– То есть у вас преобладает рациональное видение мира, – задумчиво сказал Джарри. – Что ж… Селена, этот дом принадлежал сильному магу. Правда, сейчас защита дома слабеет – всё-таки с начала войны, а значит, и с момента эвакуации отсюда жителей прошло уже два года. Поэтому этот кабинет открылся недавно, и я обнаружил его только вчера, когда принёс на веранду кабана. Книги хозяин увёз. Почти все, кроме тех, которые внутреннее предвидение заставило его закопать для тебя под яблоней.

– Как это – внутреннее предвидение?

– Пророчество иногда можно увидеть почти наяву – и понять его целиком. Но иногда маг может делать странные вещи, последствия которых сам не понимает. Хозяин дома увёз всю свою довольно обширную библиотеку, но спрятал под яблоней книги по боевой магии, не зная, кому оставляет и зачем. Он только знал, что это нужно сделать. Это и называется – внутреннее предвидение. Ты готова начать обучение?

Селена хотела сказать, что, может, и не готова, но вынуждена заняться магией. Однако, прислушавшись к себе, поняла, что сейчас такой ответ будет выглядеть ненужным кокетством, и твёрдо сказала:

– Готова.

Джарри опустил глаза, словно тоже собираясь с мыслями, и взглянул на девушку.

– Магия – это сочетание твоих собственных сил и умения ими пользоваться. Боевая магия – это необязательно убийство противника при помощи невидимых сил. В большей степени это умение защищаться. Но в любом случае приходится часто копить силы в определённые предметы.

Он встал, подошёл к столу и вынул из него ящик. Принёс к креслу. Поставил ящик себе на колени – так близко к Селене, что она с любопытством уставилась на его содержимое. А там было на что посмотреть: какие-то кольца, браслеты, маленькие круглые штуки, похожие на металлические флакончики для духов; сбоку лежала хорошо отполированная деревяшка. Если бы не совершенно ровная поверхность, девушка решила бы, что это, возможно, ножка от шкафа.

Осторожно приподняв коробку, занимавшую почти всю площадь ящика, Джарри вынул из-под неё что-то кожаное с металлическими вкраплениями.

– Это пояс для артефактов силы – вещей, которые здесь, в этом ящике, лежат. Они сейчас пусты. Но наполнить их нетрудно, потому что хозяин их оставил тоже для того, кто должен был их забрать. Для тебя.

Он положил пояс на подлокотник кресла, в котором сидела Селена. Девушка взглянула на переплетения ремешков, а потом снова прикипела взглядом к вещичкам в ящике стола.

– А как наполнять их силой?

– Самое примитивное, чему могу научить, – это работа с эмоциями. Возьми кольцо, которое тебе сейчас очень захочется взять. – Он еле заметно скривил губы в подобии улыбки. – Как говорят – то, которое на тебя смотрит.

Девушка пригляделась к кольцам. Все одинаковые, невзрачные. Одно от другого не имеет ни единого отличия. Ровные серые поверхности – и все одного размера. Неужели её? И она машинально взяла кольцо, лежащее чуть сбоку. Не сказала бы, что оно смотрит на неё… Вот только почему именно то, что сбоку? Селена хмыкнула и вопросительно посмотрела на Джарри, взявшегося за дело её обучения.

Он смотрел только на кольцо. Так сосредоточенно, как будто тоже пытался разгадать, почему её выбор пал именно на этот предмет.

– Надень на любой палец. – Выждав, пока она выполнит его приказ, Джарри сказал: – А теперь вспомни любое своё потрясение, когда ты испугалась. Вспомни эмоции, которые ты испытала в страхе. Если тебе удобней – закрой глаза.

Селена неуверенно улыбнулась и зажмурилась. Страх… Легко и быстро вспомнить – мгновение, когда ей показалось, что сейчас, вот-вот, ударится лицом о разбитое стекло. Она даже почувствовала, как снова отлила кровь от лица, как похолодела кожа, едва она снова пережила потрясение при мысли, что осколки врежутся в лицо.

Выдохнув, она открыла глаза. Джарри смотрел не на неё, а на её руку.

Взглянув, Селена с трудом остановила возглас изумления. Ещё недавно совершенно не отличавшееся от других, однотипных, кольцо покрылось отчётливыми странными узорами. Они переплетались между собой в изысканном и причудливом рисунке зеленовато-золотистых линий, которые словно стремились к плоскому прозрачному камню чайно-коричневого цвета.

– Прекрасно, – сказал маг. – Больше ты не будешь сильно переживать, вспоминая когда-то напугавший тебя эпизод. Страх, судя по его предметному отражению, был очень ярким. Теперь ты – обладательница сильного оружия. Правда, им ещё надо уметь воспользоваться. Силу этого кольца можно использовать сразу – обрушив один-единственный удар на врага. А можно использовать довольно часто и мелкими порциями.

– И это всё? – недоверчиво спросила Селена, глядя на кольцо, играющее осенними цветами и оттенками. – Всего лишь вспомнить эмоции?

– Для тебя пока всё, – подтвердил Джарри. – Но с другими предметами эмоциональное наполнение у тебя не пройдет. Внутреннее предвидение заставило хозяина этого дома не просто оставить эти предметы для тебя, но и зарядить их заговором на силу. Но только на твою. Попробуй я проделать то же самое – моё кольцо, выбранное среди этих, останется пустым, без силы. Оно не примет моей силы.

– А ты умеешь такие заговоры делать?

– В основном я использую только полуфабрикаты, которые мне дают, – заготовки, похожие на эти, но сделанные лично для меня. Я ведь боевой маг. Могу, конечно, сделать такую заготовку для сбора силы, но у меня это будет занимать слишком много времени. Профессионалы же их делают быстро. А сейчас… Наполни ещё шесть колец – и я покажу, как их использовать на практике.

– А кольца всегда наполняют именно страхом?

– Нет. Не всегда. Но то, которое ты выбрала, нужно было наполнить силой страха. Ты пока этого не видишь – поэтому я буду подсказывать. Бери следующее.

Теперь Селена склонилась над ящиком с артефактами с ещё более разыгравшимся любопытством: почти как подарок с изюминкой – что же она выберет? И вдруг странная мысль поразила её: а если это кольца выбирают очерёдность её выбора? Она слегка покачала головой и, почти не глядя, взяла следующее кольцо, которое «смотрело на неё».

– Тревога.

Ну, это тоже было нетрудно: сильную тревогу она испытывала из-за раненого Колина, остававшегося в доме-трубе. Открыв глаза, разглядела, что кольцо из ровного серого стало ребристым – в мелкий квадратик, поверхность – голубого цвета, а линии, которые делили ободок кольца на квадратики, отсвечивали коричневато-жёлтым. На этот раз камня не было.

– Джарри, а все эмоции, которые я испытывала и… отдала кольцам, для меня пропали? Мне как-то не хотелось бы, чтобы я перестала испытывать, например, радость.

– Хорошие останутся. Ими можно пополнять кольца бесконечно.

– Почему?

– Не знаю. Возможно, потому, что плохие эпизоды просто перестают быть страшными, а хорошие никогда и не пугали. Возможно, потому, что от плохих эмоций хочется избавиться навсегда, а от хороших – нет.