– Ты, Мишка, не о том речь ведешь, – перебил его Петро, разглаживая свои усы. – У Андрюхи проблемы с работой, помочь парню надо. Ты с начальством-то пообщался? Как хозяин, в настроении?

Рыжий верзила встрепенулся.

– И то правда, Петро. Может, уломаем босса его с собой взять? Ты, Андрей, по какой специальности на флоте числился?

Павлов почесал в затылке. Хорошо бы, конечно, своими глазами буксирчик осмотреть, может, что и сыскалось бы.

– Да чем только не приходилось заниматься, – расплывчато начал он, но Петро не дал ему договорить. Завинчивая фляжку, которую вернул ему испанец, он со знанием дела заявил:

– Да сварщик он, на верфи вкалывал. Надо к Батрану подойти, может, и согласится еще одного нанять. Сварные работы-то там наверняка найдутся. Да и нам полегче будет.

Сергей сокрушенно покачал головой:

– Нет, ребята, ничего у вас не выйдет. Спасибо, конечно, за заботу, но не возьмет меня ваш патрон в работники…

Моряки недоуменно переглянулись.

– Документов нет у меня… – совсем тихо добавил Полундра, горестно глядя в песок под ногами. – Стырили. Все до одного увели. И паспорт, и разрешение.

– Да как же… – начал было Михаил, но потом осекся. – Ну дела-а. Да ты, парень, я смотрю – везунчик!

– Хорош глумиться, – нахмурился усач. – Беда у парня, не видишь?

– Да кто глумится-то? – огрызнулся рыжий. – Это я так, от неожиданности. А ты, вместо того чтобы меня учить, предложил бы, как помочь земляку!

Павлов с надеждой посмотрел по очереди на одного и на другого. Повисла небольшая пауза – все думали.

– А что, какого рожна? Что ж мы своему не поможем, что ли? – вдруг распрямился Петро. – Да хрен с ним, с Батраном. Необязательно ему об этом знать. Давай человека с собой возьмем. Андрюха нам с ремонтом подсобит, а мы с ним гонораром маленько поделимся. Все ж лучше, чем ничего.

– Да не вопрос. – Мишка заулыбался во весь рот. – Да втроем и веселее! Ну что, Андрюха, согласен?

Сергей даже встал со скамейки. Он и вправду был растроган таким отношением. Пусть не к себе, а к «Андрюхе-одесситу», но все равно было приятно.

– Мужики! Не пожалеете! Проглотить меня кашалоту, буду впахивать за двоих!

– Да ты сядь, успокойся. Это ведь только на время. Надо вперед глядеть, – мудро заметил усач, прикуривая сигарету.

– Так я и гляжу. – Полундра потер ладони. – Вот деньжат раздобуду, а там и ксива из посольства подоспеет. «Подмажем» где надо, и все будет ладно. А дальше у меня мыслишка одна имеется. Мне тут рекомендацию один демон местный обещал состряпать за недорого. Говорит, есть тут механик в порту, через которого можно на любую вакансию устроиться, если с рекомендацией к нему подрулить. Может, слышали? И… Ирекат его фамилия!

– Ирекат Аззам? – переспросил рыжий. – Да кто же его не знает! Таких механиков в порту по пальцам пересчитать можно.

– Ага! Тем более после истории с героином, – подтвердил Петро.

Сергей насторожился.

– Его что, с контрабандой взяли? – словно невзначай усмехнулся он.

Мишка только хохотнул в ответ:

– Как бы не так! Этот гад сам наркоту нашел у наших военных. Не знаю, может, брешут, только, по слухам, там полный трюм чистого «герыча» был в бочках…

– Ты-то хоть глупости такие не повторяй! – возмутился Петро. – Кто его в трюм-то пустит на военном корабле! И не верю я, что вояки с этой дрянью связались.

Но Мишка не унимался:

– Слухи на пустом месте не родятся. И чего бы тогда всю команду в СИЗО отправили в наручниках?

– А ты видел?

Разговор принимал нежелательный оборот. Так можно было и провалиться. Сергей решил немного его поправить.

– Так вы не знаете, где его найти? – разочарованно произнес он и заерзал на скамейке. – Как же тогда быть?

Петро похлопал его по плечу.

– Да знаем мы этого Иреката. Ну не в смысле, что он наш кореш. Просто показать можем. Он здесь редко бывает. В администрации чаще.

– Как понадобится, лучше его у стоянки подождать, когда он к своей тачке пойдет.

Сергей внимательно слушал и мотал на ус. Переспросил:

– А что, машина у него особенная?

– Я тебе покажу, – вызвался рыжий. – Пойдемте, нам все равно в ту сторону.

Они поднялись с лавки. Испанец, уже порядком заскучавший, с удовольствием со всеми попрощался и скрылся в толпе матросской биржи.

– Поговорить с земляком – оно, конечно, приятно. Но надо и дело делать. А то самих могут попереть, – посетовал усач, надевая кепку. – Ты, Андрей, приходи на семьдесят шестую пристань денька через два. Это в служебной части порта, вон там за волнорезом. Ну найдешь. Мы как раз только начали на буксире работать, и Батран, хозяин наш, там по первости постоянно торчит. Хочет, чтобы мы поскорей управились, даже жить там разрешил, пока ремонт не закончим, – мол, не тратьте время на дорогу. Я думаю, скоро он успокоится и перестанет над душой стоять, как увидит, что мы по-честному вкалываем. Будет все тихо – возьмем тебя с собой. Денег-то пока хватит?

– Не пропаду! – улыбнулся Полундра.

* * *

В отглаженной рубашке с кожаным саквояжиком в руке Ирекат весело шагал к своей машине. Даже что-то насвистывал на ходу. Рабочий день для него сегодня закончился, и он сменил свою спецовку на обычную одежду. Было все еще жарко. Привычным движением он вынул из нагрудного кармана темные очки и надел их. Так он нравился себе еще больше. Вроде бы мелочь, а солидности прибавляет. Немного не доходя до стоянки, инженер остановился. Твердая дорожка делала в этом месте небольшой крюк, что удлиняло путь до автомобиля на целых две минуты. Обычно он так и шагал. Но сегодня он решил срезать дорогу, как это делали некоторые менее озабоченные такими мелочами люди.

Слегка морщась от неудовольствия, которое доставлял вездесущий песок, набивающийся в сандалии, Ирекат широкими шагами запрыгал прямо к асфальтовой площадке, где под палящими лучами расположились немногочисленные авто. Оказавшись на твердом месте (которое, впрочем, было не столь уж и твердым, – асфальт нагрелся и стал податливым), механик звучно потопал на месте, вытряхивая песок из обуви, и только потом устремился к своему любимому серебристому «Пежо».

Он сознательно выбирал именно такой цвет в расчете на то, что солнечные лучи будут больше отражаться от блестящей поверхности. Так и было, но одного этого оказалось явно недостаточно в условиях северной Африки, где, если бы не кондиционер, даже сияющий кузов превращался в подобие микроволновки. Подходя ближе, Ирекат в очередной раз с удовольствием отметил, что смотрится его «красавица» очень даже прилично, вопреки своему возрасту. Особенно в сравнении со старым «Фольксвагеном» лоцмана Шпринге, имевшего обыкновение парковаться рядом.