Следом потянулись гости. Напряжение и не думало спадать. Я вцепилась в пальцы супруга, чувствуя, что что-то здесь не то и не так. А потом услышала его голос в своей голове:

«Не бойся, Элейн. Он тебя не тронет!».

«Почему я должна его бояться?» - ответила тихо и даже огляделась, чтобы проверить, не слышит ли кто наш молчаливый разговор. Но нет. Ничего такого, что указало бы на то, что нас подслушивают.

Бренн, будто прочитав мои мысли, снова сказал, и снова беззвучно:

«Никто не услышит. Это только между нами. Между мной и тобой. Один из плюсов истинной пары».

Мы шли мимо накрытого стола, уже ломившегося от закусок и вин. Король важно шествовал впереди и явно намеревался занять место хозяина дома. Я не ошиблась.

Тайран опустился в кресло альфы северного клана и милостиво взмахнул рукой, призывая остальных последовать его примеру. Было веселая атмосфера, легкая и наполненная радостью, окончательно улетучилась. Даже я, не испытывавшая особой эйфории после церемонии, и то ощутила весомую разницу. Определенно, королю удалось испортить момент.

«Король мне не друг!» - мелькнула в голове чужая мысль. Не удержавшись, взглянула на своего мужа. Сейчас я придерживалась его, понимая каким-то внутренним чутьем, что Тайрана стоит опасаться больше, чем того, кто поклялся защищать меня и хранить до конца наших дней.

Оберон отодвинул для меня стул, сев между мной и старшим альфой. Три колдуна заняли места по правую руку от волчьего монарха. По левую, рядом со мной, даря ощущение надежности и относительной защиты, расположились Снор и Ауд. Причем по лицам обоих было невозможно прочитать эмоции. Настолько мужчины казались невозмутимыми. Рыжий, видимо, заметив смятение, отразившееся на моем лице, на миг изменился, подмигнул, явно стараясь поддержать и приободрить. Я улыбнулась ему в ответ, действительно, чувствуя себя очень неуютно рядом с королем, пусть даже Бренн разделял нас. Но от голубоглазого оборотня веяло холодом, а его колдуны то и дело поглядывали то на альфу, то на меня. Это нервировало.

- Вина! – скомандовал Тайран и первым поднялся, едва слуги наполнили бокалы, обойдя стол. Конечно же, первым налили старшему альфе, затем нам с Обероном. А уже потом не обделили вниманием и колдунов короля.

- На правах господина и старшего альфы я беру на себя право провозгласить первый тост в честь новобрачных! – громко сказал он.

Едва слова прозвучали, в зале стало тихо. Все оборотни мужского пола встали, поднимая кубки, вторя Тайрану. Поднялся и Бренн, развернувшись к его величеству, все еще напряженный. И, что самое любопытное, теперь я чувствовала его эмоции. Видимо, альфа северного клана раскрыл их передо мной, будто показывая, как сильно доверяет своей паре.

- Бренн Оберон! Один из сильнейших альф нашего королевства! – громко, в абсолютной тишине, сказал король. Взгляды присутствующих, всех, без исключения, даже прислуги, стоявшей поодаль и наблюдавшей за гостями, обратился к волчьему монарху. Смотрела и я.

Тайран железнобокий повернул голову и впился взглядом в Оберона. Желтый взор встретился с голубым, и я ощутила, как внутри у Бренна что-то заволновалось, зарычал его зверь. И у меня в груди что-то сжалось, вторя ему. Боги! Кажется, наша связь стала на самую малость, но крепче. Еще крепче, чем была. Но почему так быстро ускорился процесс? Неужели повлияла метка, оставленная зубами мужа?

Король тем временем продолжил свою короткую, но торжественную, речь.

- Поздравляю тебя не с этим торжеством, - сказал он, пристально глядя на альфу Лунного замка, - а с более важным событием в твоей жизни. Встретить свою истинную пару, вот что важно в жизни каждого оборотня. А в твоем случае, это просто чудо. Слышал, что подобное происходило, но история насчитывает всего какие-то несколько случаев, подобных твоему, альфа. Но речь сейчас не об этом, - он чуть наклонился и посмотрел уже на меня. – Важен не сам праздник и не этот богатый стол. Важно то, что кровь нашла твою женщину и связала вас обоих. Я пью этот кубок за процветание северного клана и за появление вскорости наследника благородного и древнего рода. – Тайран показательно вскинул руку с бокалом, а затем одним залпом осушил вино и с шумом поставил опустевший хрусталь на стол. Обтер рукой губы, глядя, как присутствующие в зале пьют за счастье и здоровье молодых, слушая, как вторя словам монарха, оборотни выкрикивают поздравления. И лишь потом, снова обратив на нас с альфой взор, прорычал:

- Светлой луны!

- Светлой луны! – подхватили оборотни. Кто откровенно на волчий манер, с подвыванием, кто просто, как обычный человек.

Бренн убрал свой бокал и повернулся ко мне. Желтые глаза обожгли огнем. Сильные руки обвили талию, одна, лаская и словно успокаивая, легла на затылок, а я прикрыла глаза, уже зная, что произойдет дальше.

- Светлой луны! – продолжали орать приближенные, когда Бренн Оберон поцеловал меня.

На этот раз поцелуй вышел коротким, но жарким. Как обещание продолжения, уже вне стен этого зала. Там, где между нами не будет никаких препятствий. И король, следивший за поцелуем, отчего-то оскалился, глядя как Бренн, оторвавшись от моих губ, всего на миг прижался своим лбом к моему.

«Скоро все это закончится!» - будто пообещал мне муж.

Невольно вздрогнув, поняла, что дальше нам предстоит первая брачная ночь, и отчего-то даже король перестал казаться таким опасным на фоне того, что последует за праздничным ужином.

Я откровенно боялась, и вся моя бравада сошла на нет. Воображение помогло.

Праздник продолжался. Спустя некоторое время вино сделало свое дело, и гости постепенно расслабились. Исчезли кислые и напряженные мины, оборотни стали больше улыбаться, а я удерживалась от того, чтобы не выпить лишнего для храбрости. Что-то подсказывало мне – не стоит. Да и Бренн со своей стороны следил, чтобы мой бокал наполняли меньше, чем остальным. Будто чувствовал.

После закусок подавали горячие блюда. Овощей и сыра было мало. В основном стол украшали паштеты и мясо. Все же, оборотни в какой-то степени звери. Так чему удивляться?

Ела я тоже мало. Волнение сказывалось. Снор, поддерживавший со мной беседы, успел сообщить, что для прислуги и гостей более низкого сословия столы накрыли в малом зале. Так что пировали всем миром.

Несколько раз нас с Бренном поднимали выкриками: «Светлой луны!» – и оборотень снова и снова целовал меня, удивляя сдержанностью. Будто не хотел открывать при короле свои истинные эмоции. Те, которые были доступны мне. И то, что я чувствовала, когда альфа касался моего тела и губ, заставляло кровь быстрее бежать по венам, а по спине то и дело скользили «мурашки».

Это было не сладостное предчувствие, а страх перед неизбежным.

Бренн меня хотел. Хотел до безумия. Ощущать это было немного удивительно и волнующе. Но вместе с тем, хотелось встать из-за стола и убежать, куда глаза глядят. В ночь, через снег, через лес. Только чтобы не допустить брачной ночи.