грудь и пресс были довольно крепкими. Но за последние несколько лет, когда возраст начал сказываться на его теле, он стал ленивым. Теперь его тело было мягким, вокруг живота начало формироваться кольцо дряблости. Но Оливия, казалось, никогда не возражала; конечно, она никогда не комментировала. Вместо этого она позволила своим рукам снова скользнуть между его ног, смазка геля для душа усилила экстаз в десять раз.

Ричард повернулся, разрывая хватку Оливии на его члене, прежде чем она заставила его кончить слишком быстро. Они снова поцеловались, Ричард обхватил её тело, лаская её спину, ощупывая её ягодицы. Из труб послышались новые хлопки и лязг. Вода снова хлынула из душевой лейки, время от времени поток прерывался.

- Я думаю, тебе нужно вызвать сантехника, - засмеялся Ричард.

- Да, - согласилась Оливия. - Это случилось только сегодня. Я позвоню им позже. Но не беспокойся об этом сейчас. Теперь я должна позаботиться о твоих нуждах.

Её руки снова были на его члене. Оливия толкнула Ричарда так, что он оказался спиной к стене. Затем она присела на корточки и взяла его в рот.

Ричард провёл пальцами по мокрым волосам Оливии, направляя её голову, пока она двигалась вверх и вниз по длине его эрекции, ритмично втягивая её в свой рот. Ричард откинул голову назад и закрыл глаза. Вода из душа брызнула ему на лицо, заполнив рот.

Но там было что-то ещё, кроме воды. Отчётливый вкус на языке. Что-то мерзкое, отвратительное.

И этот запах...

Ричард открыл глаза и увидел, что вода, текущая из душа, была грязной. И она не только была грязной; она была густой и коричневой, вытекала из крошечных отверстий в насадке для душа, забрызгивая всё его тело фекалиями.

- О, какого хрена! - застонал он, и его внезапное движение швырнуло Оливию на бок.

Черноватая жижа растеклась по его телу, покрывая кожу. Это было странно, как будто она дёргала его за волосы. А потом начало жечь. Было холодно - в этом он был уверен, - но всё же боль, которую он чувствовал, была такой, будто он купался в обжигающе горячей воде. Она словно растворяла его плоть, отделяя её от костей.

И Оливия была под его ногами, её мягкое тело переплеталось с его лодыжками. Он посмотрел вниз. Грязная субстанция покрыла её обнажённое тело, и теперь кровь была заляпана повсюду, на гладкой белой поверхности ванны. Она кричала, пронзительный звук разрывал его барабанные перепонки, как стрела.

Сердце Ричарда колотилось. Что, чёрт возьми, происходит? Что, чёрт возьми, это было за дерьмо? Прогорклый запах подсказал ему, что это какая-то канализация. Но почему это плавило плоть от его костей, как кислота?

Оливия схватила его за ноги. Его ноги скользили по кровавому дерьму на дне ванны. Он пошатнулся вперёд, боль стала невыносимой. Его ноги выскользнули из-под него. Выпав из ванны, он схватился за стеклянный экран, своим весом оторвав его от стены. Когда он ударился о кафельный пол в ванной, стекло разбилось, осколки вонзились в его окровавленную кожу.

Ричард вскочил на ноги. Оливия всё ещё кричала. Она всё ещё была в ванне, её тело было наполовину погружено в коричневую дерьмовую субстанцию, которая теперь заполнила ванну почти наполовину.

Но Ричард не мог поверить своим глазам. Казалось, что дерьмо двигалось, скользило по её телу, пульсировало, поднимаясь по ней.

Как это вообще было возможно?

Дерьмо скользнуло по лицу Оливии, скользнуло в её зияющий рот, задушив её. Кровь хлынула из её ноздрей.

Ричард должен был помочь ей. Он должен был. Несмотря на то, что его собственная кожа была изодрана этим дерьмом, он не мог просто оставить её на растерзание какой-то хернёй, чем бы она ни была. Он схватил её за руку и потянул, из-за крови было трудно удержать её.

С поверхности дерьма вырвался усик, длинный и тонкий, как щупальце кальмара. Он обвился вокруг шеи Ричарда и сдавил её, душив, перекрыв поступление кислорода в его мозг. А потом что-то ещё, что-то острое впилось ему в шею. Острые как бритва зубы, колющие, как шипы розового куста, торчали из усика и разрезали его кожу. Кровь выплеснулась из его тела через разорванные артерии.

Ричард чувствовал, как его тело слабеет. Он потерял хватку на окровавленной руке Оливии. Он мог только смотреть, как её тело исчезало под поверхностью дерьма, вытекавшего из ванны, и бесчисленных щупалец, появлявшихся из этой массы и ползущих вверх по стенам.

Оно было живым. Это было какое-то существо.

И оно убивало их.

* * *

Лорен опустила локоть в воду. Это была идеальная температура.

Эдди любил принимать ванну больше всего на свете. Он всегда любил. Все говорили, что он настоящий пловец. Он родился Стрельцом, но на самом деле ему следовало быть Рыбами. Сейчас ему было девять месяцев, а он до сих пор любил играть и плескаться в воде.

- Так, давай, малыш, - сказала Лорен, её драгоценный ребёнок сидел на полу у её ног. - Давай искупаем тебя.

Эдди радостно забулькал, когда Лорен подняла его и посадила в тёплую воду. Она выбрала кучу игрушек из корзины у края ванны - пару резиновых уточек, заводную русалку, пластиковую лодку, резиновую акулу - и бросила их вместе с ним в воду. Тут же Эдди схватил их и начал гонять по воде.

Лорен набрала воды в ванну примерно на дюйм в высоту - этого было достаточно, чтобы искупать Эдди. Тем не менее, он ухитрился разбрызгать её по всей ванной комнате.

- Если ты будешь продолжать в том же духе, на полу будет больше воды, чем в ванне, - рассмеялась Лорен.

Эдди улыбнулся ей беззубой счастливой улыбкой.

Лорен не могла не чувствовать себя в абсолютно приподнятом настроении. Она всегда думала, что знает, что такое любовь, но это было не так. Не совсем. Пока не появился Эдди.

Она никогда особо не хотела иметь ребёнка. По правде говоря, она никогда не верила, что может стать хорошей матерью. Её собственные родители были добры к ней, но она просто всегда чувствовала, что это было что-то, что она сама никогда не сможет воспроизвести.

Но потом она встретила Дэна, и всё изменилось.

Она любила Дэна всем сердцем. Он был хорошим человеком. Он заботился о ней, он дал ей всё, что она когда-либо хотела. Это то, как должна была чувствоваться любовь. Любовь не могла быть лучше, чем это.

По крайней мере, так думала Лорен. Но потом появился Эдди, и всё стало в миллион раз лучше.

Дэн работал по ночам охранником