Элен с изумлением поняла, что по ее щеке бежит настоящая, а не вызванная искусственно слеза.

— Ну, чего ревешь? — добродушно спросил Илья. — Мне, может, еще хуже — я ж не реву.

— А у тебя что?

— Не важно.

Со времен предыдущих отношений с Ильей, если это вообще можно назвать отношениями, Элен помнила: если он говорит «Не важно» вместо ответа, то правду из него и клещами не вырвешь. Придется терпеть.

Бритву выбирали долго.

— Вот эту бери, — сказал Илья в конце концов. — Она дает такой же эффект, как хороший бритвенный станок. Бреет так гладко, что рука потом скользит.

— Здорово! Беру!

Элен полезла в кошелек, открыла его и очень натурально воскликнула:

— Представляешь, я деньги дома забыла! Вот дура! Поехала за подарком, а деньги-то на полке дома остались!

— Давай съездим, — предложил Илья. — Проезд туда-обратно оплачу.

— Поехали!

Пока ехали, болтали о разной ерунде. Илья рассказывал о своих прожектах, которые за полтора года не изменились. Он хотел снять для «Ютьюба» пластилиновый мультик: слепить человечков и придумать какой-нибудь безумный сюжет со взрывами и перестрелками.

Как и в былые времена, Элен поинтересовалась:

— Ты думаешь, кто-то это оценит?

— Все возможно. Один парень в Австралии очень любил пауков. Постоянно мастерил игрушечных пауков, потом снимал кукольные мультики. А однажды его работами заинтересовались продюсеры и выдали ему пятнадцать лимонов баксов на создание собственной полнометражки. И он снял «Атаку пауков»!

— И что, хороший фильм?

— Абсолютный хлам. Но иначе я бы и не стал его смотреть. Эх, мне бы только этот мультик сделать! Но камеры нет, только та, что в телефоне, а ею много не сделаешь. Нужна хорошая цифровая камера.

— Кстати, у меня есть.

— И что, ты сможешь мне ее одолжить?

— Нет. Могу предоставить, но при условии, что ты все будешь делать в моем присутствии.

— Легко! — обрадовался Илья.

Тут ведь дело не в пластилиновых человечках, а в девочке, которая тебя бросила, подумала Элен. Ты просто не знаешь, чем еще занять измученный ум.

Возле дверей подъезда Элен сказала:

— Илюша, спасибо за почетный эскорт, но в торговый центр я сегодня уже не поеду. Что-то я устала. Давай я потом сама съезжу?

— Давай, — легко согласился Илья.

— Тебе камера завтра нужна?

— Можно завтра. Помнишь, где я живу?

— Помню… Ты хочешь меня в гости пригласить?

— А почему нет?

«Простой и прямолинейный, как всегда», — подумала Элен.

— А ты обещаешь, что там со мной ничего плохого не сделают?

— Там будут мама и бабушка. Если я начну тебя потрошить, они отобьют.

— Ладно, Илюха, тогда до завтра. Спасибо тебе!

— Тебе спасибо!

Когда Элен открыла дверь квартиры, то вздрогнула.

За дверью стояла Юля, скрестив руки на груди.

— Это что за носок тебя провожал? — строго спросила она. — И не смотри на меня так, я вас из окна видела. Где ты его подцепила и на фига?

— Не твое дело, — бросила Элен.

— Я хочу знать.

— А пинка ты не хочешь?

Юля проглотила эту фразу с очень угрюмым и злым лицом. Только сказала:

— Твое счастье, что мама дома.

— А то что?

— Узнаешь. Я обиделась на тебя.

— Вот и хорошо. — Элен злорадно засмеялась. — Виктора будешь одна соблазнять?

— Леночка, это… я не то хотела сказать. — Юля заволновалась, ее злоба быстро куда-то делась. — Ты все не так поняла. Я просто хочу знать, что это за мальчик и что у тебя с ним.

— Это просто мой старый знакомый. Ему сейчас очень плохо. Я пытаюсь его поддержать.

— Тебе же за это не платят!

— Мне так хочется. Понимаешь? Хочется. Это дело на недельку. Я не собираюсь заводить с ним никаких отношений.

Юля успокоилась или сделала вид:

— Леночка!

— Что?

— Сделаем так: я попрошусь к Оксане на следующие выходные. Она мне не откажет! Считай, полдела сделано. Потом надо сделать так, чтобы Оксана свалила из дома на пару часиков. И — вперед!

— Все надеешься совратить Витю?

— Надеюсь! Я уже не отступлюсь! Но мне очень нужна твоя помощь…

— Значит, так, следующие выходные отпадают сразу. — Про поездку на базу отдыха с Ильей говорить пока не надо. — Если мы опять будем набиваться на выходные, это вызовет подозрения. Да и не надо быть назойливыми.

— Леночка! Ведь хочется побыстрее!

— А надо не побыстрее, а понадежнее. Поспешишь — людей насмешишь. Можно даже еще разок попрактиковаться. Юля, я тебе обещаю: все будет как надо! Только не торопи меня и не дергай.

Рейнджер Элен обшаривала домик.

Эта одноэтажная хибарка выглядела очень странно: стекла во всех окнах были целыми, пол — чистым, в камин — еще теплым. И ни души. Хозяева, видно, спрятались, услышав рев мотоцикла.

Интересно, кто здесь живет? Судя по царящим чистоте и опрятности — женщина. Возможно, старушка. Или даже целая семья. Так удивительно: неужели кто-то нашел себе тихий уголок среди этого хаоса, первобытной войны всех против всех?

Элен положила пистолет на стол и взяла в руки медвежонка. Обычного плюшевого мишку, если не считать того, что на место рта в голову игрушечного зверя была вшита молния. А вместо глаз — проволочные скобки крест-накрест. Жуткий зверек.