. Но ты действительно немного цинична.

– Если бы я была циничной, то давно бы переспала бы с Люком, забеременела от него и заставила на себе жениться. – Она с жадностью голодного человека принялась поглощать лазанью.

– Я подумал ровно о том же сегодня ночью, когда хорошенько поразмыслил. Нет ничего плохого в том, что женщина стремится к счастью. Пусть и с помощью довольно оригинального способа.

– Замужество – это, по-твоему, оригинально?

– Я мужчина, мне этого не понять.

– Что верно, то верно! – рассмеялась Памелла. – Мне всю жизнь приходилось бороться, Джастин. Я всегда кому-то что-то доказывала. Мне так это надоело! Я не солдат, который каждый день уходит на поле брани. Я всего лишь женщина. И, да, ты прав, я имею право быть счастливой. Вы, мужчины, можете взять желаемое силой. А женщинам приходится прибегать к хитрости.

– Потому я сегодня здесь и кормлю тебя ужином, – сказал Джастин, улыбаясь. – Не думай, я отнюдь не дурак. Иногда моя импульсивность мне мешает, но когда я осознаю свои ошибки, то всегда прошу за них прощения.

– Ладно, забыли. – Памелла вдруг почувствовала, что совершенно не злится на него. Вот еще утром она готова была его разорвать, а сейчас не испытывала никаких негативных эмоций.

Джастин протянул ей руку:

– Мир?

– Мир! – радостно сказала она, пожав его ладонь.

В сущности, Джастин не такой уж и плохой. Не в ее вкусе, конечно, ей-то нравятся мужчины другого склада, но он тоже ничего.