– Гопота, блин, – проворчал он недовольно. – Обнаглели уже вконец, прут, как танки.

– А ты бы «ксиву» показал, – усмехнулся Фещенко.

– И показал бы, – сплюнул Латышевич. – Я бы им не только «ксиву» показал, будь у меня руки свободны. Видели, чего у них на рукавах? Практически свастика. Батальон «Полтавщина», мать их за ногу…

Он продолжал ворчать под нос, а Илья украдкой осматривал свое войско. Вид у бойцов был не просто убедительный, а прямо-таки брутальный. Трехдневная щетина, суровые, прокопченные на солнце лица. Пыльный камуфляж, ладно облегающий фигуры, органично сочетался с надраенными до блеска короткими сапогами. Бронежилеты, множество нагрудных карманов, штурмовые винтовки «М-16», щегольские кепи с удлиненными козырьками. Каждый экипирован по самое не могу – на поясах подсумки, кобуры, кожаные ножны. Солнцезащитные очки завершали образ крутых рейнджеров. А транспортное средство с гигантским дорожным просветом и вовсе ставило их на недосягаемую для простых смертных высоту. Час назад они въехали в Березню. А еще двумя часами ранее пересекли линию разграничения недалеко от Марьинских болот и удачно прошли между постами. Восемь километров на запад – по открытому полю, по заросшим проселкам, и с каждым километром на душе становилось легче, крепла уверенность, что грядущий день будет не самым неудачным в жизни. На окраине Талечного они последний раз все проверили – документы, обмундирование, номерные знаки на машине. Каждый прекрасно помнил свою легенду и легенду всего отряда. Далее ехали, уже не страшась. Свысока посматривали из окон на отдыхающих вдоль опушки солдат, на заляпанную грязью технику. В Березню въезжали с севера. Их остановил дорожный пост. Пришлось притормозить, с ленивым видом высунуться из окна. Постовой откозырял, Илья тоже нехотя приложил два пальца к виску. «Документы, пожалуйста, – попросил постовой. – Цель визита в Березню?» – «Ах, дружок, тебе нужна цель нашего визита в Березню? – хищно улыбнулся Илья. – Ну что ж, изволь. Обезвреживание террористов и поиск неблагонадежных элементов среди военнослужащих украинской армии». И так уставился в глаза патрульному, что у того не хватило смелости дочитать документы, он торопливо их вернул и откозырял. Документы были, понятно, не шедевром, но производили впечатление настоящих. Сотрудники группы «А» – Центра специальных операций Службы Безопасности Украины – капитан Тарасевич, старший лейтенант Гулько и лейтенанты Ковач и Сермяжный. Лица на фотографиях вполне совпадали с «предъявителями». «Нормальный мастер рисовал эти «ксивы», – ухмылялся майор Караба, раздавая удостоверения сотрудников спецслужбы. – Пятнадцать лет отсидел в тюрьме за производство фальшивых денег и копирование произведений искусства. Между прочим, реальный мастер. Так нарисует Рубенса, что не отличишь. А как состарит картины в мясном бульоне – так никакая экспертиза не выведет на чистую воду. Теперь на нас работает – искупает, так сказать, вину перед обществом».

