ведь ты не поэтому выделял ее на фоне остальных шиноби. Ты к ней как то по особенному относился… это было заметно. С каким-то тёплом что ли… Скажи честно, она тебе нравилась?

Гаара от такого моего заявления даже поперхнулся саке.

— Нет. Совсем нет. — мотал он головой. — Дело не в этом.

— А в чем тогда?

— Я не особо люблю вспоминать об этом.

— И все же? — настаивала я. Моё любопытство не раз заводило меня в неловкие и порой даже не очень приятные ситуации. Но с этой чертой своего характера я ничего не могла поделать.

Парень выдохнул. Повисла пауза. В ночной тишине были слышны его сердцебиение и его тяжелое дыхание. Видимо воспоминания и впрямь давались ему с трудом. Он сделал еще один приличный глоток саке.

— Помнишь, я говорил тебе, что Шукаку в своё время просто сводил меня с ума. Я был еще ребенком и в то время я натворил много ужасных дел… Я убил кучу невинных жителей деревни, разрушил множество домов… принёс боль многим семьям. Все боялись меня. Я был одинок. А эти их взгляды… полные ненависти и страха! — Гаара зажмурился и потряс головой, будто отгоняя воспоминания — Как вспомню, до сих пор передергивает.

Я непроизвольно взяла парня за руку желая поддержать. Он вздрогнул и перевёл на меня взгляд. Руку он так и не убрал. Я вконец обнаглела, прижалась к нему вплотную и положила голову ему на плечо. Я всего лишь хотела этими действиями ему показать, что я рядом и он не один. На мое удивление он и после этого не оттолкнул меня, а наоборот стал расслабленнее, даже его голос стал звучать мягче. Он продолжил.

— Спасибо одному моему товарищу, в своё время он мне хорошенько вправил мозги и в моей жизни появились другие ценности, кроме как убивать всех на своём пути. Я наконец понял, что это не выход. Мне удалось усмирить демона внутри меня. С тех пор я начал меняться. Но то ужасное кровавое прошлое навсегда оставило отпечаток на моей репутации. Многие до сих пор смотрят на меня с опаской и недоверием. Мацури… она не просто была моей ученицей. Она была первой из всех учеников, кто принял меня. Кто не побоялся монстра и просто доверился мне.

— Ты не монстр, Гаара — моментально возразила я на его слова.

— Тебя там не было. Ты просто не видела, с каким удовольствием я ломал людские кости, превращая их тела в фарш — с сожалением произнёс он и снова прильнул к саке.

— Но ведь это был не ты… Ты был одержим Шукаку. И… — я сделала паузу. — Мне жаль, что меня там не было. Возможно, все могло бы сложиться иначе.

Он лишь покачал головой.

— Я занимался с Мацури примерно год. Она была моей единственной ученицей, в то время как у Темари и Канкуро было минимум по десять подопечных, и с каждым разом это число только росло. Уже спустя время в моей команде появились еще двое. Но даже они первое время опасались меня. Их появление было лишь приказом свыше. Мацури единственная, кто доверяла мне и не смотрела на меня с нескрываемым ужасом в глазах.

— Мне жаль — я крепче сжала руку парня в знак поддержки.

— Прежде всего я Шиноби, Кэрэл. Этот путь — мой осознанный выбор. А жизнь Шиноби полна боли, разлук и потерь. Мы не были с ней близки. Но я виню себя, за то, что не смог уберечь ее.

Я с пониманием взглянула ему в глаза. Мне было знакомо это чувство потери.

— Впрочем, несмотря на то, что я очень дорожил своей ученицей, у неё был один очень большой недостаток — попытался сменить тему Гаара.

— И какой же?

— Она была влюблена в меня и не стеснялась в любой удобный момент напоминать о своих чувствах — горько усмехнулся парень.

— Значит, мне не показалось — рассмеялась я. — И что же тебя в этом не устраивало? По-моему хорошая девушка была, почему ты не дал ей шанса? Возможно, из вас получилась бы неплохая пара… — почему то от собственных же слов мне стало не по себе.

— Хорошая-то хорошая. Вот только она совершенно не в моем вкусе — отмахнулся красноволосый.

— И кто же тогда в твоём? — с любопытством спросила я.

— Честно говоря, даже никогда не задумывался об этом — как-то растеряно произнёс Гаара.

— Ну так самое время задуматься — усмехнулась я.

Гаара неожиданно развернулся и приблизился ко мне так, что его лицо находилось всего лишь в паре сантиметров от моего.

— А ты сильно испугаешься, если я скажу, что в моем вкусе кто-то вроде тебя? — с довольной ухмылкой прошептал он. Он был настолько близко, что я чувствовала его горячее дыхание.

Я растерялась и замерла как вкопанная, не зная, что ему ответить. Хотя, признаться честно, внутри меня все ликовало. Странное чувство. Но оно мне явно нравилось. И это чувство определенно вызвал человек, который сейчас находится почти в паре сантиметров от моих губ. Я перевела взгляд на его губы. Безумно захотелось поцеловать его. Я нервно сглотнула и всеми силами пыталась сдержать себя от этого странного порыва, вызванного захлестнувшими меня эмоциями.

— Что? Все-таки напугал? — нагло ухмыльнулся он.

Я в бессилии от переживаемой внутри бури эмоций лишь помотала головой.

— Ладно, расслабься, я пошутил — с довольной ухмылкой отстранился Казекаге. — просто вопросы у тебя дурацкие. А дурацкие вопросы требуют дурацких ответов — он снова усмехнулся.

Мне больно кольнуло в груди. Охватило какое-то чувство разочарования и обиды.

— Ну а ты? Какие мужчины в твоём вкусе? — этот вопрос был весьма неожиданным от него.

— Я вообще об этом не думаю — холодно ответила я. — В смысле я не ищу отношений — поспешила уточнить я.

— Вот и я так же. Хотя старейшины мне уже все уши прожужжали на тему того, что пора жениться и что Суне нужен наследник… мне кажется, я просто не в состоянии настолько близко впустить в свою жизнь постороннего мне человека — вслух рассуждал Гаара.

— Да уж… Мне это чувство тоже знакомо. Потому, я уверена, что отношения не для меня. Я просто не смогу никому на сто процентов открыться. Пыталась пару раз заводить мимолетные интрижки, но это все не то…

— А что насчёт мимолетных интрижек? — не унимался с расспросами он.

— Скажем так. Все, с кем я целовалась, далеко не были моим идеалом красоты, не говоря уже о человеческих качествах. Их интересовала моя фигура,