себя дома. Лишь после этого Гаара пригласил стучащего войти.

— Господин Казекаге, здравствуйте — в кабинет вошел один из старейшин.

— Добрый день. Что-то случилось? Вы редко посещаете меня вне собраний — Гаара говорил спокойно и холодно, даже не отрывая взгляд от изучения какого-то документа.

— Я бы хотел обсудить с Вами один вопрос — старейшина сделал паузу и перевел недовольный взгляд в мою сторону. — Наедине.

— Господин Казекаге, я, пожалуй, оставлю Вас ненадолго — я встала с дивана и уже готова была покинуть его кабинет.

— Нет, Кэрэл, останься. — Гаара наконец-то оторвался от документов и перевел взгляд на старейшину. — При всем уважении, но мисс Хэйл моя правая рука и я считаю, что она вправе знать о всех делах, что происходят в Сунагакуре. И это не обсуждается — его голос звенел сталью, а в глазах читалась уверенность. В такие моменты я видела в нем истинного правителя, способного вести за собой народ.

— Как скажете, Господин Казекаге.

— Так о чем Вы хотели поговорить?

— Я хотел вновь вернуться к вопросу Вашей женитьбы.

Хоть ни один мускул на лице красноволосого и не дрогнул, но я его уже достаточно знала, чтобы прочитать все в его взгляде. И в его глазах сейчас явно читалась скука и какая-то обреченность.

— Дело в том, что Коноха готова предложить Вам выгодную партию и мы хотели бы назначить Вам с ней встречу. Девушка не только хороша собой, но так же умна, скромна и образована. Кроме того, такой союз сможет укрепить наши отношения с Конохагакуре.

— Господин Акихиро. Я уже говорил Вам, что не собираюсь жениться по расчету. Потому забудьте об этой идее — так же спокойно ответил Гаара.

— Но Господин Казекаге, время идет, а у Вас еще даже нет девушки! Суне нужен наследник! Сколько еще можно тянуть?!

— Дайте мне год. Если за это время я так никого и не найду, то я соглашусь на Ваши свидания вслепую. Больше я не намерен это обсуждать. Если у Вас все, прошу покиньте мой кабинет.

— Хорошо. У Вас ровно год. До свидания, Господин Казекаге — с этими словами старейшина покинул помещение, явно не в самом хорошем расположении духа.

Гаара закрыл лицо руками и шумно выдохнул.

— Хочешь об этом поговорить? — я подошла к Гааре со спины и положила руку ему на плечо.

— Нет, все в порядке. Просто с каждым годом старейшины становятся все навязчивей в данном вопросе. А я тебе вчера уже говорил, почему не особо горю вопросом женитьбы.

— Думаешь за год что-то изменится.

— Не знаю. Но хотя бы еще год они не будут трогать меня и лезть в мою личную жизнь. А там может быть что-нибудь еще придумаю. Хотя… рано или поздно мне все-равно придется это сделать. Они правы — Суне нужен наследник — разочарованно вздохнул парень. — Ладно, забудем об этом. Может тренироваться? Мне не помешало бы развеяться и это, пожалуй, лучшее, что ты можешь сейчас для меня сделать.

— Ладно, идем. Правда я еще не закончила с бумагами, так что придется вернуться.

— Я тоже. Закончим потом.

Я перенесла нас в пустыню подальше от Суны. Благо солнце уже уходило в закат и то невыносимое пекло, которое я просто ненавидела, уже не так остро ощущалось.

— Ну что, начнем с простого. С концентрации — начала я. — Садись. С медитацией у тебя, насколько я знаю все хорошо. Вот только теперь тебе нужно будет сконцентрироваться и почувствовать в отдельности потоки своей чакры, а затем чакру Шукаку. Когда сможешь их разделять для себя, научишься и контролировать их в совокупности. И, объединив их, твой ресурс для новых техник вырастет больше чем в два раза. А еще сможешь делать вот такие вот штуки — щелкнула пальцами, и у меня на ладони образовался маленький сферический сгусток энергии. Я бросила его вперед, при этом выставив невидимую стену защиты перед нами с Гаарой. Раздался мощный оглушительный взрыв. Когда песок улегся, перед нашими глазами предстала длинная, глубокая борозда метров семь шириной, а место, где она заканчивалась и вовсе не было видно. Такой атакой можно снести целую армию врагов.

— Как ты…? — ошарашенно смотрел на меня Гаара.

— Ты тоже сможешь. Потенциала у тебя для этого достаточно.

— Но это же не песчаные техники. Я не владею стихией молнии.

— А это была и не она. Это было что-то вроде мощного сгустка чакры. Конечно, такая атака затрачивает не мало сил, но если ты научишься мгновенно восполнять чакру, то это не станет проблемой. Не забывай, что внутри тебя сидит демон. Весьма сильный демон. Шукаку умеет «плеваться» такими энергетическими сферами, а поскольку вы с ним одно целое, у тебя тоже получится. Тебе только осталось приручить его чакру и объединить со своей.

— А если он вырвется на свободу? — с опаской посмотрел на меня Гаара.

— Не беспокойся об этом. Во-первых, я поставлю на этот случай защитный барьер, чтобы ты точно не наломал дел, а, во-вторых, будь уверен, даже если это и произойдет, я смогу привести тебя в чувства. Обещаю.

— Хорошо. Что мне делать? — с решимостью в голосе спросил Гаара.

Мы тренировались уже почти два месяца. Параллельно с работой над чакрой я тренировала Гаару в ближнем бое. Первую неделю тренировки давались ему особенно тяжело и больше напоминали избиение малолетних. Больше всего проблем возникло с его песчаной защитой. Невозможно было научить Гаару правильно ставить блоки, пока весь этот песок крутился вокруг него и выполнял эту функцию вместо своего хозяина. Пришлось долго и упорно работать над скоростью атак и реакцией, чтобы красноволосый попросту мог опередить свой же песок и успевал блокировать мои удары первым. Благо мне скорости, чтобы опередить его абсолютную защиту хватало. Несмотря на все это, Гаара делал большие успехи. Уже спустя месяц усердных тренировок, Казекаге мог дать мне достойный отпор в ближнем бою. Окончательно я в этом убедилась, когда с победной улыбкой приставила кунай ему к горлу, но при этом совершенно не ожидала того, у меня за спиной он уже тоже занес свое оружие. Тогда мы впервые свели бой в ничью, и именно тогда у меня закралась мысль, что этот парень в скорости и силе атак при желании даже сможет меня превзойти. Но почему-то от этого мне не было обидно. Напротив, я гордилась им, и в моих глазах он еще больше вырос как мужчина. С контролем чакры дела обстояли чуть хуже. Гааре тяжело давалось освоение чакры Шукаку. Я не щадила парня в тренировках.