— А твой папа жив, — успокоил её Элли. — Это единственный плюс в магии перевертыша — носитель настоящего лица должен быть жив, иначе украденный лик спадет. Запомни главное: пока Северус Снейп ходит по школе, твой папа в это время где-то находится в плену, живой и, надеюсь, здоровый, если не покалеченный и обездвиженный для удобства и не прикованный к трубе или коляске…

— Какой ты злой, Элли! — с облегчением пробормотала Салли.

— Какой есть, — хмыкнул гваделор, разведя руками. И обвел взглядом всех с высоты автомобиля: — Ну, что будем делать?

Ну, что делать, пока не знал никто. И возвращаясь обратно в Глочестер к саллиному дому, Гарри думал о том, что всё-таки хорошо, что тот мудак в школе оказался не его отцом…

Глава 10. Скучно жить без Темных Лордов…

Очутившись в своей постели в своем доме, Гарри долгих полтора часа ворочался под одеялом, пытаясь вспомнить, когда Снейп переменил свое поведение… К сожалению, он не очень хорошо знал профессора и не мог с уверенностью ответить на этот вопрос.

Но что-то подсказывало Гарри, что это началось с середины сентября: в третью пятницу ему показалось странным, что Снейп снова злобно смотрит на него. А ведь в прошлую пятницу профессор вел себя корректно, ровно и спокойно поприветствовал ребят и приступил к уроку. Значит… Гарри перевернулся на спину, закинув руки за голову. Именно в эти выходные и произошло похищение профессора и его семьи.

Так. Первый вопрос — когда? — примерно ясен, дальше едем — зачем? И кому? Зачем кому-то понадобилось настраивать его против отца? Или, вернее, Гарри Поттера против Северуса Снейпа. Мама Салли рассказывала, что раньше Северус частенько цапался с Джеймсом Поттером из-за того, что тот увел Лили.

Тут Гарри маленько покраснел, поняв, что его мама дружила со Снейпом в детстве, а потом пошла на обман с ним же, чтобы родить от Северуса ребёнка… фу-ты ну-ты, страсти-мордасти такие. Его щекам стало совсем горячо, и он смущенно зарылся под подушку, пряча от мира свой маленький тихий мальчишечий стыд. Когда сердечко перестало так сильно трепыхаться, Гарри вылез из-под подушки и снова уставился в потолок, подсвеченный звездочками от ночника: а Невилл говорил, что точно так же вел себя и Дамблдор по отношению к Тому Реддлу до тех пор, пока того не усыновил василиск. Так, и что из этого можно вычислить?

На шкафу сонно ухнул Балто, отвечая кому-то во сне. Гарри покосился на него и увидел рядом с неясытью стопку журналов комиксов. Догадки внезапно высветились в мозгу, одна ярче другой: герой — антагонист! Есть герой, а есть его антипод — злодей. Вот же оно, просто, как переваренная овсянка! И кто сказал, что этого не бывает в жизни? Ещё как бывает, ведь комиксы же не на пустом месте сочиняются. Достаточно закопаться в историю и вспомнить о реальных героях: о короле Артуре, например, Геракле, Персее, Нибелунге, всех их выращивали провидцы, увидевшие в каких-то своих видениях, что их подопечные рождены для борьбы со злом. Мерлин, конечно, не смог уберечь Артура от Мордреда, роковой сынок всё-таки прикончил папу-короля, Хирон, кентавр, воспитывал Геракла, кто-то — Персея, кто-то Нибелунга… Просто в комиксах всё упрощено для восприятия детей и ленивых тупых американцев, там злодеев выращивают специально для того, чтобы герою было с кем сражаться и кого побеждать, вот, я ж говорил, что всё просто, проще вареной овсянки! Ведь некоторые волшебники настолько примитивны в своем умственном развитии, что вполне могут и додуматься до такого — вырастить злого колдуна с темной стороны и героя со светлой. Вот только кто? Кому это надо? И кому уготованы роли злодея и героя?

О господи, как же глупо-то!.. Тупо и нелепо. Ну кому, насколько тупому и наивному, пришло в голову, что настоящих людей МОЖНО воспитать так же, как в комиксах?! Черчиллю и Гитлеру — подумалось Гарри — эти люди действительно были настолько сумасшедшими учеными, что и вправду строили потайные лаборатории, в которых ставили безумные и бесчеловечные опыты над представителями своего вида. Или не Черчиллю? А Франкенштейну какому-нибудь? Хотя Франкенштейн, кажется, придуман, но всё-равно, такие, как он, бывали на свете: настоящие монстры, ставящие опыты над себе подобными. Вот, например… «Человеческое тело на семьдесят восемь процентов состоит из воды. Прописная истина, афоризм, который известен всем»… Честно говоря, Гарри было очень страшно об этом читать в оставленной на столе газете дяди Вернона, но неуемное мальчишечье любопытство заставило его дочитать всё до последней точки.

«Этот факт был установлен в середине 1940-х годов. Честь его открытия принадлежит подполковнику японской императорской армии Эгути. Эксперимент выглядел следующим образом: живого человека привязывали к стулу в замкнутом помещении и нагнетали, нагнетали, нагнетали сухой горячий ветер… За пятнадцать часов подопытный превращался в высохшую мумию. Умирал он обычно на шестом-седьмом часу, когда из тела уже испарялась большая часть воды. Двадцать два процента первоначального веса тела — средний показатель по нескольким десяткам жертв».

Потом-то он, конечно, надолго потерял аппетит, и по ночам ему снились замученные до смерти люди, заживо высыхающие в мумию. И, как следствие, на фоне кошмаров Гарри стала чудиться постоянная жажда, из-за которой он так часто и помногу пил, что бедная тётя Петунья решила, что у него диабет начинается, и потащила к врачу. Ну, доктор попался умный, расспросил пацана, сделал необходимые выводы и велел просто успокоиться и не читать чего лишнего до определенного возраста, дескать, не зря же на книгах и журналах стоят пометки +16 и +18, а, паренек? Впечатленный опытами японца, Гарри лишь согласно покивал и виновато пообещал, что впредь будет осторожен.

Из этих воспоминаний его вырвал стук камушка в окно. Удивившись, Гарри откинул одеяло и, спрыгнув с кровати, подбежал к окну. Снаружи под окном стояли две гиенообразные фигуры, в одной из меньших Гарри узнал Даррела. Поразившись ещё больше, Гарри знаками показал, чтобы они подошли к задней двери, после чего начал торопливо одеваться. Потом бесшумно покинул комнату, поспешно прошел в заднюю часть дома и открыл ночным визитерам стеклянную дверь.

Две сгорбленные фигуры скользнули в холл. Гарри взволнованно шепнул:

— Что случилось, Дарр?

Даррел смущенно почесал когтем нос и пояснил:

— Мой папа согласился поискать твоего отца.

Высоченный, под два метра, волвек энергично кивнул в ответ на удивленно-вопросительный взгляд мальчика, его голос в голове прозвучал невероятно красивым бархатистым тоном:

— Если уж мой малец сумел определить,