предложением, то это будет – 80% кнута, 10% пряника и 10% отведенного в сторону взгляда. Не все надо замечать… Хорошее это или плохое. Людям тоже нужно немного свободы и чуть ослабленного поводка.

В год воспитания от отца я прочувствовал эти методы лично. И скажу, что дрессирует на ура. Теперь сам пользуюсь.

Но это для меня уже привычные вещи, так что я быстро выбросил это из головы. Сейчас мне предстоит интереснейшее чтиво. Первое письмо от отца, прямо волнуюсь, право слово.

И первая же строка была подобна удару кувалдой в лоб. Без всяких приветствий, отец сразу начал с приказа.

«Я хочу, чтобы ты нашел одного ребенка. Его имя – Мугурума Кенсей…»

***

Я устроился на кровати в своей комнате, поглощенный чтением письма. Ровный почерк отца, четкий и твердый, рассказывает в подробностях, почему и зачем я теперь должен найти в Руконгае душу, которой судьбой предназначено стать Капитаном Готей 13 в будущем.

И честно сказать, предыстория оказалось очень интересной. И по своему печальной.

Жил не так давно, а недавно умер, человек по имени Мугурума Ринкаку. Был он шинигами из Третьего Отряда. Погиб на исполнении в Мире Живых от рук Пустых во время небольшого прорыва из Уэко Мундо, которые случаются время от времени. Вся его группа не дождалась подкрепления и полностью полегла под волной низших Пустых.

Таков вот был грустный конец элитного рядового Готей 13, по имени Мугурума Ринкаку.

И как же так случилось, что обычный рядовой шинигами оказался связан с Советником? Да еще и так крепко, что отец лично через меня озаботился поиском сына Ринкаку?

Отец высказал это сухими строками рассказа о прошлых временах, раскрыв некоторые неприятные подробности.

Оказалось, что задолго до того, как Ринкаку стал шинигами, он верно служил моему отцу. Тогда еще юный Ичиро Окикиба не был ни лекарственным магнатом, ни политиком, его и вовсе никто не знал.

И Мугурума прошел с моим отцом весь путь от безызвестного наследника офицера Готей 13 и обычного аристократа до величия через все, что там было. Хорошее и плохое, трудности и победы, он делил с отцом все как преданный телохранитель и даже тот, кого отец мог бы назвать другом.

У Ринкаку была мечта однажды стать шинигами, он бредил ей с детства. Но, связанный преданностью к Ичиро, он оставался безымянным клинком в тени для растущего во власти аристократа.

И был он таким сто тридцать чертовых лет. Сто тридцать лет верности и крови на службе семье Окикиба. И только когда Ичиро стал Советником, Мугуруме было позволено вступить в Готей 13 и исполнить мечту стать шинигами.

Со связями Окикиба некоторое кровавое прошлое не стало проблемой, вступление в Академию легко улажено, как и прием в ряды шинигами после нескольких лет обучения. Он даже вступил в отряд, который желал сам, что обычно не позволено обычным рядовым.

У Ринкаку было достаточно благодарности, скромности и гордости, чтобы больше ни в чем не беспокоить семью Окикиба. А так как точек соприкосновения между Советником и рядовым шинигами ровно ноль, то связи дружбы завяли сами собой. Ринкаку просто жил как хотел и всегда мечтал, а отец время от времени проверял как там у него дела, не вылезая из подземелий Совета.

И вот спустя еще шестьдесят лет он помер в Мире Живых, оставив лишь обычное завещание в стиле передать положенное жалование семье. У него осталась сестра и вот уж сюрприз, сын! Моего возраста. Который это время жил с тетей в Руконгае.

Мой отец об этом даже и не знал, на что, кстати, очень злился, что я понял по более сильному нажатию на бумагу.

И как же Советник узнал, что у погибшего друга и верного слуги в прошлом оказался сын, о котором умерший не попросил позаботиться в завещании, хотя мог и имел право?

Из обычного донесения о нападении Пустых на двадцать третий западный район Руконгая. В списке погибших была Мугурума Кая. Сестра Ринкаку. А еще сноска на мелкий инцидент, что в результате нападения из-за стресса пробудили реацу несколько душ. Включая молодого паренька, по имени Мугурума Кенсей.

В отчетах Совету никогда не упускают мелочей. Включая имена всех кто рядом с инцидентом, чтобы всегда могли найти и потрясти.

Конечно же, мой отец заинтересовался! Вот так совпадение по фамилиям… Которое вряд ли совпадение. Небольшое исследование от интереса Советника и злой отец шлет мне письмо с приказом найти отпрыска Ринкаку и помочь сыну «этого гордого идиота».

Как помочь, это уже на мое усмотрение, но как минимум я должен найти и убедиться что он еще живой и здоровый, обеспечить парню достойное пособие, чтобы жить нормальной жизнью и не беспокоиться о еде и крыше над головой. А если захочет, то и в Академию привезти ко времени экзаменов.

Небольшой намек от имени Окикиба должен все устроить… Как минимум поступление и нормальное, нейтральное отношение от благородных учителей и учеников. А в наше время это хороший толчок в будущее.

- Двадцать третий район, да? – прошептал я под нос, заваливаясь на спину и отбрасывая письмо. – Немаленький путь, если он еще там. А я ведь и не бывал никогда за пределами Сейретей. Придется отменить тренировку завтра… Нужен проводник? И как ехать, с помпой и охраной в паланкине или тихо с Дайки пойти?

Черт побери, а я, оказывается, стал домашним мальчиком! От мысли поехать так далеко и внезапно и строить планы путешествия бросило в холодный пот.

Районы после десятки считаются средними по уровню жизни. Обычными, если коротко. А значит, там поровну, как и порядка так и темных дел. Напороться на бандитов раз плюнуть. И Пустые, хоть очень редкие, но гости. В эти времена в Готей 13 слишком мало шинигами, чтобы отправлять достаточно патрулей в Руконгай. Он слишком огромен.

И если честно, то не очень-то и надо. Помимо шинигами хватает просто одаренных реацу душ, которые способны справиться с одним или двумя Пустыми. Жнецы Душ нужны только на серьезных врагах или прорывах. Когда появляются Меносы. А такого не было уже… Лет двести?

Хотя нет, был один Адьюкас полвека назад, но его прирезал один из Капитанов почти сразу после появления. Ничего разрушительного или интересного. Я всегда внимательно читал архивы о шинигами и таких вещах, так что помню отлично.

Короче, расслабился Готей в этом