Но если посмотреть правде в глаза, то довольно большая часть индийцев не ест мясо не только из-за религиозных и философских убеждений, но и потому, что бюджет не позволяет. Они бы и рады, да не на что. А как случай предоставляется – наворачивают, и с большим удовольствием. Женщины более стойки в этом отношении и очень религиозны. А вот мужчины частенько едят мясо. Особенно в другом городе, чтобы никто из знакомых не узнал об этом. А в другой стране так вообще за милую душу. Иностранную курицу не жалко. Главное, чтобы мама не узнала.

Примерно из тридцати молодых мужчин из разных каст, включая первую, с которыми я познакомилась в Кхаджурахо, могу вспомнить только двух-трех, которые совсем не едят мяса. Остальные любят побаловать себя. Половина – потихоньку, половина – открыто.

Как у пива, вина и водки, у мяса тоже есть уровень «вредности». Самой безобидной считается рыба. На побережье без нее и вовсе тяжело выжить. И живет она в воде, считающейся священной и очищающей, и выглядит менее «живой», чем какие-нибудь четвероногие. Далее идет курица. Индийское блюдо из кусочков курицы в соусе из специй – чикен-карри – прогремело на весь мир и является любимым лакомством многих индийцев. Совсем смелые индийцы едят козлятину. Но довольно редко. И в меню ее реже можно встретить. Представители 4-й касты едят свинину. Представители остальных каст считают свинью очень грязным животным и никогда не будут есть это мясо. В основном это все животные, мясо которых употребляется в Центральной Индии. Возможно, где-то еще кого-то едят. Например, баранов в горах.

К священной корове с ножом и вилкой подступаться, безусловно, нельзя. Это просто неприемлемо. Корову можно не кормить, выгонять на улицу, когда она стареет, чтобы она питалась на помойках целлофановыми пакетами, огреть ее палкой и всякими другими способами оказать «почтение». Но убить или съесть священное животное – страшный грех. С одной стороны, корова – важный персонаж в индуизме, у нее в мифологии несколько положительных ролей. Например, бык Нанду является верховым животным бога Шивы. А чтобы добраться до небес после смерти, нужно переплыть реку, держась за хвост коровы. С другой стороны, корова – это мать и кормилица. Индия семимильными шагами вступает в современный мир. Однако вера в божественную сущность коровы нерушима. В некоторых ресторанах подают блюда из говядины. В том же ГОА в туристических местах ее легко отведать. Но возмущению индусов по этому поводу нет границ. Индийские мусульмане на праздник Курбан-Байрам периодически забивают священных коров в соответствии со своими традициями. Это является причиной серьезных конфликтов между ними и индусами.

По поводу яиц идут жаркие споры по всему миру. Даже индийцы – гуру вегетарианства – не могут между собой договориться, можно ли есть яйца или это тоже вредная привычка. Многие едят. Только во время праздников, постов, перед церемониями отказываются от них. В ресторанах яйца входят то в вегетарианский раздел, то в мясной.

С алкоголем еще сложнее, чем с курицей. Он в стране разрешен и довольно популярен, хотя и осуждается обществом.

Осуждения осуждениями, а выпить индийцы любят. И богатые, и бедные. Не пьют только очень религиозные индийцы. Ну, и женщины. Пьющая женщина в Индии – редкость. Конечно, это не касается крупных городов. Продвинутые индийские студентки еще как прикладываются к бутылке. А вот в маленьком городке пьющую женщину встретить практически невозможно. Мои вопросы о том, употребляет ли та или иная женщина алкоголь, обычно вызывают удивление.

Обеспеченные индийцы пьют вино и крепкие напитки хорошего качества. Простой народ – пиво, дешевый виски, ром, водку. То, что индийцы называют местным виски, по-моему, даже нюхать опасно для жизни. Глядя на цену, не совсем понимаешь, из чего они это сварганили за такие копейки. Но есть и еще более ужасный напиток. Бодяга, похожая на самогонку. Называется local wine – местное вино. Его добывают из дерева.

