– Ох и скрытная же ты! – вздохнула Молли и села в автомобиль.

Памелла подождала, пока она уедет, и вошла в дом. На лестнице появился Джастин. Вид у него был весьма сконфуженный.

– Чем ты там гремел? – набросилась на него Памелла. – Мне пришлось врать Молли.

– Ты несла такой бред, – хихикнул Джастин. – Она же страшно боится мышей!

– Не надо было так шуметь! Что я ей могла сказать? Что в моем доме живут привидения? Так было бы лучше?

– Кстати, давно хочу спросить, не боишься ли ты ночевать здесь одна. – Джастин поежился. – Огромный дом, множество нежилых комнат, пыльный чердак, пусть даже и уютный.

– Не надо меня пугать, – фыркнула Памелла. – Я не верю в призраков. Нужно бояться живых, а не мертвых. А на этот случай я включаю на ночь сигнализацию. Так что ни один воришка не проберется незамеченным.

– Ты железная женщина, – сказал Джастин, спускаясь вниз. – Даже мне было бы не по себе, живи я тут.

Он остановился рядом с ней. Памелла только сейчас заметила, что он намного выше ее, хотя она была отнюдь не маленького роста. Ей редко выпадала возможность почувствовать себя дюймовочкой.

– Ты слышал все, о чем мы говорили? – спросила Памелла, машинально отступая от него на шаг.

– Каждое слово, – подтвердил он.

– И какие сделал выводы?

– Похоже, мне действительно стоит отказаться от своих планов насчет Молли.

– Ты говоришь серьезно? – спросила Памелла с удивлением. – Но как же так, ты ведь утверждал, что влюблен в нее без памяти.

– Возможно, я заблуждался, – серьезно ответил он. – Как ты заблуждаешься насчет своих чувств к Люку.

– Не сравнивай, – разозлилась Памелла. – Если уж я что-то решила, то обязательно добьюсь желаемого.

– Желаю удачи, – с сарказмом ответил Джастин.

– Ты просто понял, что Молли никогда не будет твоей. И сразу же пошел на попятную. Ну и мужчины нынче пошли!

– Молли нравится мне большей частью именно потому, что она недосягаема. Это как красивая скульптура: смотреть – смотри, но руками не трогай. Я понял это совсем недавно… точнее вчера.

– Ты же говорил мне большой любви!

– Чего ты от меня хочешь? – разозлился Джастин. – Я говорю о том, что чувствую на самом деле. Я никогда не перестану восхищаться Молли. Она прекрасная женщина. Но мы с ней действительно слишком разные. Пока я был под впечатлением от ее красоты, то считал, что никто, кроме нее, мне не нужен. А сейчас считаю по-другому.

– Но ты ведь знаешь Люка не первый год. Выходит, что и в Молли был влюблен все это время?

– Сначала я не относился к ней как к женщине. Она была слишком молоденькой. И только в этом году я понял, что она стала очень красивой женщиной.

– Ладно, мне все равно, – сказала Памелла. – Поступай как знаешь.

Джастин положил руки ей на плечи.

– Не сердись. Ты прямо трясешься от раздражения.

– Я спокойна! – выкрикнула она, вырываясь. – Оставь меня в покое! Не прикасайся ко мне!

Джастин отдернул руки, словно обжегся.

– Памелла, тебе нужно отдыхать, я тебе уже об этом говорил, – сказал он и взглянул на часы. – Мне пора. Приятно было провести с тобой время.

Памелла с шумом выдохнула воздух, когда за Джастином закрылась дверь. Опять их ужин закончился ссорой. И снова она виновата.

Неужто я никогда не научусь держать себя в руках? – огорченно подумала она. Хотя я ругаюсь только с Джастином. Может быть, все же дело в нем?

На следующий день она позвонила Люку, так как ждать инициативы от него было бесполезно. Он поднял трубку и недовольно гаркнул:

– Я вас слушаю!

Памелла прикусила губу, раздумывая, не стоит ли ей перезвонить позже, но пересилила себя и произнесла:

– Люк, извини, я не вовремя?

– Ох, это ты, Памелла, прости, пожалуйста, я не узнал, – сразу смягчился он.

Она улыбнулась и спросила:

– Ты такой напряженный. Что случилось?

– Мелкие неприятности, – произнес Люк. – Ничего особенного. Ты что-то хочешь?

– Да, пригласить тебя на ужин. По-дружески, – сказала она. – Сегодня у меня свободный вечер. Если хочешь, можешь взять с собой Фриду.

– Нет, я приду без нее, – с неожиданной неприязнью сказал Люк. – Когда за тобой заехать?

Памелла прикинула, сколько времени ей нужно, чтобы после работы привести себя в порядок, и ответила:

– В восемь не слишком поздно?

– Меня абсолютно устраивает это время, – согласился он. – Целую, Памелла!

Ох, надо же, он ее уже целует…

Памелла радостно рассмеялась. С Фридой у него, похоже, все кончено.

Рабочий день пролетел, как один миг, хотя Памелла опасалась, что время, наоборот, будет тянуться. На автобусную остановку она мчалась с такой скоростью, что чуть не сломала каблук, споткнувшись. Ей хватило всего полчаса на то, чтобы принять душ, накраситься и переодеться в новые юбку и блузку, которые она уже успела купить у Чака.

Люк прибыл без опозданий. Его новенький «лексус» сверкал боками и привлекал внимание прогуливающихся соседей. Люк вышел из машины и подождал, пока Памелла закроет дверь и подойдет к нему. Он приветственно улыбнулся и поцеловал ее в щеку.

– Прелестно выглядишь! – сказал он.

Памелла ответила вежливой улыбкой. Как же ей набили оскомину эти стандартные комплименты! Неужели ему трудно сказать, что у нее шикарные волосы или что она чудо как хороша в этой цветастой блузочке с короткими рукавами? Или Люк просто не умеет делать комплименты?

– Куда ты хочешь поехать? – спросил он, открывая перед ней дверцу.

– Полагаюсь на твой выбор.

– Тогда едем в мой любимый ресторан на набережной. Оттуда открывается прекрасный вид на заходящее солнце.

– Ты романтик? Я даже не подозревала! – с воодушевлением воскликнула Памелла. – Вид на заходящее солнце – какая прелесть!

– Так сказано в рекламном проспекте, – пожал плечами Люк.

Памелла удивленно на него взглянула. Молли по сравнению с братом была жизнерадостной, сочувствующей молодой женщиной, имеющей собственное мнение.

Не все ли равно? – подумала Памелла, вздыхая. Меня вполне устроит Люк в качестве мужа, несмотря на то что он слишком стандартно мыслит. Я его и видеть-то почти не буду. Знаю я этих богачей. Они все свое время проводят в офисах и появляются лишь на приемах и вечеринках.

Однако Памелле всегда нравились необычные, умные, образованные мужчины с веселым нравом. Такие, как Джастин, например.