class="p1">Может, ударная волна что-то с ними сделала? — предположила Лина.

Но Аксель лишь покачал головой, вылавливая в воздухе остатки звездной пыли.

— Снова Сингулярит. Они вернулись на земли Альянса.

— Здесь что-то не так. Зачем Альянсу устраивать такие разрушения и уходить, не добившись цели? Это бессмысленно. — задумчиво проговорил Потемкин.

— Думаю, это была лишь демонстрация силы. Показать, что они в любой момент могут стереть нас в порошок. Настоящие требования последуют позже.

— Чует мое сердце, ты прав, — кивнул Потемкин. — И что же они попросят?

— Реликвии. А если откажем, сотрут в порошок следующий город. Не знаю, сколько у них еще Сингулярита, но с ним они и дальше могут внезапно появляться около городов и за считанные мгновения сравнивать их с землей.

Из-под обломков медленно стали выбираться уцелевшие воины Белого Плаща и Молниеносного Змея. Они помогали друг другу, пытаясь поднять огромные куски камня и металла. Павших тоже вытаскивали, чтобы позже воздать почести, как полагается тем, кто положил жизнь на защиту империи.

— Неужели нет никакого способа как-то предупредить их появление? Даже самая могущественная магия оставляет след, — взволнованно воскликнула Мэй.

— Вообще-то это не магия. Но, думаю есть. Старик. Ты же полжизни работал с Сингуляритом. У тебя всяко знаний побольше. Что скажешь?

Аксель задумчиво почесал подбородок, вспоминая все, что знал о Сингулярите.

— Перемещение действительно можно предсказать, перед телепортацией, в конечной точке появляется некий след. — наконец сказал он. — Это своего рода резонанс частиц, возникающий при телепортации.

— То есть мы можем как-то их уловить? — с надеждой спросила Мэй.

— В теории да. Но для этого нужны очень чувствительные датчики, настроенные на нужную частоту.

Аксель задумался. В его время такие приборы уже существовали, хоть и были еще довольно примитивными. А в этом мире уровень технологий явно ниже.

— Может кто-то из ваших ученых сумеет создать что-то подобное? — спросил он у Мэй.

— В клане Молниеносного Змея есть парень, который балуется с магнитами, кристаллами и прочей физикой, — задумчиво протянуа она. — Зовут Вольфганг. Думаю, если дать ему образцы, он сможет что-то придумать.

Отлично, это уже зацепка, — кивнул Аксель. — Займись этим. Позже я передам нужные частот Сингулярита. Надеюсь, они не сильно отличаются от тех, что мне были известны. Вместе мы придумаем, как предупредить очередное нападение Альянса.

Тем временем к героям подошли несколько целителей Белого Света во главе с Миленой — ученицей Авроры. Они стали оказывать помощь раненым и раздавать еду и воду немногочисленным выжившим горожанам.

— Мы отправили гонцов в ближайшие города с просьбой о помощи, — доложила Милена. — Скоро должны подойти обозы с припасами и строительными материалами. Выживших Молниеносный Змей и Ледяные Виверны направили в ближайшие города.

Отличная работа, — похвалил её Аксель. — А пока давайте начнем сами. Нужно разобрать завалы и найти как можно больше выживших. И похоронить погибших.

Син громко хлопнул в ладоши.

Ну что, не будем терять время! Давайте превратим эти развалины обратно в город! А когда придут железки, мы встретим их как полагается!

С этими словами все принялись за работу. Кто-то осторожно разбирал завалы в поисках выживших. Кто-то на скорую руку возводил примитивные шалаши и палатки для пострадавших. А кто-то собирал тела павших, чтобы впоследствии предать их земле.

Хоть Диамант и был почти полностью уничтожен, но его жители не сдались. Они не утратили надежды возродить свой город из пепла. И эта решимость придавала им сил.

С наступлением ночи временный лагерь осветили костры и фонари. Усталые, но не сломленные, горожане собрались вокруг огней. Кто-то тихо плакал о погибших близких. Кто-то обсуждал планы восстановления.

Аксель обошел лагерь, подбадривая людей как мог.

* * *

В тронном зале короля Альберика собрались его сыновья Азазель и Абаддон. Старший наследник Азазель с довольной усмешкой докладывал отцу о результатах последней операции.

— Ну что, отец, ты видел силу нашего нового оружия? Эти отсталые варвары из Империи даже не поняли, что их поразило! Один удар — и нет больше их жалкой столицы!

Король Альберик, восседавший на троне, одобрительно кивнул.

— Да, сила Сингулярита поистине впечатляет. Хорошая работа, сын мой. Скоро вся Империя будет у наших ног.

— И это еще не все! У меня есть кое-что поинтереснее, без чего эта операция не была бы столь эффективной! Позвольте представить вам Шестую — полностью модернизированную версию!

Азазель хлопнул в ладоши, и в зал вошла девочка с длинными синими волосами — та самая, что командовала армией Ревенантов во время нападения на Диамант. На её лице не было ни капли эмоций. Взгляд казался пустым и безжизненным. Она молча встала по стойке смирно перед троном и поклонилась.

— Мы полностью очистили её разум и подавили волю, — с гордостью объяснил Азазель. — Теперь Шестая — идеальная машина для исполнения приказов. Лишенная ненужных эмоций, зато с холодным расчетливым интеллектом!

Король Альберик внимательно оглядел девочку.

— Какова цель твоего существования?

— Служение Альянсу!

— Кто твой хозяин?

— Лорд Азазель.

— Что будет если ты ослушаешься приказа?

— Самоуничтожение.

Альберик кивнул, он явно был очень доволен ответами на этот быстрый допрос.

— Превосходно, сын! Такой беспрекословный инструмент — именно то, что нужно для нашей победы.

Азазель широко ухмыльнулся от похвалы отца. Однако его брат Абаддон, стоявший чуть поодаль, нахмурился и с беспокойством посмотрел на Шестую.

— Но разве стирание её личности… не слишком жестоко? В конце концов, она была живым существом. Пойми меня правильно, отец, я тоже желаю Альянсу победы, но разве мы не предаем все то, во что верили. Мы не должны опускаться до уровня, где человеческая жизнь ничего не стоит. И эта атака… Очень много невинных жертв было допущено.

— Живым существом? — фыркнул Азазель. — Да это всего лишь механизм, инструмент в наших руках! Какая разница, есть у него эмоции или нет, если он все равно создан для подчинения? А касаемо жертв, я благородно подождал, пока Иридцы не выведут основную массу жителей. И тем не менее, где ты видел войну без жертв⁈

— Не забывай, Абаддон, ради великой цели приходится идти на жертвы, — строго сказал Альберик, поддерживая своего наследника. — Когда мы победим, это принесет благо всему миру. И нам не до сантиментов.

— Да, отец… — неуверенно отозвался Абаддон, хотя сомнения не оставили его.

— Приступай к следующей фазе плана немедленно. Скоро Империя падет, и мы воцаримся над всем этим жалким миром!

Азазель и Шестая почтительно поклонились и вышли, чтобы приступить к заданию.

Абаддон остался наедине с отцом. Он все еще был обеспокоен увиденным, но не решался перечить королю. Слишком велики были амбиции Альберика, и ради них он готов был на все. Даже Абаддон не мог этого изменить.

Оставалось лишь надеяться, что где-то