На индийских улицах и в общественных местах не часто можно увидеть пьяных или выпивающих. Это делается в ресторанах, отелях, на плоских крышах-террасах, на природе. Парни и мужчины собираются большими компаниями, ведут себя шумно и развязно. Уж не знаю, из-за жары, вегетарианства или по каким-то другим причинам, но много индийцу не надо. Пить они не умеют. Выпил пару стаканов – и давай куролесить. Могут вести себя очень агрессивно. Ничего приятного, в общем.

Из тех мужчин из самых разных слоев общества, что я знаю по Кхаджурахо, многие выпивают. Кто-то очень редко, кто-то регулярно, но питающихся солнечным светом вместо винных паров попадается не так много. Хотя больше, чем в России. В старшем поколении больше традиционно ориентированных индийцев, не притрагивающихся к алкоголю. Но процент пьющих увеличивается с каждым годом.

Один из плюсов постоянных многодневных индуистских праздников в том, что в это время не пьют. Хотя молодежь уже перестала чтить традиции, и ее это не останавливает. Останавливает их только гнев родственников. Тридцатилетние мужчины ведут себя как малые дети. Они не смеют признаться родственникам, что иногда выпивают, и будут всячески скрывать этот факт, невинно хлопая глазами. Если в семье пьет отец, его взрослый сын с ним пить не будет. Такого понятия, как семейные застолья с вином, тут и вовсе нет. Мужчины могут чинно выпивать в своей компании, а молодежь тайком – в своей.

В провинциальных городах бар найти сложно. В ресторанах алкоголь часто не продают. Зато везде можно найти небольшой магазин, wineshop. Ну или на худой конец тетушку Ашвами, у которой всегда можно добыть литр-другой. У винных магазинов по вечерам ажиотаж. Это место встречи всех алкоголиков и тунеядцев. А днем между ними носятся посыльные мальчишки – добыть желанного товару для тех, кто пьет тайком.

На индийской свадьбе алкоголя не подают. И мясо обычно не едят. Бывают, конечно, свадьбы и с мясным угощением, но чаще индийцы предпочитают уважать чувства вегетарианцев. Да и религиозная церемония проходит – не положено как-то совмещать ее с поеданием мяса. Ну и, что немаловажно, дешевле же без мяса! Попробуй накорми куриным карри пятьсот гостей на индийской свадьбе! Без мяса гости как-то обходятся. А вот то, что свадьба без ста грамм – не свадьба, поняли даже одухотворенные индийцы. Приходится как-то выкручиваться. Собраться компанией до свадьбы, быстро распить веселящего напитка – и вперед, на свадебный танцпол.

Индийские биди – маленькие сигареты из табака, завернутого в лист, – притягивают туристов почти так же, как банановый ласси, чикен-карри и сладкие шарики ладу. Это определенная фишка Индии. И упаковка какая интересная, колоритная – такой бумажный сверток. Да и стоит несколько рупий. Но индийцы любви иностранцев к биди не разделяют. Им подавай заморские сигареты с ковбоями в больших красивых пачках. А биди курят рикши, уборщики, крестьяне. Народ попроще, в общем. В целом с сигаретами дела обстоят, как и с алкоголем. Большинство курит не таясь. Но многие скрывают свою пагубную привычку. Даже в сорок лет. Но вот чтобы приличная индийская женщина курила, такое встретить сложно. В провинции я ни одной такой не нашла. Это же просто неприлично. Позор для семьи.

Зато что индианке позволено, так это жевать смеси. Про эту отвратительную привычку я уже писала ранее. Эти набитые жующие рты, сплевывание в углы и окна, красные пятна повсюду – часть культуры, которая, наверное, будет жить еще долго. Набить рот какой-то гадостью, а потом демонстрировать свои красные зубы вовсе не считается зазорным для стройной молодой деревенской девушки, затейливо украшенной сари, браслетами, серьгами и кольцами. Да и ловко плюнуть на два метра тоже в норме. Нянчит ребенка и жует. Стоит за прилавком магазина и жует. Едет в автобусе и смешивает себе какую-то смесь на листе бетеля. Мужчины чаще жуют табак, смешанный с известью и другими добавками, для женщин есть более мятные, пряные или сладкие составы. Но и любительницы табака среди дам тоже попадаются. Если в смеси нет табака, она считается приличной, и использовать ее могут все. Если табак – то это уже дурная привычка.