Производственные жернова снова закрутились. Жизнь налаживалась, а деревня начала готовиться к зиме.

* * *

— Креслав Здеславович, где ж ты взял такой товар?

— В Новгороде торг вел, там у боярина взял, серебра пришлось отвалить, в полтора раза больше, чем обычно.

— Знающий попался. — поморщился собеседник. — Не важно. У него откуда выяснил?

— Из деревеньки егошной, Михайла привез.

Собеседник задумался. Деготь и правда был очень хорош. Обычно его продавали не таким густым, не слишком тщательно отстаивая дегтярную воду, которая получалась также в процессе изготовления. Так они вроде бы и увеличивали объем, но и цену за такой товар мастера давали поменьше.

— Боярин Яков Прокшинич значит?

— Он самый.

— Поболее нам нужно. Привез, показал, а где еще взять?

— У него и взять. А зачем нам нужно много? Березовый же?

— Ладно там березовый, умение интересно. Сам знаешь.

— Так не товар нужен что ли?

— Не товар…

* * *

Осень выдалась на редкость теплой. Уже октябрь во всю наступил, а температура днем все старалась вырасти выше градусов пятнадцати, а то и двадцати. По ночам конечно уже было прохладно, но в целом холода еще совсем не чувствовались. Дожди тоже не сильно докучали. Тренировки Тимофея с арбалетом шли полным ходом, правда постоянно нужна была помощь Мишки. Хоть самострел и был плохенький, но сил постоянно его натягивать не хватало. Десяток раз еще справлялся, но на этом и выдыхался. Никаких приспособлений для натягивания тетивы тут не было, да и Мишке оно было без надобности.

Во-первых, потому что для него это не проблема, а во-вторых, потому что не особо это оружие тут уважалось. Если бы не получил он эту игрушку в походе, то и не имел. А так, продавать ее оказалось слишком дешево, да и особо некому, ну а взять врага на меч — уважения и почета гораздо больше. Так и сидели они на импровизированном стрельбище, Мишка взводил самострел, а Тимофей стрелял и бегал за болтами. Благо расстояния были небольшими, пока что он пытался попадать хотя бы половиной болтов на расстояние в 40 шагов. Получалось не всегда. На 60 шагов редко даже четверть снарядов оказывались в мишени. Работы еще было много, но постепенно результаты становились лучше.

В идеале Тимофей хотел попадать в цель на ста шагах, хотя бы пять раз из десяти, но сейчас это были лишь мечты. С другой стороны, занятия стрельбой стали таким долгожданным развлечением, которого не хватало все эти месяцы. Это была как игра, а не монотонная изнурительная работа, что толкало выходить в поле все чаще и чаще, даже иногда без Мишки. Без него правда быстро заканчивались силы и приходилось возвращаться, но когда однажды вышло попасть в мишень 9 из 10 раз с расстояния в 60 шагов, волна удовольствия была неописуема. И не важно, что уже неделю не получалось повторить такой рекорд даже на 40 шагах. Это было возможно! Это уже один раз получилось! Нужно лишь стараться, привыкнуть к оружию, болту, к ветру и все будет!

Еще холопы несколько раз в неделю устраивали ему боевые тренировки, показывали как можно орудовать мечом, ножом, копьем, но это были только самые азы, да и то с деревянными аналогами оружия. Единственным железом, которое дали попробовать в деле была кольчуга. Как-то раз, когда Тимофей пристал к Мишке с очередной просьбой про обучение воинскому искусству, холоп просто сходил, принес свою кольчугу и нацепил на парня. Весила она около 10 килограммов, может быть чуть больше, парень даже тогда удивился: «И чего это все говорили, что она тяжеленная и нужна сноровка?». Но понимание пришло меньше чем через час. Она постоянно съезжала то на одну сторону, то на другую, тянула то в бок, то вперед, то назад, заставляя напрягать все мышцы тела. Выдержал это мучение он еще около часа и весь взопрел.

«Нужно тренировать выносливость. Это же я тут часа два таскал только кольчугу и устал. А у них вон еще поддоспешник, оружия полно и ничего, целый день ходят, еще и сражаться умудряются, вертеться и рубиться в драке. Да уж, даже до салаги мне расти и расти. Не просто стать средневековым воином. Погоди, а как рыцари в полном боевом доспехе сражались? Там же железа раза в 3 больше, чем эти на себе таскают. Что там за бодибилдеры такие?

Да уж, просто не будет. В это время если не можешь сражаться, то и не сможешь никуда пробиться, самые мелкие бояре и то с оружием обращаться умеют и доспехи таскать, купцы те же, постоянно в пути и готовы отбивать нападения бандитов. Не говорю уже о князьях, те то вообще военные вожди, просто обязаны уметь обращаться с железом на самом высоком уровне.

А я кем хочу быть? Просто крестьянином? Да нет, в самом низу оставаться не хочется, кто угодно и что угодно со мной делать будет. Ремесленником? Ну, тут можно подумать, я пока молодой, знания какие-то есть, так что придумать каких полезных вещей можно будет, глядишь так и жизнь сытая наступит. Скучная правда. В князья тут пути нет, к сожалению. Там не только умение нужно, но и кровь, так что туда путь заказан. Что остается? Купцы и бояре. Боярином стать можно, надо уметь деньги делать и мечом махать, а там глядишь и получится князю угодить, чтобы землю выделил, да и купить наверняка тоже можно, если разбогатею. Купец. Не люблю я торговаться, а это же постоянно нужно этим заниматься. Но с другой стороны по Руси кататься буду. Рискованно, но зато интересно. Да и денежки водиться будут. Тут же огромный простор для спекуляций, цены скачут туда-сюда в несколько раз чуть ли не каждый год.

А если в ратники пойти? В дружину. Я же пока свободный человек, смерд то есть. Мал еще, чтобы хозяйство свое заиметь, несколько лет впереди будет. Если буду стараться, неужели буду хуже обычного местного парня? Может быть силой и хуже, но зато буду хитрее и умнее. Там тоже карьерный рост есть, отличусь и могу десятником стать. Это уже сила! Тут дружины то больше чем в сотню человек не у каждого князя есть. Да и десятник это не обязательно в подчинении всего десять человек, и больше может быть. Сотник? Ну тут уже спорно конечно. Разве что получится прожить и прослужить несколько десятков лет, просто так не