class="p">Энди поковырялся в замке и распахнул дверь, пошатываясь, врезавшись боком в хлипкую ДСП-стену кабинки. Он подался вперёд, кровь хлынула из измождённых остатков его руки, брызнула в раковину и забрызгала зеркало.

Он рухнул на пол, слишком слабый, чтобы бежать, слишком слабый, чтобы спасаться из этого богом забытого места, слишком слабый, чтобы найти себе помощь.

Он знал, что должен был бросить эту работу. Он должен был сделать это на прошлой неделе.

Он умер там, на полу в уборной, его кровь превратилась в гигантскую лужу вокруг него.

В туалете звонил его телефон, непрекращающийся звук приглушался пропитанной кровью и мочой водой, в которой он плавал.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Мужчины в костюмах

Телефон Мартина снова зазвонил. Он вытащил его из кармана, уже зная, что это будет Дэвид.

Он проверил время, отображаемое в верхнем углу экрана. Было 16:27. Он должен был финишировать через три минуты, но это казалось маловероятным. Во-первых, он не мог оставить свою нынешнюю работу в полузаконченном состоянии, в котором она находилась. Это выглядело бы не слишком профессионально, если бы он бросил инструменты и ушёл с работы ровно в четыре тридцать, оставив клиента с туалетом, полным дерьмовой воды, и ванной, полной воды, которая не сливалась. Нет. По крайней мере, ему придётся оставить их с функционирующим туалетом.

Но тогда Мартин уже знал, что это не будет его последняя работа за день. Если Дэвид звонил ему сейчас, то только для того, чтобы дать ему ещё больше работы.

- Эй? - сказал Мартин, когда ответил на звонок.

- Мартин, - сказал Дэвид, снова отказываясь от любезностей. - Ты всё ещё на Фелтон-драйв?

- Я да.

- Великолепно! Мне нужно, чтобы ты сделал мне одолжение - на соседней улице работает бригада. Они опускают камеру в канализацию, чтобы посмотреть, смогут ли они что-нибудь найти. Можешь пойти туда и проверить их? Дай мне знать, если они что-нибудь найдут.

- Конечно. Я имею в виду - я сейчас кое-чем занят, поэтому мне просто нужно закончить...

- Нет, нет, нет, нет, нет, - сказал Дэвид настойчивым тоном. - Ты нужен мне там сейчас. Я пришлю Стива доделать твою работу.

- Почему бы тебе не попросить Стива проверить съёмку в канализации?

- Ты серьёзно? - фыркнул Дэвид. - Думаешь, я бы доверил ему узнать, что происходит? Ни единого шанса. Если бы я попросил его пойти туда, он, вероятно, даже не стал бы беспокоиться. Он просто просидел бы в своём фургоне, а потом сказал мне, что они ничего не нашли. Нет, это слишком важно. Мне нужно, чтобы ты пошёл туда.

Мартин не мог не испытывать чувство гордости. Такая высокая похвала не часто сыпалась на него, уж точно не от Дэвида. Когда-то они были хорошими друзьями, но разошлись с тех пор, как Дэвид занял руководящую должность. Мартин поначалу несколько обижался на него за это, но теперь он понял, что ему гораздо лучше там, где он был.

- Хорошо, - сказал он. - Я отправлюсь туда прямо сейчас. Когда Стив приедет?

- Он сказал, что в пяти минутах оттуда.

- Ладно. Я дам тебе знать, если мы что-то найдём.

Клиент не был слишком впечатлён, когда Мартин сказал, что ему нужно уйти. Но он сообщил им, что его коллега скоро будет там, а сам он вернётся примерно через час, чтобы проверить, решена ли их проблема.

Мартин нашёл команду, работающую на перекрёстке двух улиц. Их было трое, все мужчины, и все выглядели так, будто предпочли бы быть дома и втыкать иголки себе в мошонку, чем быть там. Один из мужчин стоял на коленях, примостившись на краю открытой крышки люка. Двое других мужчин стояли в нескольких футах от него и смотрели на видеомонитор. Подойдя ближе, Мартин увидел, что мужчина на своих коленях держит ручку какого-то устройства, направляя его в канализацию. Он понял тогда, что это была камера, и человек управлял ею, водил ею по трубам. Двое других мужчин смотрели видео с камеры.

- Вот и всё, - сказал один из мужчин, наблюдавших за монитором. - Просто продолжай двигаться вперёд. Теперь хорошо и стабильно.

- Это чушь собачья, - сказал оператор. - Что, по их мнению, мы собираемся найти? Что-то достаточно большое, чтобы перекрыть всю улицу, что попало в одну из этих труб, не так ли?

- Но это не одна улица, - сказал другой наблюдатель. - В этом-то и дело. Здесь это всего лишь несколько групп домов. И дело в том, что ситуация выглядит так, как будто оно движется по трубам, переходит на другие улицы.

- Это невозможно.

- Я знаю. И именно поэтому мы здесь - чтобы узнать, что на самом деле происходит.

Мужчина на коленях покачал головой и усмехнулся.

- Я всё ещё думаю, что это чушь.

Мартин подошёл сзади, двигаясь медленно, чтобы услышать как можно больше их разговора. Что он имел в виду, говоря, что засор передвигался? Было ли такое вообще возможно? Он представлял себе какой-то огромный «жирберг», забивающий канализационные трубы; такая вещь не могла никуда двигаться. Но эти люди что-то искали. Мартин задумался, кто именно их послал.

- Извините, - сказал Мартин, подходя ближе. - Я работаю в «ЭкоСантехнике». Мой босс только что попросил меня прийти сюда и посмотреть, не нашли ли вы что-нибудь.

Все трое недоверчиво посмотрели на Мартина. Затем они продолжили свою работу. На мгновение Мартин ожидал, что они полностью его проигнорируют, будут вести себя так, как будто его здесь нет. Но тут один из мужчин заговорил.

- Нет, - сказал он прямо. - Мы пока ничего не знаем.

- Не возражаете, если я побуду рядом? Посмотрю, что вы найдёте?

- Будь нашим гостем. Но, если быть с тобой до конца честным, я думаю, ты зря потратишь время. Не думаю, что мы что-нибудь здесь найдём.

Мартин больше ничего не сказал, просто придвинулся поближе, встал между двумя мужчинами и заглянул им через плечо. Изображение на мониторе было размытым, по картинке гудела статика. Было темно, свет, который, без сомнения, был прикреплен к передней части камеры, освещал лишь небольшой круг всего в нескольких дюймах впереди. Внутри трубы были забиты грязью. Дерьмо, прилипшее к внутренним стенам, блестело.

И тут на экране камера во что-то врезалась, всё изображение стало чёрным. Оператор хмыкнул, когда его усилия были остановлены.

- Подожди, - сказал один из наблюдателей. - Что-то там есть. Отойди немного назад, ты это можешь?

Со стоном оператор повернул камеру назад. Изображение на мониторе сместилось, затем прояснилось. Казалось, что это какая-то твёрдая масса, заполняющая весь диаметр трубы. Эта масса, чем бы она ни была, была