Они проехали через всю Березню – неспешно, все запоминая. Несколько раз останавливались, наблюдали за перемещениями живой силы и техники. Однажды к ним подъехал затянутый брезентом «УАЗ», вышел целый подполковник, предложил предъявить документы. За спецназовцами не заржавело, подполковник поморщился, спросил, меняя тембр, может ли он чем-нибудь помочь. «Думаю, нет, – с важностью ответил Илья. – Мы и так прекрасно видим, что с вопросами безопасности в вашей части большие проблемы. Мне очень жаль, подполковник, но придется доложить руководству, а оно доложит руководству АТО». «Что-то не так?» – немного побледнев, спросил подполковник. «Все не так, уважаемый, – отрезал Илья. – Солдаты занимаются своей работой, а часовые при этом практически не выставляются. Оружие держат в пирамидах, и на него почти не смотрят. Техника к бою не готова – а если террористы прорвут фронт? Мы уже были в расположении автомобильной роты – половина автопарка имеет серьезные неисправности. В чем проблема, подполковник? И мы еще не были на батарее гаубиц. Думаю, там такая же картина. Кстати, где она?» «Она вон там, – кивнул офицер. – На западе, за лесом». Илья сухо откозырял и отвернулся от подполковника. «Детский сад какой-то», – усмехнулся Фещенко. «Ну, да, – поддержал его Беженцев. – Причем на грани фола. Старение неизбежно, а вот взросление – не факт. Так и тянет поозорничать, да? Можно подумать, мы сами не нашли бы эту батарею». «А мне понравилось, – встал на сторону командира Ромка Латышевич. – Приятно наблюдать, как целый подполковник писает кипятком и жутко боится какого-то капитана».

Больше их не останавливали. Бойцы вооружились газировкой, которую на всех купил Рома (начальник штаба перед операцией выдал каждому по энной сумме гривен). Фещенко тронул машину – похоже, ему доставляло удовольствие управлять этим «танком», у которого помимо двух рядом сидений в салоне имелся и вместительный задний отсек с откидными лавками. Дорога вела на запад. Березня, с дислоцированной за околицей мотопехотной частью, осталась за спиной, дорога втягивалась в лес. Фещенко сбавил скорость, спецназовцы немного напряглись. Илью терзали сомнения. Он мог хамить сухопутному подполковнику, сочинять про проверку и тому подобное, но прибыть в расположение гаубичной батареи и продолжать вести себя с тем же апломбом было чересчур легкомысленно. Любому перебору есть предел.

Дорога уводила на запад, петляла по лесу. Метрах в трехстах от деревни находилось ТО САМОЕ место. Трава была примята, кусты раздавлены. Здесь явно въезжала в лес тяжелая техника. Илья многозначительно переглянулся с сидящим за рулем Фещенко, указывая на правую сторону. Тот понятливо кивнул, провел машину еще метров двести и встал на обочине. Илья выбрался наружу, закурил, посмотрел по сторонам. Вряд ли здесь имелись скрытые посты. Подобные объекты не считались секретными, их охраняли как обычные объекты, тем более расположенные далеко от передовой. Он подал знак водителю, Фещенко повернул машину в кусты, съехал в низину, и через несколько секунд «Тойота» пропала из вида. Через пару минут группа перебежала через дорогу и углубилась в заросли. Сомнений не возникало – неподалеку располагалась гаубичная батарея. Но прежде чем отправить координаты, нужно было увидеть ее собственными глазами. Бойцы особо не таились, режим тишины не соблюдали. Шли по лесу, словно грибы собирали, хотя сильно и не шумели. Лес становился реже, слева уже просматривалась просека, продавленная тяжелой техникой и грузовиками, подвозящими боеприпасы. Группа сместилась правее, выходить на просеку как-то не хотелось. Снова двигались между деревьями, растянувшись цепью. Было ясно, что объект окружен постами, и все же появление часового стало для них неожиданностью.

– Стоять! – раздался строгий голос. – Вы кто такие?

Мимолетное движение глаз, что-то выдвинулось из кустарника. Все могло закончиться полюбовно, но на Рому неожиданно нашло – он вдруг резко махнул прикладом, двинув часового по челюсти. Тот закатил глаза, повалился, подмяв кустарник. Спецназовцы растерянно переглянулись, удивленно воззрились на Латышевича. Часовой был один – это быстро установили, осмотрев округу. Его втащили за ноги в кусты, окружили. Щекастый парень с синеватой щетиной был жив, но пребывал в глубоком обмороке. Он носил новую, с иголочки, форму, шеврон на рукаве изображал четыре желтые косые полоски на фоне почему-то черного солнца.